Parc Big Gem, ville de Shenandoah

Altitude : 952 ft.

À la fin des années 1800, Big Gem était le site de l'un des plus grands fours à fonte de la vallée. À une époque, le four à fonte de Big Gem produisait plus de 32,000 tonnes par an de fonte brute qui étaient ensuite expédiées de Shenandoah Iron Works par le chemin de fer de la vallée de Shenandoah. L'âge d'or du fer a pris fin au début des années 1900et les terres sont restées en friche pendant de nombreuses années. En 1995, la Luken's Steel Company a fait don du terrain à la ville de Shenandoah, qui l'a fait connaître sous le nom de The Big Gem. Les plans pour cette zone prévoient un mélange de zones aménagées et naturelles afin d'offrir un éventail de possibilités de loisirs aux résidents et aux visiteurs.

Actuellement, le lac et le réseau de sentiers permettent d'observer des oiseaux tels que le bruant indigo, le troglodyte de Caroline et le chardonneret élégant. Tôt le matin et tard le soir, ouvrez l'œil pour repérer les cerfs de Virginie qui broutent le long des sentiers. Accordez une attention particulière à la zone située sous le belvédère. Cette zone et les zones moins entretenues le long du sentier offrent d'excellentes possibilités d'observer une multitude d'espèces de papillons indigènes et de colibris à gorge rubis.

Si vous disposez d'un après-midi, la pêche dans l'étang est un excellent passe-temps. Le martin-pêcheur local viendra vous montrer la meilleure façon de procéder. L'étang est également un endroit idéal pour observer les libellules qui s'élancent et s'élancent tout autour de vous lorsque vous vous promenez sur le sentier qui longe l'étang. Le canard branchu et le héron ont également été aperçus dans cette région.