Gestion à Hog Island

Qu'est-ce que la gestion des sols humides ?

Gestion des sols humidesTechnique de gestion de la faune sauvage consistant à manipuler les niveaux d'eau dans une zone humide retenue afin d'influencer la croissance des plantes en reproduisant les cycles d'inondation et d'assèchement de nombreuses zones humides naturelles. est une pratique qui permet aux gestionnaires des terres de manipuler les niveaux d'eau afin d'imiter les cycles naturels d'inondation et d'assèchement des zones humides. Cette pratique permet de s'assurer que les zones humides gérées favorisent la croissance de plantes bénéfiques au printemps et à l'été et fournissent un habitat de grande qualité pendant l'automne et l'hiver. En général, les zones humides à sol humide n'ont pas besoin d'être plantées car ces zones fréquemment inondées contiennent une abondance de plantes indigènes comme le millet sauvage, le riz sauvage, les renouées, les joncs, les scirpes et la végétation aquatique submergéePlante aquatique enracinée qui pousse entièrement sous l'eau. (SAV). Ces plantes indigènes sont particulièrement intéressantes car elles produisent de grosses graines ou ont d'autres parties comestibles.

Les huit bassins de retenue des zones humidesUnplan d'eau fermé, tel qu'un réservoir, une rizière ou un champ agricole inondé, ou une zone humide gérée. à Hog Island sont entourés d'une digue basseBarrage ou mur bas, souvent en terre et recouvert de végétation, qui divise ou enferme un terrain. ou un terrain élevé de tous les côtés et n'ont qu'un ou quelques endroits contrôlés où l'eau peut sortir. Il y a 12 structures de contrôle de l'eau sur la zone de gestion qui sont situées le long des digues au(x) point(s) de sortie de l'eau. Ces structures de contrôle de l'eau permettent au personnel du DWR de manipuler le niveau d'eau dans chaque bassin de retenue indépendamment des autres. La plupart des structures de contrôle de l'eau à Hog Island contiennent des vannes à marée qui profitent des cycles de marée quotidiens et saisonniers pour inonder et drainer les zones humides. Une vanne située à l'intérieur de la structure de contrôle de l'eau peut être réglée pour permettre à l'eau de s'écouler dans la retenue à marée haute, mais empêche l'eau de s'écouler à marée basse, ce qui a pour effet d'élever le niveau de la retenue (voir la figure 3). Les vannes peuvent également être commutées pour drainer ou abaisser les niveaux d'eau à l'intérieur des bassins de retenue en fonction de la marée basse.

Calendrier du rabattement et de l'inondation

Le moment de l'abaissementEngestion des sols humides, l'abaissement du niveau de l'eau dans une zone humide endiguée. et les inondations dans les bassins de retenue des sols humides est le facteur clé de la gestion de ces zones humides. En général, le niveau d'eau des zones humides à sol humide est "abaissé" à la fin du printemps et en été pour favoriser la croissance des plantes. Les rabattements favorisent à la fois la végétation émergentePlante qui pousse dans l'eau mais qui perce la surface de façon à être partiellement dans l'air. en exposant les sols dans les zones peu profondes et en permettant à la lumière de pénétrer plus profondément dans les zones qui contiennent de l'eau stagnante tout au long de l'année. Si ces zones humides étaient inondées en permanence, elles ne pourraient pas supporter une croissance végétale aussi importante. Le moment de l'abaissement de la nappe phréatique influence les espèces végétales des zones humides qui sont susceptibles de se développer. Un prélèvement au début de la saison de croissance, en avril, favoriserait différentes espèces végétales par rapport à un prélèvement à la fin de la saison de croissance, en août.

Les bassins de retenue sont ensuite inondés (c.-à-d. Le niveau de l'eau est relevé) tout au long de l'automne et de l'hiver afin de fournir un habitat de qualité dans les zones humides, riche en nourriture pour les oiseaux d'eau migrateurs et d'autres oiseaux d'eau. Pendant l'automne et l'hiver, les niveaux d'eau sont réglés de manière à ce que la majeure partie de la zone humide soit inondée par 4-18 pouces d'eau. Ces conditions sont idéales pour que les canards barboteurs, comme les colverts, les canards branchus, les sarcelles et les canards chipeaux, se renversent facilement et se régalent d'un repas rapide. Ces eaux peu profondes favorisent également d'autres oiseaux d'eau migrateurs, notamment les échassiers et les oiseaux de rivage.

Au printemps, les ressources alimentaires préférées des canards femelles en période de prénuptialité et de reproduction, des canards en mue et des oiseaux de rivage passent d'un régime essentiellement végétarien à un régime riche en insectes aquatiques et autres invertébrés tels que les escargots et les petits crustacés. Les zones humides inondées abritent une abondance de ces invertébrés qui sont des ressources riches en protéines essentielles pour la mue et la production d'œufs. Les gestionnaires de l'île Hog maintiennent des conditions de zones humides inondées dans de nombreux bassins de retenue tout au long du printemps afin de garantir des possibilités de repos et d'alimentation aux oiseaux d'eau qui migrent vers le nord pour le printemps et l'été.

Comme il y a 8 unités indépendantes de retenue des zones humides à Hog Island, le moment exact de l'inondation et de l'assèchement est souvent décalé afin d'accroître la diversité des plantes et des habitats dans l'ensemble de l'aire de gestion des forêts. La variabilité de la profondeur de l'eau et du moment et de la durée des inondations et des abaissements est idéale pour fournir un éventail de sources de nourriture et d'habitats de qualité.

La péninsule de Hog Island contient également plusieurs centaines d'hectares d'habitats de montagne gérés. De nombreux champs adjacents aux bassins de retenue sont gérés par des cultures agricoles. Le maïs et le soja sont plantés en rotation et, après la récolte, les grains résiduels servent de nourriture aux oiseaux d'eau migrateurs. Le millet, le blé et le milo sont d'autres cultures qui peuvent être utiles à la faune sauvage. Il est particulièrement important d'avoir ces aliments à portée de main pendant les vagues de froid. Après la récolte, ces champs sont ensemencés d'une culture de couverture (par exemple, généralement du blé d'hiver) qui empêche l'érosion du sol et fournit une ressource alimentaire supplémentaire.

Les oiseaux aquatiques ne sont pas les seuls à bénéficier de ces plantations. De nombreuses autres espèces utiliseront ces champs. On peut fréquemment entendre le cri de la caille de Virginie, les cerfs se nourrissent de feuilles, et les dindes et les colombes fouillent le sol exposé. Les champs de Hog Island sont une mosaïque de zones cultivées et d'habitats indigènes en début de succession. Les prairies d'herbes et de fleurs indigènes diversifient le paysage et favorisent les pollinisateurs. Les terres hautes restantes de Hog Island comprennent des zones de couverture arbustive et des arbres matures. Ces zones boisées matures offrent un habitat à une grande variété d'espèces sauvages, dont de nombreux oiseaux chanteurs. Le couvert arboré mature est utilisé comme habitat de nidification pour les pygargues à tête blanche, avec pas moins de 7 nids actifs situés sur l'aire de gestion des forêts de Hog Island.

Espèce envahissanteEspèce qui n'est pas originaire de l'écosystème considéré et dont l'introduction cause ou est susceptible de causer des dommages économiques ou environnementaux. constituent un défi pour les gestionnaires de l'habitat. Les espèces envahissantes sont celles qui proviennent d'autres régions du monde et qui sont susceptibles de causer des dommages environnementaux et économiques. Lorsque ces espèces s'établissent dans de nouvelles zones, elles peuvent prendre le dessus, évincer les espèces indigènes et réduire la qualité de l'habitat.

Une espèce envahissante particulièrement problématique à Hog Island est le roseau commun, souvent désigné par son nom scientifique, Phragmites. Cette herbe des marais est originaire d'Europe et n'a pas de contrôle naturel (par exemple, des insectes herbivores ou d'autres pathogènes) en Amérique du Nord. Le phragmite est agressif et supplante souvent toute la végétation indigène. Elle se propage et se reproduit rapidement et peut atteindre jusqu'à 20 pieds de haut. Bien que les phragmites fournissent une couverture dense et stabilisent le littoral, ils n'ont que peu de valeur pour la faune et la flore. Il ne fournit pas de nourriture et peut devenir si épais que la faune ne peut pas traverser le marais. La lutte contre les phragmites est un défi à Hog Island. La plante est établie sur les berges tout au long de la rivière James, de sorte que les graines et autres parties de la plante sont constamment réintroduites. La même gestion de l'habitat qui favorise la croissance de plantes indigènes précieuses (c'est-à-dire la gestion des sols humides) peut également créer d'excellentes conditions de croissance pour les phragmites. Pour lutter contre ce phénomène, le personnel surveille les bassins de retenue afin de déterminer les endroits où le phragmite pousse. Si rien n'est fait, les phragmites envahiront de plus en plus la zone humide de Hog Island.

Pour maintenir la valeur de l'habitat, le DWR utilise l'épandage aérien d'herbicides pour contrôler cette plante agressive et envahissante. Les herbicides sont soigneusement sélectionnés et doivent être légalement approuvés pour une utilisation dans les zones humides. Des cartes numériques sont créées pour garantir que les herbicides ne sont appliqués que là où ils sont nécessaires. La pulvérisation n'a lieu que lorsque les conditions environnementales permettent d'éviter l'impact sur les espèces non ciblées. Le DWR cible spécifiquement les phragmites en les pulvérisant à l'automne, lorsque la plupart des plantes désirables sont en dormance, et en utilisant des herbicides sélectifs.

Les rivages sont des environnements dynamiques qui sont progressivement affectés par l'élévation du niveau de la mer et qui peuvent changer radicalement à la suite d'une onde de tempête L'élévation anormale du niveau de la mer pendant une tempête, mesurée comme la hauteur de l'eau au-dessus de la marée astronomique normale prévue.... Le littoral de Hog Island est particulièrement vulnérable aux pertes lors d'une onde de tempête en raison de l'importance du fetchLe fetchest la distance d'eau libre sur laquelle le vent peut souffler. à travers l'estuaire de la rivière James. Des eaux inhabituellement hautes et des vents forts soufflant sur un large fetch peuvent créer de puissantes vagues qui s'écrasent et érodent les rivages. Non seulement la perte du littoral à Hog Island a un impact sur les infrastructures existantes telles que les bâtiments, les routes et les digues, mais elle ajoute également un excès de nutriments et de sédiments à la mer de Chesapeake, ce qui augmente la turbidité et affecte la qualité de l'eau.

Au cours des trois dernières décennies, le DWR a été en mesure de mettre en œuvre la stabilisation du littoral et la restauration des berges vivantes sur Hog Island par le biais de l'alimentation desplagesProcessus consistant à placer des sédiments supplémentaires sur une plage ou dans le littoral, de l'installation de brise-lames en enrochement près dulittoralStructure en dur construite par l'homme dans l'eau afin de prévenir l'érosion de la plage ou de piéger et d'accumuler le sable.., tombolos construitsÉtroit morceau de terre sablonneuse, naturel ou construit, formé par la réfraction et la diffraction des vagues, qui relie deux zones à travers une étendue d'eau par laquelle elles sont autrement séparées., et plantations d'herbes de plage. Ces caractéristiques se conjuguent pour ralentir les vagues, favoriser l'accumulation des sédiments et stabiliser durablement le littoral.

L'île de Hog a une longue tradition de protection du littoral. L'alimentation de la plage, ou l'ajout de sédiments et de sable, a stabilisé l'angle sud-ouest de la propriété au début des années 2000. 6 Au début des années 2010, des brise-lames en enrochement et des tombolos ont été construits le long du littoral occidental. Sur le site 2021, avec l'aide de Canards Illimités, du Virginia Department of Conservation and Recreation (DCR) et du Virginia Environmental Endowment - James River Water Quality Improvement Program (VEE JRWQIP), le dernier projet de berges vivantes a permis de finaliser les efforts de protection nécessaires le long de la berge occidentale. Le projet comprenait la plantation d'herbes de plage et de zones tampons riveraines, la construction de 7 nouveaux brise-lames en enrochement et le remblayage de la plage pour former des tombolos.