Communiqué de presse

Maladie hémorragique du cerf signalée en Virginie

Richmond, VA - Le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) a reçu plusieurs rapports fiables indiquant qu'une maladie virale connue sous le nom de maladie hémorragique (HD) a causé la mort d'un certain nombre de cerfs en Virginie.

La maladie hémorragique est une maladie infectieuse courante du cerf de Virginie, et des foyers apparaissent chaque année dans le Sud-Est et en Virginie.  Le HD est courant à l'est de la crête bleue et relativement peu courant à l'ouest de la crête bleue.  Les foyers de DH se caractérisent par le fait que des cerfs, par ailleurs en bonne santé, sont trouvés décédés ou à proximité, couchés sur le sol frais d'une zone humide ou près de l'eau, à la fin de l'été et au début de l'automne.  Un cerf mort flottant dans un étang à la fin de l'été ou au début de l'automne est également un bon suspect en matière de DH.  La raison pour laquelle ils se rendent dans ces régions est qu'ils ont une très forte fièvre au début de la maladie.  Le fait de s'allonger sur un sol frais et humide est la façon dont Mère Nature traite la fièvre chez les cerfs.  Il n'existe ni vaccin ni médicament pour lutter contre cette maladie virale.  La sécheresse est le meilleur indicateur de l'activité des maladies sexuellement transmissibles, mais elle est loin d'être un indicateur parfait. Les mouches piqueuses, communément appelées moucherons, transmettent cette maladie virale.  Les foyers de MH se poursuivent généralement jusqu'à ce que le premier gel tue les insectes porteurs de la maladie.

La maladie ne constitue pas une menace pour l'homme ou les animaux domestiques tels que les chiens et les chats.  Les chasseurs ne courent aucun risque en manipulant ou en consommant de la venaison provenant de cerfs infectés. Néanmoins, les cerfs qui se comportent ou semblent manifestement malades, que ce soit à cause de la MH ou d'une autre maladie infectieuse, ne doivent pas être consommés.

Les cerfs qui contractent la maladie ne meurent pas tous.  Cependant, les cerfs qui survivent à l'infection peuvent présenter des lésions et des douleurs au niveau des sabots et sont plus sensibles à la pneumonie.  Bien qu'il soit impossible de déterminer le nombre de cerfs affectés par les foyers actuels, on peut s'attendre à une certaine diminution du nombre de cerfs dans les zones touchées.

Si vous avez observé des cerfs malades ou décédés dans votre région et que vous pensez que la DH peut en être la cause, n'essayez pas de contacter, de déranger, de tuer ou d'enlever l'animal. Veuillez signaler l'emplacement approximatif de l'animal à la ligne d'assistance pour la faune sauvage au (855) 571-9003 ou vous pouvez appeler ou envoyer un courriel au biologiste local de la faune sauvage.  Une carte des biologistes de la faune du district et leurs coordonnées sont disponibles sur le site DMAP PDF .  Si vous envoyez un courriel, veuillez indiquer le comté, la communauté ou la région, ainsi que le nombre de cerfs concernés (par exemple, six cerfs décédés le long de la Big Otter River dans la communauté de Lowry, dans le comté de Bedford).  Le département conserve chaque année les rapports sur la mortalité des animaux en phase terminale, en indiquant le lieu et le nombre approximatif d'animaux concernés.  Veuillez noter que, sauf circonstances atténuantes, le rapport sur le DH ne donnera pas lieu à une visite sur place du personnel du département.

À l'heure actuelle, il n'y a rien à faire pour prévenir ou contrôler la maladie de Huntington. Bien que la mortalité des cervidés due à la MH suscite souvent l'inquiétude, les expériences passées ont montré que la mortalité ne décimera pas les populations locales de cervidés et que l'épidémie sera enrayée par l'arrivée du temps froid.

Pour plus d'informations sur la MH, consultez le site dwr.virginia.gov/wildlife/diseases/hd/.