Chincoteague National Wildlife Refuge

Il s'agit de l'un des refuges les plus fréquentés du réseau national de refuges pour la faune et la flore, et il sert de porte d'entrée aux îles-barrières accessibles de la côte est. Un centre d'accueil, des listes d'oiseaux, un accès à la plage et un éventail d'espèces sauvages font de ce site l'un des premiers du pays pour l'observation de la faune et de la flore facilement accessibles.

Administré par l'U.S. Fish and Wildlife Service, le Chincoteague National Wildlife Refuge est réputé pour la diversité de son habitat ornithologique, plus de 320 espèces étant connues pour fréquenter régulièrement le refuge pendant leur migration. Il compte au moins 100 espèces d'oiseaux présentes à tout moment. Les concentrations d'oiseaux de rivage à Chincoteague sont si importantes pendant la migration d'automne qu'il s'agit d'une halte importante pour les oiseaux migrateurs aux États-Unis, à l'est des Rocheuses. Le refuge a également été classé deuxième pour la diversité des oiseaux de rivage parmi tous les sites 450 dans le cadre de l'enquête internationale sur les oiseaux de rivage (International Shorebird Survey) à l'adresse 1985. Chincoteague est également célèbre pour les troupeaux de poneys de Chincoteague qui ont été introduits sur l'île au 17e siècle. Une grande partie des activités du refuge consiste à le gérer au profit des diverses espèces de faune et de flore.

Chincoteague est une destination d'observation de la faune et de la flore tout au long de l'année. Les meilleures occasions d'observer la myriade d'oies, de canards et de cygnes sont les mois d'automne et d'hiver. L'automne est également la période idéale pour observer les nombreux rapaces qui passent par là lors de leur migration vers le sud. Au printemps, le grand nombre d'œufs pondus par les limules en période de frai attire les oiseaux de rivage migrateurs, leur fournissant une source de nourriture cruciale pour alimenter leur voyage vers le nord. Chincoteague est ainsi la deuxième zone d'alimentation du Tournepierre à collier, du Bécasseau maubèche, du Bécasseau variable, du Bécasseau semipalmé et du Bécasseau sanderling, après la baie du Delaware. Chincoteague abrite également des espèces sauvages menacées et en voie de disparition, notamment l'écureuil renard de Delmarva, le pluvier siffleur et la tortue caouanne de l'Atlantique.