Rapport du biologiste de North Fork Shenandoah 2025
Achigan à petite bouche
La North Fork Shenandoah reprend lentement du poil de la bête après quelques années de baisse. 10 Elle n'a peut-être pas le même nombre de petites bouches qu'il y a 400 ans, mais un voyage en bateau sur cette rivière ne vous décevra pas. Au cours de notre 2025 échantillonnage en radeau au printemps, nous avons collecté 341 des achigans à petite bouche à un taux de 59.4 poissons par heure dans trois 6 miles de flotteurs situés dans les sections supérieure, moyenne et inférieure de la fourche nord (Figure 1). Notre taux de capture total a légèrement augmenté par rapport à notre échantillon 2024 mais reste inférieur à la moyenne à long terme de 66.2 bass par heure. Environ 50% des petites bouches étaient 11" ou plus avec 27% dépassant 14". Sept pour cent de l'échantillon ont mesuré 17" plus. Il s'agit de pourcentages très élevés de classes de taille préférées des pêcheurs pour le bassin versant de la Shenandoah. Le nombre de poissons de qualité et de taille préférée continue d'augmenter par rapport aux échantillons de l'année précédente (figure 2). En fait, les catégories de taille supérieure (14"+ et 17"+) présentent les taux de capture les plus élevés depuis que nous avons commencé à échantillonner les radeaux à 2013. Ces bars de qualité n'apparaissent que dans le cours inférieur, en aval du barrage de Woodstock jusqu'à la confluence avec la South Fork Shenandoah. Les sections supérieures de la rivière sont toujours en difficulté en ce qui concerne le nombre total de poissons, en particulier les poissons de qualité. Heureusement, nous avons capturé un bon nombre de jeunes bars (<7") dans les trois sections, avec des taux de capture de 20à30 par heure. Il s'agit du meilleur taux de capture de poissons juvéniles depuis 2021 et il contribuera à l'amélioration de la population dans les années à venir. Cependant, pour que la population retrouve le niveau qu'elle avait avant l'inondation du site 2018, il faudra plusieurs bonnes frayères dans la fourche nord. Malheureusement, les débits élevés des mois de mai et de juin ont probablement empêché ce phénomène de se produire.
Afin d'accélérer le rétablissement, les biologistes et le personnel de l'écloserie ont élevé des alevins d'achigan à petite bouche à la station piscicole de Front Royal. Cet effort s'inscrit dans le cadre d'un projet à long terme de repeuplement en achigan à petite bouche. Heureusement, l'écloserie a produit plus de poissons que ce qui était nécessaire pour l'étude. Un surplus de 41,694 alevins a été stocké dans la North Fork Shenandoah. C'est plus du double du nombre stocké sur le site 2024. Les poissons étaient répartis dans quatre sections de la fourche nord : de New Market à Mount Jackson (16.81km), Seven Bends State Park jusqu'à Artz Road (17.23km), Helsey Lane à Colby Lane (16km) et Deer Rapids à Long Meadow Road (21km). Nous espérons que le taux de survie des alevins sera élevé et qu'il contribuera à la reconstitution de ces tronçons de rivière. Les biologistes reproduiront cet empoissonnement à l'adresse 2026 si des excédents de bar sont à nouveau produits ; ils cesseront l'empoissonnement si la population se rétablit, que ce soit par le biais du frai naturel ou des efforts d'empoissonnement.
En ce qui concerne la pêche sur le site 2026, les pêcheurs devraient cibler les cours moyens et inférieurs de la fourche nord dans les régions de Woodstock, Edinburg et Strasburg. Les biologistes ont observé un bon nombre de bars et la plus grande quantité de poissons de qualité dans ces sections.
La fourche nord n'a pas que la petite bouche à offrir à nos pêcheurs passionnés. Le poisson-chasseur est abondant dans certaines sections de la fourche nord, peut dépasser 14 pouces, et ne doit pas être négligé. Les pêcheurs rencontreront également des nombres fantastiques de poissons lune à ventre roux dans la plupart des zones. Notre échantillon a produit le taux de capture le plus élevé de tous les temps avec 142 sunfish par heure avec 11% de l'échantillon contenant des poissons plus grands que 6" (Figure 3). Le nombre de bars est faible, mais on peut les rencontrer près des habitats rocheux. Dans les bassins plus profonds, il est possible d'attraper un achigan à grande bouche de bonne taille, une barbue de rivière ou, à l'occasion, un maskinongé. L'habitat des mares est limité, il faut donc rechercher des eaux plus profondes pour cibler ces espèces.
Le VDWR stocke périodiquement des maskinongés de la taille d'un doigt sur la North Fork Shenandoah River sur les sites 11 qui s'étendent de New Market à Strasburg. Il a été empoissonné pour la dernière fois en 2025 avec 355 fingerling musky (environ 3-4"). Les preuves de la reproduction naturelle du maskinongé dans la fourche nord sont limitées, c'est pourquoi il faut l'ensemencer pour maintenir la pêche. Le Musky est stocké pour ajouter de la diversité à la pêche et fournir un poisson trophée difficile à cibler pour les pêcheurs. Les densités de maskinongés adultes ne sont pas aussi élevées que dans certaines autres rivières de l'État en raison de l'absence d'habitats en pool cohérents. Cependant, lorsque vous rencontrez un pool sur la fourche nord, les pêcheurs ont une chance marginale d'en rencontrer un.
Si vous prévoyez une excursion en bateau sur la North Fork Shenandoah, privilégiez le printemps et le début de l'été, car les faibles débits et la végétation dense peuvent rendre la pêche et la navigation difficiles plus tard dans l'année.
Chiffre 1
Chiffre 2
Chiffre 3