Rapport du biologiste de South Fork Shenandoah 2025

Rapport du biologiste de South Fork Shenandoah 2025

• 8 janvier 2024

Au cours de l'automne 2025, les biologistes et les techniciens du département ont échantillonné la South Fork Shenandoah à l'aide d'un équipement de pêche électrique en bateau. Neuf sites permanents sont échantillonnés chaque année. Les sites sont répartis uniformément sur l'ensemble du fleuve, trois sont situés dans la partie supérieure du fleuve (de Port Republic au barrage de Shenandoah), trois dans la partie médiane du fleuve (du barrage de Shenandoah au barrage de Luray) et trois dans la partie inférieure du fleuve (du barrage de Luray au barrage de Warren).

Achigan à petite bouche

La South Fork Shenandoah River est connue par les pêcheurs comme une pêcherie "numérique", ce qui signifie que les pêcheurs peuvent s'attendre à attraper un nombre raisonnable de bars et de poissons-lunes chaque jour. Au cours de notre échantillonnage d'automne 2025, nous avons collecté 602 des achigans à petite bouche sur neuf sites d'échantillonnage à un taux de 72 poissons par heure (Figure 1). Environ 31% était 11" ou plus, 10% dépassait 14" et 3% mesurait 17" et plus. Notre taux de capture a légèrement diminué par rapport aux échantillons '23 et '24 et est inférieur à la moyenne à long terme. Malgré la baisse récente du taux de capture, la population semble favorable, avec un bon nombre de poissons de qualité. Dans l'ensemble, notre échantillon a produit un grand nombre de petites bouches 8-11", avec un nombre important de poissons de bonne taille (> 11"). Bien que le taux de capture global ait diminué, les poissons dépassant 11" sont restés constants depuis 2008. Nos taux de capture actuels s'amélioreraient si nous connaissions un frai supérieur à la moyenne à l'adresse 2026. Au cours des trois dernières années, le taux de réussite du frai a été très faible en raison de conditions météorologiques extrêmes (figure 2). Les juvéniles de petites bouches ont du mal à se recruter dans la population lorsque les eaux sont extrêmement hautes pendant le frai au printemps et/ou lorsque la sécheresse est extrême pendant l'été. Nous espérons que les conditions météorologiques seront plus favorables au cours de l'année à venir, ce qui contribuera à accroître la population. Trois années consécutives de faible succès de frai sont extrêmement rares pour la fourche sud. Les pêcheurs remarqueront sans doute une baisse du taux de capture au cours des prochaines années.

Au printemps, les biologistes et le personnel de l'écloserie ont élevé des alevins d'achigan à petite bouche à la station piscicole de Front Royal. Cet effort s'inscrit dans le cadre d'un projet à long terme de repeuplement en achigan à petite bouche. Un site d'étude de 16km a été sélectionné, allant du barrage de Newport au débarcadère de Whitehouse. Dans les sites 2025, 6,700, des alevins de petite bouche ont été ensemencés et répartis entre les sites 6. Il est à espérer que le taux de survie sera élevé et qu'il contribuera à renforcer la faible classe d'âge observée sur le site 2025.

La South Fork a connu sa part de difficultés au fil des ans en raison de problèmes de santé des poissons, mais dans l'ensemble, la pêche sur la Shenandoah devrait être bonne sur le site 2026.

Achigan à grande bouche

L'achigan à grande bouche présente également d'excellentes opportunités pour les pêcheurs, car cette rivière abrite une population de qualité. Il ne devrait pas être difficile de trouver des poissons de 2 à 4 livres dans les sections plus profondes et plus lentes lorsque les débris ligneux sont ciblés. Dans l'ensemble, 64.1% de notre échantillon contenait des poissons de qualité (>12"), la majorité se situant dans la fourchette de taille 8-16". La rivière Shenandoah est une pêche à la grande bouche de qualité. Bien qu'il y ait eu une réduction du nombre total de grandes gueules, les pêcheurs devraient remarquer une légère augmentation sur le site 2026 (figure 3). Le nombre total de poissons ainsi que leur qualité ont augmenté par rapport à l'échantillon 2024.

Muskellunge

Vous avez également la possibilité d'attraper du Musky dans les bassins plus longs et plus profonds. Le VDWR stocke périodiquement des maskinongés de la taille d'un doigt dans la South Fork Shenandoah River sur les sites 15 qui s'étendent de Port Republic à Front Royal. Il a été empoissonné pour la dernière fois en 2024 avec 2,983 fingerling musky (environ 3-4"). Les preuves de la reproduction naturelle du maskinongé dans la fourche sud sont limitées, c'est pourquoi il faut l'ensemencer pour maintenir une pêcherie. Le Musky est stocké pour ajouter de la diversité à la pêche et fournir un poisson trophée difficile à cibler pour les pêcheurs. Toutefois, les biologistes étant très satisfaits de la population actuelle, aucun maskinongé n'a été ensemencé au cours de l'été 2025. Les densités de maskinongés adultes ne sont pas aussi élevées que dans certaines autres rivières de l'État en raison de l'absence d'habitats de pool cohérents. Cependant, lorsque vous rencontrez une fosse sur la South Fork, les pêcheurs ont une bonne chance d'en rencontrer une. Chaque hiver, nos biologistes et nos techniciens prélèvent des échantillons de la rivière pour y trouver du maskinongé. Ils échantillonnent les sites 4 à l'aide de trois bateaux de pêche électrique. Lors du dernier échantillonnage au début de l'année 2025, ils ont collecté un total de 68 poissons à un taux de 6.4 poissons par heure, la majorité se situant dans la fourchette 33 - 42". Après quelques années de baisse, l'empoissonnement régulier a eu un impact positif sur la population. Les pêcheurs peuvent s'attendre à un nombre de maskinongés supérieur à la moyenne sur le site 2026, avec une légère augmentation du nombre de poissons dans la classe 40"+. Le maskinongé grandit rapidement en Virginia, les femelles atteignant la taille de référence (40") en 5-6 ans.

Pour apprendre à pêcher le maskinongé, veuillez consulter le site dwr.virginia.gov/wildlife/fish/muskellunge/.

Poisson-lune

Une autre réussite de la Shenandoah est la population de poissons lune, en particulier le poisson lune à poitrine rousse. Après une baisse de sept ans de la population entre 2014et2020, la population a connu une belle remontée (figure 4). Au cours des trois dernières années, nous avons observé des taux de capture supérieurs à la moyenne à long terme, avec 26% de nos prises mesurant >6" de longueur. Nos prises ont été les plus importantes jamais enregistrées depuis que nous avons commencé à échantillonner la fourche sud, de sorte que les pêcheurs ne devraient pas avoir de mal à attraper un grand nombre de panfish. Cela est probablement dû au déclin de leur principal prédateur, l'achigan à petite bouche. Les pêcheurs de poissons lune devraient profiter de cette augmentation de la population.

La barbue de rivière de 2 à 6 livres est commune, et les pêcheurs doivent se concentrer sur la partie inférieure de la South Fork lorsqu'ils la ciblent. Les biologistes ont échantillonné trois sites cet été et ont capturé 60 Channel Cats à un taux de 69.5 poissons par heure. Dix-sept pour cent des captures mesuraient >24", tandis que 3% dépassait 28" en longueur. Cette situation est typique de la fourche sud. Les pêcheurs à la ligne qui recherchent de plus gros Channel Cats devraient choisir la South Fork plutôt que la Main Stem ou la North Fork Shenandoah. Malheureusement, les biologistes ont également collecté des poissons à tête plate en aval du barrage de Newport. Ce n'est pas la première fois que cela se produit, mais c'est la première fois que le frai est documenté. L'expansion de la population de têtes plates pourrait avoir des effets néfastes sur les espèces indigènes et les poissons de sport. L'avenir nous le dira.

Ne soyez pas surpris si vous attrapez des bars, des crapauds, des crapauds-soleils, des poissons bleus, des crapets verts ou des marigots noirs de bonne taille.

 

 

Chiffre 1

Chiffre 2

Chiffre 3

Chiffre 4