Parc d'État de Machicomoco

Situé dans le sud du comté de Gloucester, le parc d'État de Machicomoco est situé entre les criques de Cedarbush et de Timberneck, à environ 12 miles de l'embouchure de la rivière York. Le mot Machicomoco signifie « lieu de rencontre spécial » en algonquin, et compte tenu de l'objectif du parc de favoriser une meilleure appréciation par le public de l'héritage, de l'importance et de la culture des peuples autochtones de la région, le site porte bien son nom.

Composé de 645 acres, le Machicomoco State Park contient une grande diversité d'habitats idéaux pour l'observation de la faune et de la flore, notamment des marais et des zones humides, des champs cultivés, des prairies arbustives, des peuplements de pins à longues feuilles et des forêts mixtes, ce qui en fait l'un des principaux sites d'observation de la faune et de la flore le long de la péninsule centrale du Commonwealth.

La route principale du parc est une boucle pavée de 3,1 miles qui peut être parcourue à loisir, avec de multiples aires de stationnement adjacentes permettant aux visiteurs de s'arrêter pour explorer la variété des habitats et les équipements sur place à leur convenance. Les Crécerelles d'Amérique et les Sturnelles des prés sont relativement courantes dans les champs adjacents à la route qui, lorsqu'ils sont inondés, créent un habitat idéal que les oiseaux de rivage migrateurs tels que les Maubèches des champs et les Pluviers argentés peuvent trouver attrayant.

L'un des nombreux points d'accès à l'eau sur le site, cette jetée est reliée au sentier d'interprétation et offre une vue pittoresque sur Timberneck Creek.

Le parc dispose de plusieurs points d'accès directs aux marais maritimes environnants qui peuvent récompenser les observateurs silencieux en leur offrant l'occasion d'épier les échassiers régulièrement aperçus en train de chercher leur nourriture le long des bancs d'huîtres voisins et des spartines couvertes de bigorneaux. Assurez-vous de scruter l'eau dans ces zones, car des grands dauphins de l'Atlantique ont été aperçus à plusieurs reprises depuis la rampe de mise à l'eau accessible pour embarcations légères.

Outre le sentier en boucle pavé qui longe la route principale, les visiteurs peuvent également explorer environ 3 miles de sentiers en terre battue à la recherche de divers oiseaux migrateurs selon la période de l'année. La zone d'interprétation contient des expositions éducatives captivantes liées aux peuples autochtones de Virginia et est entourée de prairies ouvertes où les bruants des prés, les bruants familiers et les bruants des champs se rassemblent régulièrement. Le sentier d'interprétation de 0.7 miles relie cette zone à un point de vue idéal pour installer une longue-vue et observer les bancs de sable à la recherche d'oiseaux de rivage migrateurs tels que les huîtriers d'Amérique, les goélands et les sternes, ou les oiseaux aquatiques barbotant et plongeant dans les chenaux environnants de Timberneck Creek.

Notes historiques :

Le Machicomoco State Park a été créé à dix miles en aval de Werowocomoco, la capitale de la confédération historique Powhatan. La confédération Powhatan était un conglomérat d'environ 32 tribus de langue algonquine. Elle a été formée et dirigée sous le règne du chef Wahunseca, plus connu sous le nom de chef Powhatan. Les terres de Machicomoco étaient utilisées comme terrains de chasse et les rivages comme camps ostréicoles par les Powhatan. Des vestiges de ces camps ostréicoles ont été découverts sous la forme de terrils dans le parc.

Cette carte en granit brumeux, située dans la zone d'interprétation, montre les emplacements historiques des tribus qui composaient la confédération Powhatan, ainsi que des points de repère importants dans l'ensemble de Tsenacomacoh.

Bien des années après la colonisation des terres des Indiens de Virginie, la Timberneck House, la seule structure historique qui subsiste aujourd'hui dans le parc, a été construite par la famille Mann à l'adresse 1793. La maison a été achevée quatre ans plus tard et est devenue la propriété de la famille Catlett, qui a donné son nom aux îles Catlett. Aujourd'hui, vous pouvez toujours voir les îles depuis la Timberneck House située sur la rivière York, anciennement connue par les Powhatans sous le nom de Pamunkey River.

La Timberneck House (vers1793) est inscrite au Registre national des lieux historiques. La maison se trouve dans la zone d'interprétation du site et fait actuellement l'objet d'une restauration.