Le Montpelier de James Madison

Montpelier a été le lieu de résidence de James Madison, le "père de la Constitution" et quatrième président des États-Unis. Sa femme, Dolly Madison, était extrêmement populaire et a inspiré le terme de "première dame", utilisé depuis lors. Les propriétaires suivants ont considérablement agrandi cette modeste maison au fil des ans, mais la forêt derrière la maison est restée intacte. Une visite à Montpelier devrait commencer par la maison et se poursuivre jusqu'au parc. Les oiseaux à rechercher dans la nature sont le moqueur nordique qui se tient dans les petits arbres et les arbustes, le merle d'Amérique et le jaseur des cèdres qui s'alignent à la cime des arbres.

Le point fort du site pour les amateurs de faune et de flore est la James Madison Landmark Forest (forêt emblématique de James Madison). Cette parcelle de 200acres contient certaines des meilleures forêts anciennes de Virginia. C'est ce que l'on constate dès que l'on pénètre dans la forêt, lorsque les cris de cinq espèces de pics vous accueillent. Cela commence par les pics flamboyants qui sautillent sur le sol en renversant de petites brindilles et des feuilles, puis les chants métalliques subtilement différents des pics chevelus et des pics épeiches, jusqu'à la crécelle rauque du pic à ventre roux. Avec un peu de patience, un puissant pic mar est également susceptible de se montrer lorsqu'il s'envole dans la canopée à la manière d'un corbeau.

L'épaisse litière de feuilles qui tapisse le sol de la forêt abrite également des créatures. En marchant lentement et en écoutant attentivement, le bruissement des feuilles vous révèlera souvent leur présence. Avec de l'entraînement, vous pouvez apprendre les différents types de bruissements, tels que la recherche aléatoire et le sautillement d'une grive de Swainson, le bruissement lent et délibéré d'une tortue-boîte de l'Est et la rafale effrayée d'un couple de cerfs de Virginie qui s'élancent, la queue haute, comme un drapeau blanc. Dans ces vieux bois, les oiseaux se déplacent en bandes, ponctuant souvent les minutes de calme par un regain d'activité. Bien sûr, les cardinaux du Nord et les geais bleus sont présents en abondance, mais d'autres espèces comme la sittelle à poitrine blanche, le viréo aux yeux rouges, le moucherolle gris-bleu et les fauvettes migratrices comme la fauvette à gorge noire peuvent également apparaître. Retournez dans l'espace ouvert et lumineux du parc et vérifiez les fleurs dans le jardin formel pour voir les points d'interrogation orange vif et les fritillaires panachées, ou les couleurs violettes et noires profondes des pourpres à taches rouges et des queues d'hirondelle noires. L'étang de la ferme situé dans le coin nord-ouest abrite de nombreuses libellules et demoiselles.