Parc naturel de Paradise Creek

Ce parc de 40acres offre deux miles de sentiers naturels polyvalents et faciles à parcourir pour explorer une oasis urbaine au bord de Paradise Creek. Le parc est un excellent exemple de restauration de zones humides et n'est qu'un élément de la restauration plus large et continue du ruisseau qui a commencé à 2001. Des panneaux d'interprétation le long des sentiers racontent comment l'association à but non lucratif Elizabeth River Project, la ville de Portsmouth, le port de Virginie et de nombreux autres partenaires ont restauré les onze acres de marais salants du parc pour les rendre à leur état naturel, ramenant ainsi à la vie une partie de la rivière Elizabeth, autrefois présumée morte.

Les sentiers du parc traversent une ancienne forêt de chênes côtiers (une rareté le long de la rivière Elizabeth et surtout dans cette zone urbaine), des prairies et un marais salé restauré avec une vue sur Paradise Creek. Les ornithologues apprécieront la diversité des oiseaux que ces différents habitats attirent. Un nombre impressionnant d'espèces d'oiseaux ( 160 ) ont été recensées sur ce site de restauration, dont le balbuzard pêcheur, le pygargue à tête blanche, le râle des genêts, le colin de Virginie et des échassiers à longues pattes. Au cours de la migration de printemps et d'automne, une grande variété de fauvettes peut être observée. Parmi les meilleurs points de vue du parc pour l'observation des oiseaux, citons le pont du sentier Osprey, qui surplombe Paradise Creek et le marais salé, le sommet du monticule de terre sur le sentier Blue Heron, et la longueur du sentier Otter entre la forêt et le marais, qui permet d'observer facilement l'habitat en lisière.

Outre la diversité des oiseaux, le parc offre également la possibilité d'observer une grande variété de papillons et d'autres pollinisateurs, notamment l'hespérie des marais salés, l'hespérie à longue queue, le monarque, l'hirondelle tigrée, l'hirondelle des épices, l'hirondelle zébrée, le croissant perlé et le sarrasin commun. Des tortues-boîtes sont également couramment observées dans le parc, ainsi que des renards et des serpents non venimeux.

Une rampe de mise à l'eau pour canoës et kayaks, située à un court portage de l'aire de stationnement, est à la disposition de ceux qui souhaitent explorer le ruisseau et la rivière Elizabeth.

La rampe de mise à l'eau des canoës-kayaks permet aux visiteurs de pagayer sur la rivière. Crédit photo : Lisa Mease/DWR

Notes :

• Veuillez rester près du centre des sentiers pour éviter les fourmilières et le sumac vénéneux.