Communiqué de presse

Vous pensez avoir trouvé une tanière d'ours ? Laissez-le tranquille !

Richmond, VA - Lorsque les températures chutent et que les sources de nourriture deviennent moins abondantes, de nombreux ours de Virginie entrent dans leur tanière d'hiver. La mise bas permet à l'ours de conserver de l'énergie lorsque les ressources alimentaires sont limitées. Les déplacements et les comportements de mise bas varient considérablement d'une région à l'autre de l'État, en fonction des conditions météorologiques et de la nourriture disponible. Bien que l'automne ait été assez doux et que le mât dur ait été abondant dans certaines régions, les ours sont probablement restés dehors un peu plus longtemps, profitant des régions où les ressources alimentaires étaient abondantes. Alors que les températures ont chuté et que la neige a recouvert une grande partie de l'État en janvier, la plupart des ours ont trouvé une tanière douillette jusqu'à l'arrivée des beaux jours.

En Virginie, les ours noirs font leur tanière dans divers endroits : tas de broussailles, arbres (cavités dans les arbres), affleurements rocheux, nids au sol, tas de débris, et parfois sous des porches ou des vides sanitaires non sécurisés. Tous les ours noirs ne font pas leur tanière pendant toute la saison hivernale. Souvent, les ours noirs qui entrent dans une tanière d'hiver sont des femelles qui mettront au monde leurs petits dans la tanière ou des femelles qui ont des petits d'un an. Les ours noirs mâles peuvent faire leur tanière, mais n'y restent généralement pas tout l'hiver en raison de l'absence de froid extrême et de neige dans la majeure partie de la Virginie.

Bien que beaucoup d'entre nous ralentissent leur activité pendant l'hiver, il existe encore de nombreuses possibilités de s'aventurer au pays des ours. Que vous fassiez une randonnée, que vous coupiez du bois de chauffage, que vous débroussailliez, que vous chassiez le petit gibier ou que vous pratiquiez d'autres activités, il se peut que vous tombiez par inadvertance sur la tanière d'un ours noir. Une femelle ours noir, en particulier une femelle qui a des petits, restera probablement à la tanière à moins qu'elle ne se sente obligée de la quitter. Voici quelques conseils pour éviter de déranger la tanière d'un ours et ce qu'il faut faire si une femelle quitte sa tanière.

Conseils pour éviter un repaire

• Évitez les randonnées dans les fourrés denses et broussailleux ou dans les jeunes peuplements de bois coupés. Si vous devez travailler dans ces zones, faites attention aux amas de broussailles, aux ravins avec des amas de débris, ou aux zones endommagées par la tempête avec des fourrés de branches et de boules de racines.
• Tenez toujours votre chien en laisse afin d'éviter toute rencontre entre un chien et un ours dans une tanière.
• Lorsque vous brûlez un tas de broussailles ou de débris sur votre propriété, examinez l'ensemble du tas à la recherche de signes de creusement (terre fraîche, trous) ou de voies d'entrée dans le tas.
• Si vous remarquez de grands trous creusés ou des pistes fraîches dans des tas de débris ou de broussailles, écoutez attentivement le son des oursons à une distance d'au moins 30ft. Ils émettent souvent un cri aigu ou "squall".
• Pour éviter qu'un ours ne fasse sa tanière sous une habitation occupée, veillez à ce que les vides sanitaires, les soubassements des maisons mobiles et les porches soient fermés et sécurisés avant le mois de décembre 1 chaque année.

Conseils si vous trouvez une tanière

• Si vous trouvez une tanière sur votre propriété ou lors d'une activité récréative, ne la dérangez pas et ne vous approchez pas de la zone. Quittez la zone et, si vous vous trouvez dans une propriété publique, prévenez un employé de l'endroit où vous vous trouvez.
• Si vous chassez par inadvertance une femelle d'une tanière, NE vous approchez pas de la tanière. Prenez un point GPS de l'endroit (ou marquez une zone proche avec des drapeaux) et quittez la zone immédiatement. Si vous avez un chien avec vous, tenez-le en laisse et maintenez-le en laisse lorsque vous quittez la zone. Contactez le service d'assistance téléphonique pour les animaux sauvages à l'adresse 1-855-571-9003 pour signaler l'emplacement de la tanière.
• Le plus souvent, lorsqu'elle est laissée seule, la femelle retourne à sa tanière, mais il arrive qu'elle n'y revienne pas avant la nuit. Ne retournez pas dans la zone de la tanière, car toute perturbation supplémentaire pourrait inciter l'ours à repartir et à ne pas revenir.

Exemples de tanières en Virginie

Figure 1: Les arbres tombés et les débris sont d'excellentes cachettes !

Figure 2: Un arbre creux est un bon lieu de mise bas.

Figure 3: Cette ourse a choisi un joli bosquet de mûres et a fait un nid d'aiguilles de pin pour sa tanière d'hiver.

Figure 4: Bien que cet amas d'arbres, de branches et d'autres débris laissés par une tempête n'ait pas l'air très accueillant, il fait l'affaire d'une ourse noire et de ses petits.

Figure 5: Une chambre avec vue ! Cet ours a choisi une belle cavité dans un arbre, à environ 40pieds dans les airs, pour passer l'hiver à roupiller. Crédit photo : Tom Davis, NPS

Figure 6: Bien que ce ne soit pas l'endroit idéal (selon le propriétaire), les ours peuvent même faire leur tanière d'hiver sous les porches ou les vides sanitaires non sécurisés !

Des images vidéo des tanières d'ours sont disponibles sur demande.