Sentier des chutes de Dark Hollow, parc national de Shenandoah

Altitude : 3429 ft.

Le Dark Hollow Trail, l'un des sentiers les plus populaires du parc national de Shenandoah, est un peu raide par endroits, mais la boucle de 1.4-mile et la randonnée facultative jusqu'aux Dark Hollow Falls valent bien le déplacement. Le large sentier est bien entretenu et conduit le visiteur sur le bord de la crête principale, le long du cours du ruisseau. Au plus fort du ruissellement printanier, ces chutes constituent un site impressionnant, l'eau se déversant en cascade sur soixante-dix pieds le long du flanc de la montagne. De nombreux oiseaux peuvent être recherchés en descendant le sentier, notamment le tourterelle des bois, le viréo aux yeux rouges, le chat gris, le tangara écarlate, le towhee de l'Est et le junco aux yeux sombres. Surveillez attentivement les corbeaux freux qui planent au-dessus de votre tête ou qui croassent à l'abri des regards.

Les papillons se mêlent aux fleurs sauvages qui fleurissent le long du sentier. Recherchez l'hirondelle tigrée de l'est, le fritillaire à grandes épines, la nymphe des bois et le pourpre à points rouges.

L'un des aspects les plus excitants de toute promenade dans le parc national de Shenandoah est la possibilité de voir de grands mammifères rarement rencontrés ailleurs. Les cerfs de Virginie sont sans conteste les plus visibles et rares sont les visiteurs qui repartent sans en avoir vu quelques-uns. Le lynx roux et l'ours noir sont d'autres espèces à surveiller. L'ours noir est une spécialité de Skyline Drive, où il atteint l'une des plus fortes densités de Virginie. La fin de l'été est l'une des meilleures périodes pour la recherche de l'ours. C'est après la naissance des oursons que les ours se rassemblent autour des quelques sources d'eau pérennes du parc. Le sentier Dark Hollow suit l'un de ces ruisseaux pérennes, ce qui rend très possible l'observation d'un ours. Cependant, soyez respectueux et extrêmement prudent avec cette mégafaune ; bien qu'ils semblent indifférents à votre présence, ils sont très attentifs à leur environnement et protègent particulièrement leurs petits.

Note :

Comme il s'agit de l'un des sentiers les plus populaires du parc national de Shenandoah, il est généralement très fréquenté d'avril à novembre et pendant les beaux week-ends d'hiver.

Les commodités peuvent être trouvées au Harry F. Byrd Visitor Center, situé à Milepost cinquante et un sur Skyline Drive.