Parc d'État de Bear Creek Lake

Le Bear Creek Lake State Park est la pièce maîtresse de la Cumberland State Forest. Un vaste réseau de sentiers et d'excellentes installations de camping entourent ce lac artificiel, offrant de nombreuses possibilités d'explorer la nature et d'observer la faune. Une visite dans la forêt de feuillus au bord du lac est souvent récompensée par des volées de nourrissage, parfois composées de dizaines d'oiseaux. Ils sont généralement remplis de mésanges de Caroline et de mésanges charbonnières, mais attirent parfois des espèces moins communes ou migrantes, comme la paruline du Nord et la fauvette des pins, le coucou à bec jaune, le pioui de l'Est ou le viréo aux yeux rouges. Parmi les autres espèces à observer dans la région, citons les pics chevelus et les sittelles à poitrine blanche, que l'on peut voir déployer leurs étonnants talents d'acrobate en grimpant sur les branches mortes. Gardez également l'œil ouvert pour repérer les buissons et les arbres fructifères qui peuvent accueillir des hordes d'oiseaux, en particulier pendant la migration, lorsque de grandes volées de merles d'Amérique se joignent aux cardinaux du Nord résidents pour se gaver. En automne, les grives des bois, les grives de Swainson et les grives à joues grises peuvent également être observées pour ceux qui souhaitent mettre à l'épreuve leurs compétences en matière d'identification.

Le lac lui-même est un pôle d'attraction pour la faune et la flore : des dizaines de tortues peintes de l'Est profitent du soleil sur ses rives, tandis que des hérons verts arpentent les eaux peu profondes. En hiver, on y trouve un assortiment de canards, en plus des canards branchus qui nichent à proximité. Des pygargues à tête blanche ont même été aperçus passant brièvement au-dessus de leur tête.

Note : Pour accéder au lac, il faut être membre de Restore the Wild, posséder un permis de chasse de Virginie, un permis de pêche en eau douce, enregistrer son bateau ou obtenir un permis d'accès.