Les Vergers de Johnson - Le vignoble des Pics de la Loutre

Altitude : 812 ft.

Bien que vous soyez intéressé par l'observation des oiseaux sur ce site, prenez le temps d'admirer le paysage et les vues incroyables qui s'offrent à vous depuis ce site. Au pied de la montagne de Peaks of Otter, les Johnson's Orchards offrent une vue imprenable sur la beauté naturelle de la région. Lorsque vous regardez la ferme et que vous apercevez les cabanes et les champs, vous pouvez avoir l'impression d'avoir fait un saut dans le passé. Pendant votre séjour, ne vous contentez pas d'observer, profitez-en pour goûter les produits locaux, les confitures et les gelées, ainsi que les vins de la boutique du domaine viticole de Peaks of Otter. Il pourrait s'agir d'un site où vous resterez un certain temps et où vous ressentirez le besoin de revenir régulièrement.

Les vergers Johnson sont une ferme en activité qui appartient à la même famille depuis 1918. La ferme ancestrale connue sous le nom de "The Johnson Farm" a été restaurée dans le cadre d'un projet d'interprétation le long de la Blue Ridge Parkway, au sommet de la montagne, à partir de la ferme actuelle. Alors que de vastes étendues de la ferme sont consacrées aux vergers, aux vignes, au bétail, aux chevaux, aux chèvres, aux lamas, aux moutons, aux guinées, aux canards, aux faisans, aux paons et à une foule d'autres animaux de la ferme, plus de 50 acres ont été plantés en prairies sauvages et en arbres de la zone tampon riveraine.  Les zones boisées avoisinantes apportent à la ferme une variété d'espèces sylvestres telles que le towhee, la paruline à gorge jaune et la grive des bois. Les vastes étendues de champs et de prairies permettent d'observer la sturnelle des prés, le bruant des champs, le pluvier kildir, le bruant chanteur et plusieurs espèces d'hirondelles. Les merles bleus de l'Est y abondent et, si vous observez attentivement, vous avez des chances d'y voir des buses à queue rousse et des buses à épaulettes. Lors de la migration d'automne, de nombreuses espèces de rapaces sont susceptibles de passer en planant lors de leur migration vers le sud. Pendant les mois d'hiver, surveillez les champs pour voir si un busard cendré n'est pas en train de chasser dans les pâturages et les prairies.

Au printemps et en été, écoutez le chant des rainettes crucifères, des grenouilles vertes et des grenouilles des marais depuis les étangs et les zones humides. À tout moment de l'année, vous êtes susceptible de voir des cerfs de Virginie sur la ferme et, bien que les ours ne soient pas un phénomène quotidien, ils sont toujours possibles.