Parc d'État du lac Claytor

Altitude : 1856 ft.

Le Claytor Lake State Park se trouve sur la rive nord du lac Claytor, juste au-dessus de la ville de Radford. C'est une destination populaire pour la navigation de plaisance, les sports nautiques et la pêche. Le lac 4,500 acre a été formé en 1939 par la construction d'un barrage sur la New River, qui, en plus de fournir de l'électricité à l'Appalachian Power Company, permet également de contrôler les inondations de la New River. Le lac et le barrage ont été nommés en l'honneur de Graham Claytor, originaire de Virginie et ancien vice-président de l'American Electric Power Company.

Le parc donne accès non seulement au lac Claytor, mais aussi à 472 acres de champs et de bois associés. Dans tout le parc, plusieurs sentiers naturels mènent à divers habitats que l'on peut explorer à la recherche de la flore et de la faune. Le centre d'accueil des visiteurs du parc, situé dans la maison historique 1870s Howe, comprend plusieurs excellentes expositions sur l'histoire et l'écologie de la région, ainsi qu'un petit centre de découverte situé dans le centre de natation. Des listes de contrôle pour les oiseaux, les mammifères, les reptiles et les amphibiens, les fleurs sauvages et les poissons, ainsi que des guides d'activités sont disponibles à la maison Howe ou au bord de l'eau.

Le bord du lac est un endroit idéal pour observer le pygargue à tête blanche, le balbuzard pêcheur, le martin-pêcheur, les canards, les oies et les mouettes. De nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques passent l'hiver sur le lac, notamment plusieurs espèces de canards et de harles, des grèbes et des plongeons. Les bras de mer tranquilles le long de la rive nord du lac offrent des habitats de choix à la tortue peinte, au grand héron et au héron vert, ainsi qu'à une grande variété de demoiselles et de libellules, dont la guêpe veuve, le dard bleu et l'épinoche à épaulettes noires. Les hirondelles se rassemblent en grand nombre sur les rives du lac à la fin de l'été. L'hirondelle rustique, l'hirondelle bicolore et l'hirondelle à ailes rondes se joignent à l'hirondelle noire pour s'emparer de presque tous les perchoirs disponibles, tandis que chacune d'entre elles ratisse la surface du lac à la recherche de nourriture et de boisson.

Le parc comporte plusieurs sentiers naturels qui permettent aux visiteurs d'accéder à une variété d'habitats forestiers. Ils abritent des oiseaux tels que le pic mineur et le pic à ventre rouge, le pic flamboyant, le pioui de l'Est, le moucherolle à crête, le geai bleu, la mésange de Caroline, le moucherolle gris-bleu, le viréo aux yeux rouges et le chardonneret élégant. Lors de vos promenades sur les sentiers de la forêt, profitez-en pour observer la diversité des champignons qui poussent à vos pieds. Ces bois sont particulièrement propices aux espèces caractéristiques comme l'amanite tue-mouches et le césar d'Amérique, avec de nombreux polypores moins caractéristiques qui tapissent les troncs d'arbres tombés ou en décomposition.

Notes :

• Ce parc dispose de fauteuils roulants tout-terrain pour les enfants et les adultes. Cliquez ici pour plus d'informations et le formulaire de réservation.