Merrimac Farm Wildlife Management Area (aire de gestion de la faune et de la flore)

La Merrimac Farm Wildlife Management Area a été inaugurée le 10, 2008, célébrant un partenariat unique en matière de conservation entre le Virginia Department of Wildlife Resources, la Prince William Conservation Alliance, la Marine Corps Base Quantico et la famille McDowell, propriétaire de la propriété. Cette propriété de 302acres présente divers habitats fauniques - des feuillus de basse altitude, un type rare de forêt de chênes d'altitude, un étang et des sites de succession précoce - ainsi qu'un accès à un kilomètre de frontage le long de Cedar Run.

Les 115 acres de feuillus de fond abritent l'une des plus grandes communautés de jacinthes du nord de la Virginie, qui tapissent les rives de Cedar Run chaque année à la mi-avril. L'habitat de fond de Merrimac Farm, qui comprend de nombreuses mares vernales, permet d'observer une grande diversité d'espèces sauvages, notamment des hérons, des canards et d'autres oiseaux aquatiques. Ses mares vernales constituent un habitat de reproduction essentiel pour une variété d'amphibiens, notamment les crapauds d'Amérique et de Fowler, les rainettes crucifères, les grenouilles vertes, les grenouilles grillons, les rainettes vertes et grises de Cope, les rainettes faux-grillon et les grenouilles des bois. On y trouve également des salamandres, telles que la salamandre tachetée, la salamandre marbrée, la salamandre rouge du Nord et la salamandre à quatre doigts. Cherchez le castor et la loutre qui descendent le Cedar Run à la nage ou qui se nourrissent sur ses rives.

La communauté de bluebell et la forêt de chênes, une forêt dépressionnaire relativement rare avec de nombreuses espèces de plantes uniques, sont des sites enregistrés dans le registre de la Virginia Native Plant Society (Société des plantes indigènes de Virginie). Une promenade dans les habitats non perturbés de Merrimac Farm récompensera les ornithologues passionnés, quelle que soit la saison. N'oubliez pas de tendre l'oreille pour entendre le chant de la bécasse d'Amérique, qui fréquente les fourrés humides pendant les mois d'hiver, lorsqu'elle effectue ses vols de parade nuptiale en spirale en février et en mars. Le printemps et l'été sont particulièrement propices à l'observation des rapaces, notamment le pygargue à tête blanche, le balbuzard pêcheur, le busard Saint-Martin, l'épervier de Cooper, la buse à épaulettes, la buse à ailes larges et la crécerelle d'Amérique. Un œil attentif peut également révéler la présence d'un grand-duc ou d'une chouette rayée au repos, ou encore d'un hibou des marais. C'est aussi le moment idéal pour écouter et, avec un peu de chance, voir les insaisissables coucous à bec noir et à bec jaune, tous deux présents dans la région. Étonnamment, on a la chance de voir (ou plus probablement d'entendre) presque toutes les grives connues dans l'est, y compris la grive solitaire, la grive des bois, la grive à joues grises, la grive de Swainson, la grive musicienne et, bien sûr, le merle bleu de l'est et le rouge-gorge d'Amérique. Ceux qui s'intéressent aux fauvettes printanières seront largement récompensés ; 18 espèces, y compris le vermifuge et le vert à gorge noire, ont été observées jusqu'à présent.

En avril, les jacinthes de Virginie fleurissent par milliers dans les forêts de plaine. Les abeilles mellifères, les bourdons et les abeilles maçonnes apprécient leurs fleurs précoces. Crédit photo : Carolyn Rubinfeld/DWR

Le DWR prévoit de gérer activement des sections de la WMA afin de maintenir l'habitat de début de succession, garantissant ainsi que Merrimac Farm continuera d'accueillir des densités élevées d'espèces telles que la paruline des prairies, l'oiseau four, le towhee de l'Est et la chatte à poitrine jaune. Ces sites offrent de bonnes opportunités d'observer une variété de papillons, y compris la nymphe des bois commune, le fritillaire à grandes épines, le bleu à queue orientale et le croissant perlé. Ne manquez pas de jeter un coup d'œil à l'étang pour voir les libellules et les demoiselles, y compris la massette à tête blanche et l'écrevisse veuve. Vous devrez garder un œil attentif sur les dindes qui abondent dans les champs et les prairies restaurées de Merrimac.

Vous souhaitez participer à une randonnée guidée ou vous impliquer davantage ? La Prince William Conservation Alliance propose des programmes et des activités communautaires sur la Merrimac Farm WMA, notamment des randonnées ornithologiques mensuelles et une section locale des Virginia Master Naturalists. Pour plus d'informations, contactez la Prince William Conservation Alliance à l'adresse suivante : (703) 499-4954 ou visitez son site web à l'adresse suivante : www.pwconserve.org.

Notes :

• Pour accéder au site : Vous devez être membre de Restore the Wild, posséder un permis de chasse de Virginie, un permis de pêche en eau douce, une immatriculation de bateau ou un permis d'accès.
• Ce site peut être fermé à certaines périodes de l'année pour des raisons de chasse ou de gestion des terres. Consultez les informations sur l'accès saisonnier sur le site Web de la Merrimac Farm WMA.
• Si vous visitez ce site pendant les saisons de chasse, veuillez porter de l'orange ou du rose pour des raisons de sécurité.