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Laissez les tanières d'ours tranquilles !
Richmond, VA - C'est l'hiver en Virginie, une période où de nombreux ours entrent dans leur tanière. D'autres ours réduisent considérablement leurs déplacements en hiver mais peuvent rester actifs tout au long de la saison. Les déplacements et les comportements de mise bas varient d'une région à l'autre de l'État en fonction des conditions météorologiques et des ressources alimentaires disponibles.
En Virginie, les ours noirs font leur tanière dans divers endroits : tas de broussailles, aiguilles de pin, arbres (cavités dans l'arbre), affleurements rocheux, nids au sol, tas de débris, et parfois sous les porches ou les vides sanitaires non sécurisés. Tous les ours noirs ne font pas leur tanière pendant toute la saison hivernale. Souvent, les ours noirs qui entrent dans une tanière d'hiver sont des femelles qui y mettront au monde leurs petits ou des femelles accompagnées de jeunes d'un an. Les ours noirs mâles peuvent faire leur tanière, mais n'y restent généralement pas tout l'hiver en raison de l'absence de froid extrême et de neige dans la majeure partie de la Virginie.
Bien que beaucoup d'entre nous se retranchent pour l'hiver, il existe encore de nombreuses possibilités de s'aventurer au pays des ours. Que vous fassiez une randonnée, que vous coupiez du bois de chauffage, que vous débroussailliez, que vous chassiez ou que vous pratiquiez d'autres activités, il se peut que vous tombiez par inadvertance sur la tanière d'un ours noir. Une femelle ours noir, en particulier une femelle qui a eu des petits dans la tanière, restera probablement dans la tanière à moins qu'elle ne se sente obligée de partir. Voici quelques conseils pour éviter de déranger la tanière d'un ours et ce qu'il faut faire si une femelle quitte sa tanière.
Conseils pour éviter un Den :
- Évitez les randonnées dans les fourrés denses et broussailleux ou dans les jeunes peuplements de bois coupés. Si vous devez travailler dans ces zones, faites attention aux amas de broussailles, aux ravins avec des amas de débris, ou aux zones endommagées par la tempête avec des fourrés de branches et de boules de racines.
- Si votre compagnon à fourrure vous accompagne, tenez-le toujours en laisse.
- Lorsque vous brûlez un tas de broussailles ou de débris sur votre propriété, examinez l'ensemble du tas à la recherche de signes de creusement (terre fraîche, trous) ou de voies d'entrée dans le tas.
- Si vous remarquez de grands trous creusés ou des pistes fraîches dans des débris ou des tas de broussailles, écoutez attentivement le son des oursons à une distance d'au moins 30pieds. Ils émettent souvent un cri aigu ou "squall".
- Pour éviter qu'un ours ne fasse sa tanière sous une habitation occupée, veillez à ce que les vides sanitaires, les soubassements des maisons mobiles et les porches soient fermés et sécurisés avant le 1e décembre de chaque année.
Conseils lorsque vous trouvez une tanière :
- Si vous trouvez une tanière sur votre propriété ou lors d'une activité récréative, ne la dérangez pas et ne vous approchez pas de la zone. Quittez la zone et, si vous vous trouvez sur un terrain public, prévenez un employé de l'endroit où vous vous trouvez.
- Si vous chassez par inadvertance une femelle d'une tanière, ne vous approchez pas de la tanière. Prenez un point GPS de l'endroit (ou marquez une zone proche avec des drapeaux) et quittez la zone immédiatement. Si vous avez un chien avec vous, tenez-le en laisse et maintenez-le en laisse lorsque vous quittez la zone. Contactez le service d'assistance téléphonique pour les animaux sauvages (1-855-571-9003) pour signaler l'emplacement de la tanière.
- Le plus souvent, lorsqu'elle est laissée seule, la femelle retourne à sa tanière, mais il arrive qu'elle n'y retourne pas avant la nuit. Ne retournez pas dans la zone de la tanière, car toute perturbation supplémentaire pourrait inciter l'ours à repartir et à ne pas revenir.
Si vous souhaitez obtenir de plus amples informations sur les ours et sur la manière de les protéger, veuillez consulter le site dwr.virginia.gov/wildlife/bear/.