Parc d'État de Bear Creek Lake

Le parc d'État de Bear Creek Lake sert de pièce maîtresse à la forêt domaniale de Cumberland. Un vaste réseau de sentiers et d'excellentes installations de camping entourent ce lac artificiel éponyme, offrant de nombreuses possibilités d'explorer la nature et d'observer la faune. Une visite de la forêt de feuillus le long du rivage du lac est souvent récompensée par l'observation de groupes d'oiseaux en train de se nourrir, contenant parfois des dizaines d'individus. Ceux-ci sont généralement remplis de Mésanges caroliniennes et de Mésanges bicolores, mais attirent parfois des espèces moins communes ou migratrices, notamment la Paruline à collier, la Paruline des pins, le Coucou à bec jaune, le Pioui de l'Est ou le Viréo aux yeux rouges. Parmi les autres espèces à rechercher dans la zone, citons le Pic chevelu et la Sittelle à poitrine blanche, que l'on peut voir faire preuve d'incroyables talents acrobatiques en grimpant sur les branches mortes. Gardez également l'œil ouvert pour les buissons et les arbres fruitiers qui peuvent nourrir des nuées d'oiseaux, surtout pendant la migration, lorsque de grands groupes de Merles d'Amérique se joignent aux Cardinaux à poitrine rouge résidents pour se gaver. En automne, cela pourrait également permettre d'observer des Grives des bois, des Grives à dos olive et des Grives à joues grises pour ceux qui souhaitent mettre à l'épreuve leurs compétences en identification.

Le lac lui-même est un aimant pour la faune, avec des dizaines de tortues peintes de l'Est profitant du soleil le long de ses rives tandis que les hérons verts traquent dans les eaux peu profondes. En hiver, on peut trouver un assortiment de canards, en plus des canards branchus plus habituels qui nichent à proximité. Des pygargues à tête blanche ont même été aperçus passant brièvement au-dessus de nos têtes.

Note : Pour accéder au lac, il faut être membre de Restore the Wild, posséder un permis de chasse de Virginie, un permis de pêche en eau douce, enregistrer son bateau ou obtenir un permis d'accès.