Big Meadows, parc national de Shenandoah

Altitude : 3548 ft.

Big Meadows porte bien son nom puisqu'il s'agit de la plus grande zone ouverte de tout le parc. L'emplacement des prairies, juste en face du Harry F. Byrd, Sr. facilite l'accès aux prairies. La grande plaine herbeuse change du paysage forestier. Les prairies accueillent de nombreuses espèces de moineaux, notamment le moineau friquet, le moineau des champs, le moineau chanteur et la sous-espèce résidente des Appalaches du junco aux yeux sombres. La vue dégagée sur le ciel facilite l'observation des rapaces. Recherchez le vautour fauve et le vautour moine, la buse à queue rousse et la crécerelle d'Amérique. Pendant la migration, un grand nombre d'éperviers à ailes larges et, à l'occasion, des aigles à tête blanche ou des aigles royaux, survolent la région.

Big Meadows est incroyable pour les amateurs de papillons. Les hectares de fleurs sauvages en floraison abritent un large éventail d'espèces, dont la queue d'hirondelle tigrée, la queue d'hirondelle noire, la queue d'hirondelle des pins et la queue d'hirondelle des épinettes, les fritillaires à grandes flammèches et les fritillaires panachées, l'hespérie argentée, la nymphe des bois, le soufre orange et le cuivre d'Amérique. Les libellules sont moins nombreuses, mais on peut souvent apercevoir des chevaliers noirs qui traversent la prairie.