Outre le fait qu'il révèle la présence de cailles dans une zone, comme en témoignent les tas de petites fientes à tête blanche, le perchage est une activité majeure qui, autrement, ne suscite guère d'attention. Il mérite plus.
Les cailles se perchent généralement au sol dans des sites ouverts tout au long de l'année, sauf en cas de vent violent ou de précipitations. Ils peuvent se percher seuls ou en couple, mais ils se perchent le plus souvent en disque lorsque leur nombre le permet. Comme les rayons d'une roue, chaque membre du disque se positionne avec la queue vers le centre et la tête vers l'extérieur. Le fait de se percher de cette façon est un comportement social, mais par temps froid, c'est aussi une aide à la survie. Une telle formation permet à chaque membre de bénéficier de la chaleur corporelle des autres. La température à l'intérieur du disque est régulée par la façon dont les oiseaux se serrent les uns contre les autres. Les ailes sont écartées, selon les besoins, pour créer une couverture afin de sceller le disque contre la perte de chaleur. Les disques les plus efficaces pour conserver la chaleur sont formés par sept (Ce sont les "Sept Magnifiques" lorsque l'on considère le nombre d'oiseaux à laisser lors de la chasse.) à quinze cailles. S'il y a trop peu d'oiseaux, le disque présentera des lacunes entre les rayons ; s'il y a trop d'oiseaux, il y aura un trou au niveau du moyeu. Les grandes colonies forment souvent deux disques de repos.
Les zones plus ouvertes et herbeuses servent souvent de perchoir.
Couverture du perchoir
Le perchage est probablement la seule activité du colin où une couverture aérienne dense n'est généralement pas nécessaire. C'est ce que montrent les rapports sur l'utilisation des chaumes de blé, des zones récemment brûlées et des champs de haricots récoltés pour se percher. Apparemment, le camouflage des oiseaux et leur immobilité lorsqu'ils se perchent éliminent le besoin de se couvrir au-dessus de leur tête. La vue dégagée vers le ciel permet également aux oiseaux de s'envoler librement dans l'obscurité si nécessaire. Les gîtes sont le plus souvent situés sur un sol nu ou légèrement couvert de duvet. Une surface nue retient la chaleur absorbée pendant la journée et offre ainsi un site de perchage plus chaud pour commencer la soirée. Pour la même raison, les perchoirs sont souvent situés sur une pente sud ou sud-ouest où le soleil de l'après-midi est direct et a réchauffé le sol. Les cailles préfèrent se percher à mi-pente ou à des altitudes plus basses, probablement pour éviter les vents qui soufflent plus près d'une crête.
Lors de conditions météorologiques difficiles, les perchoirs sont généralement situés dans un couvert épais pour les protéger du vent, des fortes pluies ou de la neige. Les chèvrefeuilles denses sont souvent choisis pour se percher lors de conditions météorologiques difficiles.