Big Meadows, parc national de Shenandoah

Altitude : 3548 ft.

Big Meadows porte bien son nom puisqu'il s'agit de la plus grande zone ouverte de tout le parc. L'emplacement des prairies, juste en face du Harry F. Byrd, Sr. le rend facilement accessible. La grande plaine herbeuse change du paysage forestier. Les prairies accueillent de nombreux moineaux, dont le moineau friquet, le moineau des champs et le moineau chanteur, qui sont tous nombreux et faciles à repérer. Le merle bleu, le bruant indigo, le towhee de l'Est et le chardonneret jaune sont d'autres résidents de la prairie. La vue dégagée sur le ciel facilite l'observation des rapaces. Recherchez le vautour moine et le vautour noir, la buse à queue rousse et le faucon crécerellette. Pendant la migration, un grand nombre d'éperviers à ailes larges et l'occasionnel aigle à tête blanche ou aigle royal peuvent compléter ces espèces.

Big Meadows est incroyable pour les amateurs de papillons. Les hectares de fleurs sauvages en floraison abritent un large éventail d'espèces, dont la queue d'hirondelle tigrée, la queue d'hirondelle noire, la queue d'hirondelle des pins et la queue d'hirondelle des épinettes, les fritillaires à grandes flammèches et les fritillaires panachées, l'hespérie argentée, la nymphe des bois, le soufre orange et le cuivre d'Amérique. Les libellules sont moins nombreuses, mais on peut souvent apercevoir des chevaliers noirs qui traversent la prairie.