Elle a été appelée "poisson fondateur de l'Amérique" car, dans le passé, la grande alose était l'un des poissons les plus abondants et les plus importants sur le plan économique de la côte atlantique. L'alose était une source de nourriture importante pour les peuples indigènes, les premiers colons et des générations de Virginiens. George Washington a profité de l'abondance de la pêche à l'alose dans le fleuve Potomac en pratiquant la pêche commerciale de l'alose, qui fournissait à la fois de la nourriture et des revenus pour le domaine de Mount Vernon. La légende veut qu'une première remontée d'aloses dans la rivière Schuylkill (Pennsylvanie) en 1778, pendant la guerre d'Indépendance, ait nourri les troupes de Washington qui mouraient de faim à Valley Forge, ce qui leur a permis de continuer à se battre et d'aider les États-Unis à remporter la victoire. Bien qu'il n'y ait que peu de preuves factuelles de cette histoire, elle montre à quel point l'alose a joué un rôle central dans la culture et l'histoire du pays et de la Virginie.
L'alose feinte était à la base de l'alimentation des peuples indigènes, comme en témoignent les vestiges de barrages à poissons dans les rivières de Virginie. Pour les populations autochtones, le frai de l'alose au printemps faisait la différence entre la famine et la survie après les rigueurs de l'hiver.
Le DWR et ses partenaires de l'université Virginia Commonwealth ont collaboré pour mener des recherches sur le repeuplement en aloses américaines.
La Virginie a décrété un moratoire sur la pêche de l'alose feinte dans les rivières de Virginie et dans la baie. En collaboration avec le United States Fish and Wildlife Service, un programme de repeuplement a été lancé afin de redonner à la population d'aloses sa splendeur d'antan en Virginie. Ce projet a utilisé les écloseries de l'État et du gouvernement fédéral pour réintroduire des alevins d'aloses "marquées" dans certaines rivières à marée (par exemple la rivière James) de l'État.
La passe à poissons de Bosher, achevée en 1999, permet aux poissons d'accéder à 137 miles de la rivière James et à 168 miles de ses principaux affluents. Depuis 1823, les poissons migrateurs, tels que l'alose feinte, ne peuvent plus franchir le barrage. En savoir plus sur le barrage et la passe à poissons de Bosher.
Bien que l'empoissonnement de l'alose feinte se soit arrêté à 2017, le DWR poursuit ses efforts de surveillance annuelle de cette espèce et d'autres poissons anadromes dans les cours d'eau de Virginie.
D'autres efforts de restauration en cours pour l'alose feinte comprennent des projets de passage de poissons dans l'ensemble du Commonwealth afin de supprimer ou de fournir un accès aux passes à poissons à travers les barrages artificiels, rouvrant ainsi des centaines de kilomètres d'accès en amont pour les poissons migrateurs.
Le DWR travaille également avec divers partenaires pour réduire l'érosion des terres, prévenir les impacts sur les poissons migrateurs et limiter les pertes de poissons anadromes associées aux prises d'eau et aux décharges.
