On dit que la distance à laquelle un bon lanceur peut lancer une balle molle est la distance au-delà de laquelle les cailles n'aiment pas s'aventurer pour se mettre à l'abri. Ils s'aventurent rarement à plus de 150' des fourrés composés de ronces et d'arbustes ligneux. Le couvert de fuite doit être bien réparti dans l'ensemble de l'aire de répartition et représenter 15% à 30% de l'habitat total.
Dans son enregistrement "There's Nothing I Can Do About it Now", Willie Nelson chante qu'il a "survécu à toutes les situations en sachant quand s'immobiliser et quand fuir". Il ne se passe probablement pas un jour dans la vie d'une caille sans qu'elle soit confrontée à cette décision et que sa survie soit en jeu. Malheureusement, même avec la possibilité de voler, la survie du colin de Virginie n'est pas assurée dans toutes les situations.
La congélation, c'est-à-dire l'immobilité absolue, est la tactique traditionnelle et la plus fiable utilisée par le bobwhite pour s'échapper. En gelant, et grâce à leur camouflage bien adapté (sauf sur la neige), les cailles peuvent souvent éviter d'être détectées. Les cailles peuvent geler où qu'elles se trouvent, même en plein air si elles n'ont pas le temps de se mettre à l'abri. Cette situation est toutefois rare. Le plus souvent, ils restent sous la végétation qui les dissimule ou à proximité d'un endroit où ils peuvent courir rapidement et se figer. L'avion est généralement leur dernier recours. Cependant, certaines palombières "éduquées" peuvent courir ou voler à l'approche d'un danger qu'elles ont appris à reconnaître, y compris les chiens et les chasseurs.
Couverture d'évasion
Dans une certaine mesure, toute végétation cachée peut servir de couverture de fuite. Le plus souvent, cependant, le couvert de fuite implique un couvert dense, généralement un fourré combinant des arbres, des broussailles et des lianes. Ce type de couverture est absolument nécessaire dans l'aire d'hivernage d'une colonie. La tendance des cailles à s'envoler vers les bois ou la ligne d'arbres indique qu'une structure verticale élevée (arbres ou arbustes) doit accompagner le sous-étage dense et vigneux. Les plantes grimpantes comme le chèvrefeuille, la ronce verte et le raisin sauvage sont tous des éléments d'une bonne couverture de fuite. Cela permet aux cailles de se déplacer librement sous les vignes. Les fourrés de mûres forment également un excellent couvert sous lequel les oiseaux peuvent facilement se déplacer. Les cailles les utilisent souvent pour s'éloigner d'un danger, puis s'enfuient de l'autre côté si nécessaire.
Ce bosquet de pruniers sauvages constitue un abri idéal pour s'enfuir et sert de quartier général à la cohorte. Il est épais en haut, mais ouvert en bas. Idéalement, ces zones devraient avoir une largeur minimale de 30' à 50' et une hauteur maximale de 8' à 10'.
Siège de Covey
Le quartier général d'un convoi constitue généralement un élément de la couverture d'évasion. Ces zones sont occupées à la mi-journée pour se promener et s'épousseter, ainsi que pour se protéger et se percher en cas de mauvais temps. Les petites parcelles de bois avec un sous-étage dense ou une bande de bois s'étendant dans les ouvertures peuvent parfois servir de quartier général pour l'hiver. Dans les champs cultivés, les affleurements d'arbres avec une couverture broussailleuse en dessous seront également utilisés à cette fin. Avec un approvisionnement fiable en nourriture à proximité et sans perturbation excessive, ces zones seront utilisées pendant de longues périodes. Les quartiers généraux des différentes colonies sont rarement, voire jamais, partagés et tendent à être bien séparés.