Parc d'État de la rivière James

Niché dans les contreforts des Blue Ridge Mountains, ce parc d'État offre des prairies vallonnées, des forêts tranquilles et des vues magnifiques, ainsi que 3 miles de rivage le long de la rivière James. Les visiteurs qualifient souvent ce magnifique parc animalier de 1500-acre de "secret le mieux gardé de Virginie". Qu'il s'agisse d'observer les rubis d'Amérique à Dixon Landing ou de profiter de la vue sur les bassins de retenue des zones humides où vivent les échassiers et les oiseaux aquatiques depuis la terrasse d'observation accessible aux fauteuils roulants, il y a de quoi satisfaire les ornithologues de tous les intérêts et de tous les niveaux de compétence.

Promenez-vous autour de l'étang de Green Hill, l'un des trois petits étangs du parc, sur le sentier 1/4-mile accessible aux fauteuils roulants. Cherchez dans les bois ouverts des bandes de moineaux friquets ou des juncos aux yeux sombres qui hivernent. De là, empruntez l'un des nombreux sentiers qui descendent le long de la rivière à travers une série de vastes zones humides. Cherchez le bruant indigo dans les prairies envahies par la végétation et vérifiez attentivement les fourrés pour y trouver la fauvette jaune et le troglodyte familier.

Le Wetland Trail est un endroit idéal pour trouver les libellules veuves et les libellules à queue blanche, qui sont généralement repérées lorsque leurs motifs noirs et blancs se déplacent d'avant en arrière sur le sentier. En parcourant les sentiers, ne manquez pas de jeter un coup d'œil au-dessus de votre tête pour apercevoir un monarque en migration ou un majestueux pygargue à tête blanche, qui rejoindra brièvement les buses à épaulettes, les buses à queue rousse et les busards cendrés qui vous survolent.

Pour explorer chacun de ces habitats, un itinéraire ornithologique recommandé ( 2-mile) commence juste en dessous du centre d'accueil, sur le parking de Green Hill Pond. Commencez par descendre une courte route en gravier en direction de la rivière et tournez à gauche pour emprunter le sentier de la rivière. Vous traverserez la lisière d'une grande zone humide qui est excellente pour les canards en hiver et pour les hérons verts et les grands hérons en été. Vous atteindrez bientôt les rives de la rivière James et la combinaison de la rivière et de la haute canopée sous laquelle vous marchez vous permettra d'observer de nombreuses espèces d'oiseaux chanteurs. À partir de là, il y a deux endroits où vous pouvez tourner à gauche pour quitter la rivière et emprunter le Cabell Creek Connector Trail pour retourner à Green Hill Pond, en passant par de petites pentes ouvertes avec des vues sur les zones humides en contrebas et sur les pentes de feuillus en amont. Outre les oiseaux, de nombreuses fleurs sauvages vous attendent en saison.

Notes :

• Pour accéder à l'un des trois étangs du site, il faut être membre de Restore the Wild, posséder un permis de chasse de Virginie, un permis de pêche en eau douce, une immatriculation de bateau ou un permis d'accès.