Breaks Interstate Park

Altitude : 1978 ft.

Le parc interétatique Breaks s'étend sur 4500 acres de terres, nichées dans le bloc de chevauchement de la montagne Cumberland, dans le Kentucky et la Virginie. La pièce maîtresse de ce parc, et son homonyme, est le gouffre profond qui traverse Pine Mountain, creusé par les eaux déchaînées de Russell Fork, qui coule vers le sud. Avec une longueur de 5.0 miles et une profondeur de 1000 à 2200 feet, il s'agit du plus grand canyon des États-Unis à l'est du fleuve Mississippi. Le rafting en eaux vives peut être intense et, en octobre, la rivière Russell Fork offre des rapides de classe VI. Il s'agit d'un site magnifiquement pittoresque, avec des affleurements de grès spectaculaires ( 600) qui surplombent des torrents déchaînés. La faune abonde dans des habitats qui traversent des falaises et des terrains accidentés, des forêts montagnardes, des fonds de rivière, des fourrés de rhododendrons, des prairies herbeuses, des étangs et des lacs. Breaks Interstate Park est un parc à service complet, avec des aires de camping, des installations d'hébergement, des abris de pique-nique, un centre de conférence, un amphithéâtre, une piscine, 17 sentiers de randonnée et de promenade (au total 13 miles), de nombreux points de vue et une boucle de conduite.

Vue depuis le belvédère des tours au Breaks Interstate Park. Photo de Jessica Ruthenberg/ DWR.

L'observation des oiseaux peut être spectaculaire tout au long de l'année, en particulier pendant la migration. Les sentiers qui serpentent à travers des forêts matures et des fourrés de rhododendrons devraient permettre d'observer une variété de passereaux néotropicaux migrateurs au printemps et à l'automne. En automne, les nombreux points de vue de ce parc devraient également vous permettre d'observer des faucons en migration. En été, ce parc accueille un grand nombre d'oiseaux chanteurs néotropicaux en période de nidification. En plus de la paruline à poitrine jaune, de la paruline du Nord, de la paruline de Louisiane, de la fauvette jaune, de la paruline à capuchon et de la paruline du Kentucky, recherchez la paruline verte à gorge noire, la paruline vermifuge, la paruline bleue à gorge noire et la paruline de Swainson. Parmi les autres oiseaux nicheurs, on trouve le gobe-mouches gris-bleu, le jaseur des cèdres, les viréos aux yeux blancs, à gorge jaune et à tête bleue, la sittelle à poitrine blanche, le coucou à bec jaune et le gobe-mouches à crête. La gélinotte huppée, la dinde sauvage et le colin de Virginie nichent également dans le parc. Le lac Laurel est un lieu de repos bienvenu pour les oiseaux d'eau en migration.

Outre les magnifiques oiseaux, les Breaks offrent aux naturalistes la possibilité d'observer une grande diversité d'autres espèces sauvages. La rainette grise, la grenouille de montagne, la grenouille verte et la grenouille des bois sont des résidents communs de ce parc. La couleuvre à collier, la couleuvre de l'Est, le cuivré du Nord et le beau crotale des bois peuvent tous être trouvés dans un habitat approprié dans le parc. Bien qu'il soit discret et qu'il ait tendance à se tenir à bonne distance des zones très fréquentées, on peut avoir l'occasion d'apercevoir un cerf de Virginie, un renard roux, un lynx roux ou un ours noir. Des mammifères nocturnes, tels que la petite chauve-souris brune, la grande chauve-souris brune et la chauve-souris cendrée, résident également dans le parc.

Le parc propose également des excursions pour observer les élans dans les environs.