Vallée cachée

Altitude : 1919 ft.

La vallée cachée porte bien son nom, car cette vallée verdoyante est une surprise inattendue après avoir traversé une forêt épaisse et abondante. La vallée abrite de nombreux oiseaux des campagnes de Virginie et offre des kilomètres d'habitat en lisière à d'autres espèces. Quelques sentiers naturels interconnectés traversent la vallée et permettent d'observer de près la faune et la flore de la région - attention au sumac vénéneux et aux serpents. Le Cobbler Mountain Trail comprend une passerelle en bois et suit le Chimney Run au pied du Cobbler Mountain en traversant une zone humide. Ce sentier rejoint le sentier Muddy Run qui peut être emprunté sur 0.1 miles pour rejoindre le sentier Hidden Valley au niveau d'une petite passerelle en bois qui traverse Muddy Run. À partir de là, vous pouvez suivre le Jackson River Gorge Trail sur 0.2 miles jusqu'à un grand pont suspendu au-dessus de la Jackson River.

Il est préférable de visiter la vallée tôt le matin, avant que le soleil ne devienne trop chaud et que les animaux ne se retirent à l'abri des broussailles et des bois. Dans les zones ouvertes de la vallée, recherchez des oiseaux tels que le merle-roi de l'Est et le merlebleu de l'Est, ainsi que le moineau des champs et le moineau friquet. Dans le ciel, les buses à queue rousse ou à ailes larges peuvent rejoindre les vautours fauves omniprésents qui sont occupés à faire les poubelles. Les nombreux bosquets de broussailles abritent des fleurs sauvages, dont une grande quantité d'alchémilles d'un orange éclatant. Cet habitat est parfait pour le quiscale gris, que l'on peut souvent entendre "miauler" dans les profondeurs de l'abri. Des papillons tels que la queue d'épinette, la nymphe des bois et l'hespérie argentée fréquentent également ces zones broussailleuses.

L'aire de camping située à côté de Hidden Valley est légèrement plus boisée et invite donc à l'exploration d'un mélange différent d'oiseaux. Dans cette zone, recherchez de petits groupes de mésanges de Caroline et de mésanges charbonnières ou des espèces moins communes comme la sittelle à poitrine blanche, le viréo aux yeux rouges, les fauvettes vermifuges et les fauvettes à tête noire et blanche, ainsi que le gobe-mouches gris-bleu. Plusieurs structures autour du terrain de camping abritent des nids de Phoebe de l'Est - vérifiez en particulier près des toilettes. Les arbres qui bordent le terrain de camping valent également la peine d'être observés de plus près, car ils servent souvent de perchoirs aux jaseurs des cèdres qui s'envolent.