Parc d'État d'Occoneechee

Le parc doit son nom aux Indiens Occoneechee qui vivaient à l'origine sur une île de la rivière Roanoke (Staunton) depuis le milieu des années1200. Les Occoneechee se sont montrés amicaux envers les premiers colons de Virginie et ont réussi à tirer leur épingle du jeu grâce à un commerce florissant de peaux d'animaux. On ne peut pas en dire autant des colons qui, à l'adresse 1676, ont attaqué les Occoneechee, tuant un grand nombre d'entre eux et forçant les autres à s'installer plus au sud, en Caroline du Nord.

La rivière Roanoke (Staunton) est restée une importante artère de transport, et ses basses terres régulièrement inondées ont soutenu une communauté agricole productive. Juste après la Seconde Guerre mondiale, la construction du barrage qui a fini par inonder le réservoir de Buggs Island (Kerr) a commencé, créant ainsi le plus grand lac d'eau douce de l'État. L'Occoneechee State Park se trouve sur la rive nord du lac, près de l'endroit où vivaient autrefois les Indiens Occoneechee. Le parc joue un rôle important dans la culture des Occoneechee survivants et accueille régulièrement des cérémonies traditionnelles.

Cette partie du sud de la Virginie est depuis longtemps connue pour son abondance de faune et de flore. Le littoral, les champs et les bois du parc abritent une variété impressionnante d'animaux sauvages. En commençant par les rives du lac, recherchez les échassiers tels que les grandes aigrettes et les grands hérons, ainsi que des oiseaux de rivage occasionnels lorsque le niveau de l'eau est bas et que les rives vaseuses du lac sont exposées. Plus loin, dans les eaux plus profondes, on trouve des grèbes et des plongeons en hiver et des cormorans à aigrettes tout au long de l'année. Observez au-dessus de votre tête les goélands à bec cerclé qui batifolent avec les balbuzards et les aigles à tête blanche qui passent de temps en temps.