Communiqué de presse

Le DWR conseille de suivre les lignes directrices des meilleures pratiques pour recommencer à nourrir les oiseaux

Richmond, VA - Fin mai, les gestionnaires de la faune sauvage de plusieurs États, dont la Virginie, ont commencé à recevoir des rapports sur des oiseaux malades et mourants qui présentaient des problèmes oculaires (gonflements, croûtes, écoulements, etc.), ainsi que des symptômes neurologiques. Aucune cause définitive de la maladie ou du décès n'a été déterminée. Aucun problème lié à la santé humaine ou à l'élevage de bétail et de volaille n'a été documenté.  Depuis la mi-août, les signalements d'oiseaux malades ou morts ont diminué dans de nombreuses juridictions, et le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) lève sa précédente recommandation de cesser de nourrir les oiseaux dans les zones touchées. 

La Virginie a été l'un des premiers États à recevoir des rapports faisant état d'oiseaux présentant des signes oculaires et neurologiques. Dès le début du mois de juin, le DWR, ainsi que d'autres organisations locales collaboratrices, ont commencé à documenter les rapports d'oiseaux morts ou malades et les soumissions aux hôpitaux locaux de réhabilitation de la faune et de la flore. À partir de ces données, le DWR a été en mesure d'orienter sa réponse vers les régions de Virginie les plus susceptibles d'être touchées par cet épisode de mortalité, à savoir Alexandria, Arlington, Clarke, Fairfax, Falls Church, Fauquier, Frederick, Loudoun, Manassas, Prince William, Shenandoah, Warren et Winchester.  Le DWR a recommandé d'enlever les mangeoires à oiseaux dans les zones concernées à partir du mois de juin afin de limiter la transmission potentielle de la maladie.

Les agences de gestion des ressources naturelles des juridictions concernées continuent à travailler avec les laboratoires de diagnostic pour enquêter sur la ou les causes de cet événement. Le National Wildlife Health Center de l'U.S. Geological Survey, le Southeastern Cooperative Wildlife Disease Study de l'université de Géorgie, le Wildlife Futures Program de l'université de Pennsylvanie, l'Indiana Animal Disease Diagnostic Laboratory et de nombreux laboratoires d'État ont participé à l'étude.

Comme indiqué précédemment, sur la base des résultats reçus à ce jour, les agents pathogènes suivants n' ont été détectés chez aucun des oiseaux testés : Salmonella et Chlamydia (bactéries) ; virus de l'influenza aviaire, virus du Nil occidental, coronavirus, virus de la maladie de Newcastle, herpèsvirus et poxvirus ; et parasites Trichomonas. Les tests toxicologiques se sont révélés négatifs pour les métaux lourds, les pesticides courants et les herbicides.  D'autres tests de diagnostic, y compris des travaux de métagénomique, sont en cours.

Les habitants qui choisissent de nourrir les oiseaux ou de leur fournir de l'eau dans des bains d'oiseaux doivent rester vigilants quant à la mortalité aviaire et prendre en compte les bonnes pratiques suivantes :

• Nettoyez les mangeoires et les bains d'oiseaux au moins une fois par semaine, puis désinfectez-les avec une solution d'eau de Javel ( 10% ) afin d'éviter la propagation de maladies infectieuses entre les oiseaux et les autres animaux sauvages. Après le nettoyage, rincez bien à l'eau et laissez sécher à l'air libre.
• Portez des gants jetables lorsque vous manipulez des mangeoires et des bains pour oiseaux et lavez-vous les mains lorsque vous avez terminé.
• Lorsque vous nourrissez les oiseaux, suivez les recommandations des experts, telles que celles figurant dans le Guide to Bird Feeding d'Audubon International.
• Tenez les animaux domestiques à l'écart des oiseaux sauvages malades ou morts.
• Évitez de manipuler des oiseaux sauvages. Si vous devez le faire, portez des gants jetables ou placez un sac en plastique inversé sur votre main pour éviter tout contact direct avec l'oiseau.  Jetez les oiseaux morts dans un sac en plastique fermé dans les ordures ménagères. Vous pouvez également enterrer les carcasses d'oiseaux à une distance d'au moins 3 pieds afin d'éviter la transmission de maladies aux animaux charognards.
• Si vous observez des la mortalité des oiseaux en Virginie, soumettre un cas de mortalité au DWR via dwr.virginia.gov/wildlife/diseases/bird-mortality-reporting-form/.

Les cas de mortalité d'oiseaux ne sont pas rares.  Plusieurs aspects rendent cet événement particulier unique, notamment l'étendue géographique, la durée des décès signalés et le fait que les premiers rapports ont été reçus d'une zone urbaine. La réponse et les recommandations qui en découlent pour cet événement et pour la plupart des événements de mortalité aviaire sont toutefois essentiellement les mêmes. Les oiseaux affectés sont envoyés à un laboratoire de santé de la faune sauvage pour y être diagnostiqués. Il est conseillé aux habitants des zones affectées connues de minimiser la transmission potentielle de la maladie en retirant les mangeoires et les bains d'oiseaux jusqu'à la fin de l'événement. Une fois que toutes les enquêtes diagnostiques concernant cet événement seront terminées, le DWR espère être en mesure de mieux adapter sa réponse d'enquête diagnostique et ses conseils au public pour les futurs événements de mortalité d'oiseaux.

Les enquêtes sur les maladies de la faune sauvage peuvent être intrinsèquement difficiles et sont parfois incapables d'identifier une ou des causes définitives. Le DWR apprécie grandement l'aide apportée par le public et les localités et installations coopérantes au cours de cet événement. Lorsque d'autres résultats de diagnostic significatifs seront connus, des informations actualisées seront communiquées.  Pour de plus amples informations sur cet événement de mortalité en Virginie, veuillez consulter le site dwr.virginia.gov/wildlife/diseases/2021-bird-mortality-event/.