La pêche à la truite offre d'importantes possibilités de loisirs de plein air en Virginie. Les Virginiens consacrent environ une heure sur sept à la pêche à la truite. Seuls l'achigan à grande bouche et l'achigan à petite bouche font l'objet d'une plus grande attention de la part des pêcheurs. En raison du climat chaud de la Virginie, la truite ne prospère toute l'année que dans les cours d'eau de montagne de plus haute altitude et dans les cours d'eau froids en aval de quelques grands barrages, tels que la Jackson River et la Smith River. Par conséquent, 80% la pêche à la truite en Virginie dépend des plus d'un million de truites de taille capturable ensemencées chaque année par le Virginia Department of Wildlife Resources (VDWR). Environ 100,000 pêcheurs à la ligne pêchent chaque année ces truites ensemencées en Virginie dans plus de 180 cours d'eau et lacs ensemencés par le VDWR.
En raison de l'importance de la pêche à la truite en Virginie et de l'investissement significatif requis pour gérer et entretenir les écloseries afin de produire des truites de taille capturable (généralement plus de 7 pouces, mais fréquemment 10-12 pouces), le VDWR a développé le Virginia Stocked Trout Management Plan (ci-après dénommé le "Plan") afin de garantir une gestion efficace et efficiente des pêcheries de truites au cours des 10 prochaines années. Suivant un processus similaire à ceux utilisés pour développer des plans de gestion à l'échelle de l'État pour le cerf de Virginie, l'ours noir et la dinde sauvage, le plan de gestion de la truite stockée de Virginie est conçu pour incarner les intérêts de tous les Virginiens qui s'intéressent à la pêche à la truite (les parties prenantes). Le processus de planification s'est concentré sur l'équilibre entre les valeurs des parties prenantes et les informations biologiques fiables fournies par le VDWR afin de produire un plan techniquement solide et soutenu par le public. Le plan comprend des valeurs et des buts identifiés par les parties prenantes afin de déterminer ce que les Virginiens veulent que le programme de truites ensemencées atteigne, ainsi que des objectifs et des stratégies, principalement développés par le personnel technique du VDWR, afin de décrire comment les buts et les objectifs peuvent être atteints.
Un comité consultatif des parties prenantes, composé de 11 personnes représentant les divers intérêts des Virginiens dans la gestion des truites stockées, a travaillé en étroite collaboration avec le personnel du VDWR et de Virginia Tech pour développer le plan. Un comité technique composé de biologistes de la pêche du VDWR, de membres du personnel des écloseries et d'agents de la police de la conservation s'est chargé des aspects techniques du plan. Le personnel de Virginia Tech a facilité les réunions des comités consultatifs et techniques des parties prenantes et a contribué à l'édition et à la mise en forme du plan.
Le plan contient deux sections principales : la section technique et les buts, objectifs et stratégies pour la gestion des truites ensemencées. La section technique décrit l'histoire de la gestion des truites en Virginie, la façon dont le VDWR aborde la gestion des truites stockées, y compris la production, les installations, les espèces produites et les défis rencontrés dans l'élevage des truites. La deuxième section du plan énumère les valeurs et les buts de la gestion des truites stockées dans cinq domaines majeurs (ce que les parties prenantes veulent atteindre et pourquoi) et les objectifs et stratégies de la gestion des truites stockées (réalisations spécifiques qui permettront au VDWR de mesurer le succès dans la réalisation des objectifs et la façon d'aborder la réalisation des buts et des objectifs). Le plan est conçu pour fournir un schéma directeur pour l'orientation future de la gestion des truites ensemencées plutôt que des détails spécifiques sur les opérations quotidiennes.
Les domaines d'action et les objectifs associés sont les suivants :
- Annonce des bas. Objectif : Annoncer les repeuplements en utilisant une variété de stratégies (y compris l'annonce préalable, l'annonce après le repeuplement ou l'absence d'annonce) afin de fournir un accès équitable à la ressource et de répondre aux diverses préférences des pêcheurs de truites. En plus des manifestations organisées à l'occasion de la Journée du patrimoine, certains empoissonnements seront annoncés à l'avance afin de permettre aux pêcheurs de planifier des sorties de pêche qui coïncideront avec les empoissonnements connus. Les autres empoissonnements seront annoncés à la fin de la journée afin de réduire l'affluence et d'assurer la sécurité des pêcheurs et du personnel du VDWRR participant à l'empoissonnement.
- Recrutement et fidélisation des pêcheurs. Objectif : informer et éduquer les pêcheurs actuels et potentiels, recruter des pêcheurs plus jeunes et plus diversifiés et fidéliser ceux qui sont déjà engagés grâce à de nouveaux efforts de promotion.
- Financement et administration. Objectif : Maintenir un programme de truites ensemencées productif et financé de manière adéquate, y compris la recherche de mécanismes alternatifs de financement et de ressources pour répondre aux demandes actuelles et futures anticipées. Maintenir un processus décisionnel ouvert et transparent en ce qui concerne la gestion des truites ensemencées.
- Effets sur l'écosystème. Objectif : Gérer le repeuplement en truites afin d'optimiser les opportunités récréatives tout en minimisant les impacts négatifs sur les habitats aquatiques et environnants, les truites sauvages et indigènes et les autres espèces aquatiques. Gérer l'habitat dans les eaux peuplées de truites et préserver l'esthétique de la pêche à la ligne.
- Possibilités de loisirs. Objectif : Fournir une diversité d'expériences de pêche à la truite ensemencée conçues pour répondre aux diverses préférences des pêcheurs et augmenter la participation. Améliorer l'accès aux eaux peuplées de truites pour tous les pêcheurs
VDWR a communiqué le plan au public en le publiant sur son site web en juillet 2015. Les commentaires du public ont été reçus en ligne jusqu'en septembre 15, 2015. Des commentaires supplémentaires ont été reçus par lettre adressée au personnel de Virginia Tech. Enfin, Virginia Tech et VDWR ont organisé neuf réunions publiques dans toute la Virginie pour présenter le plan et recevoir des commentaires. Le comité technique du VDWR a examiné tous les commentaires du public et a révisé le plan en conséquence. Un résumé des commentaires et la réponse du VDWR sont inclus dans une annexe à la fin du plan.