Les têtes de serpent sont capturées dans la plupart des grands bassins hydrographiques de Virginie - Potomac, Rappahannock, York et maintenant James Rivers, ainsi que dans de nombreux réservoirs :
La tête de serpent a été découverte en Virginie à l'adresse 2004 et peut être trouvée dans le fleuve Potomac presque partout, depuis l'amont de Great Falls jusqu'à l'aval de la baie de Chesapeake. Bien qu'il ait été vérifié dans les sections non maréales du Potomac et de ses affluents en amont de Washington, D.C., la plupart des têtes de serpent se trouvent encore principalement dans les eaux maréales de D.C. en aval de Colonial Beach (et dans les affluents de D.C., du Maryland et de la Virginie dans cette zone). Ils sont très abondants dans tous les affluents de la rivière Potomac en Virginie dans ce tronçon (par exemple, Little Hunting Creek, Dogue Creek, Pohick Creek, Occoquan River, Neabsco Creek, Quantico Creek et Aquia Creek). Les données recueillies sur le site 2018 suggèrent que l'abondance relative s'est stabilisée et a même diminué dans de nombreuses eaux où les populations sont établies depuis le plus longtemps.
Des têtes de serpent ont été documentées à 2012 dans le système de la rivière Rappahannock - elles ont apparemment colonisé plusieurs criques dans la partie inférieure de la Rappahannock tidale (en dessous de Port Royal) par dispersion naturelle depuis la baie (elles semblent utiliser les crues pour remonter de l'eau douce moins dense au-dessus de l'eau salée pendant les tempêtes comme mécanisme de dispersion) mais ont également été introduites illégalement à Ruffin's Mill Pond, au sud de Fredericksburg. La colonisation qui en résulte est probablement à l'origine des poissons capturés dans le ruisseau Massaponax et dans les parties supérieures du Rappahannock à marée. Les pêcheurs peuvent s'attendre à rencontrer des têtes de serpent presque partout dans le Rappahannock en dessous de Fredericksburg, mais à des densités plus faibles que celles observées actuellement sur le Potomac. Ils ont récemment été rencontrés en plus grande abondance dans les zones de la ligne de dévalaison et aux barrières du bassin versant (par exemple, le barrage Rapidan Mill) après les migrations printanières de pré-spawn vers l'amont.
Ruffin's Mill Pond a été rejoint récemment par Hunting Run Reservoir (comté de Spotsylvania), Pelham Reservoir (comté de Culpeper), Abel Reservoir (comté de Stafford), Burke Lake (comté de Fairfax) et Occoquan Reservoir (ligne Fairfax/Prince William) en tant qu'eaux faisant l'objet d'un empoissonnement illégal de têtes de serpent du nord. Un individu a été arrêté et poursuivi en justice pour avoir empoissonné illégalement des têtes de serpent dans le lac Brittle (comté de Fauquier) à l'adresse suivante : 2015. Un projet de loi a été adopté lors de l'assemblée générale de Virginie ( 2017 ), prévoyant des sanctions plus lourdes pour les personnes déplaçant illégalement des têtes de serpent (empoissonnement). Les pêcheurs sont encouragés à visiter ces lacs et à récolter toutes les têtes de serpent capturées. Ce sont d'excellents plats de table.
On a constaté que les têtes de serpent étaient autosuffisantes dans le lac Anna (bassin versant de York) à l'adresse 2017. Jusqu'à présent, aucun n'a été trouvé en aval du barrage de North Anna. Cependant, en mai 2018; ils ont été signalés dans plusieurs réservoirs du bassin versant de la rivière James - sans aucun doute le résultat d'un empoissonnement insensible et illégal par des individus à la vue courte.
Que faire si l'on pense avoir trouvé un poisson à tête de serpent?
Avant de partir à la pêche, les pêcheurs doivent se familiariser avec les espèces de poissons que l'on trouve en Virginie. Il existe plusieurs espèces indigènes, dont le baret, la lamproie et l'anguille d'Amérique, qui ressemblent à la tête de serpent du Nord. Pour plus d'informations et d'aide à l'identification des différences entre les poissons à tête de serpent et les espèces indigènes, veuillez consulter notre page d'information "Connaissez-vous la différence ? Tout poisson inhabituel doit être signalé au Virginia Department of Wildlife Resources. Nous avons mis en place une ligne téléphonique d'urgence que les pêcheurs peuvent utiliser pour signaler les poissons à tête de serpent (804-367-2925). Il existe également une nouvelle application web, facile à utiliser, pour signaler les observations. Les pêcheurs à la ligne sont tenus de signaler les têtes de serpent capturées, mais ne sont pas tenus de les tuer si elles sont capturées et immédiatement remises à l'eau. Les têtes de serpent doivent être mortes si elles sont détenues (dans un vivier, une glacière, etc.). Toutefois, le ministère demande que toutes les têtes de serpent soient tuées si possible. Si un pêcheur souhaite conserver une tête de serpent du nord capturée légalement, le poisson doit être tué pour être en sa possession, et le pêcheur doit appeler la hotline ou un autre contact du DWR et communiquer son nom de famille, la date de la capture, le lieu de la capture et la taille du poisson. Tuez le poisson en :
- l'enlèvement de la tête,
- séparant les arcs branchiaux du corps, ou
- retirer les organes internes et le mettre dans la glace le plus rapidement possible.
Est-il illégal de posséder une tête de serpent en Virginie ?
Oui, il est illégal d'en posséder un sans permis. Sur le site 2002, le Board of Wildlife Resources a ajouté la tête de serpent à la liste des espèces exotiques prédatrices et indésirables, rendant illégale la possession d'une tête de serpent en Virginie sans un permis délivré par le Department of Wildlife Resources (ministère des ressources de la faune et de la flore). Les règlements fédéraux promulgués en octobre 2002 interdisent l'importation de poissons à tête de serpent aux États-Unis et le transport de ces animaux d'un État à l'autre. Les personnes qui possèdent encore une tête de serpent vivante doivent immédiatement contacter le Department of Wildlife Resources (département des ressources de la faune) pour que le poisson soit éliminé de manière appropriée. À partir de juillet 1, 2005, les pêcheurs qui capturent légalement une tête de serpent peuvent garder le poisson pour le monter ou le manger, à condition qu'ils le fassent :
- mettre immédiatement à mort le poisson en utilisant une ou plusieurs des alternatives énumérées ci-dessus et
- notifier le Département au numéro indiqué ci-dessus ou en appelant un bureau.
Que va faire le ministère maintenant que des têtes de serpent ont été découvertes en Virginie?
Les biologistes continuent d'échantillonner les eaux colonisées par la tête de serpent afin d'en savoir plus sur l'écologie et la biologie de ce poisson exotique en Virginie. La migration, l'exploitation, les habitudes alimentaires, la croissance et le comportement de la tête de serpent sont étudiés et des tentatives sont faites pour déterminer les impacts éventuels de la colonisation sur les communautés aquatiques.
Le département est membre du groupe de travail du plan national de contrôle et de gestion de la tête de serpent (SCMP) du U. S. Fish and Wildlife Service. Ce groupe a élaboré et soumis des recommandations au Congrès américain.
Quel type d'impact une population de têtes de serpent pourrait-elle avoir en Virginie ?
Les espèces exotiques telles que les têtes de serpent peuvent perturber les systèmes aquatiques naturels et avoir des impacts significatifs en se nourrissant et en entrant en compétition avec les poissons indigènes et/ou naturalisés. En outre, ils peuvent transmettre des parasites et des maladies à la faune indigène de ces systèmes.
Devons-nous nous inquiéter de l'apparition de poissons à tête de serpent dans d'autres eaux de Virginie ?
Oui. Bien que les têtes de serpent soient des poissons d'eau douce, il a été établi qu'elles peuvent tolérer un niveau de salinité assez élevé (c'est particulièrement vrai pour les juvéniles dont la température de l'eau est plus basse). Elles peuvent être en mesure de coloniser d'autres bassins versants à la suite de tempêtes extrêmes provoquant des crues ou par des introductions illégales.
Les poissons à tête de serpent sont-ils dangereux ?
Bien que la tête de serpent ne s'attaque pas aux humains ni aux petits animaux de compagnie, elle peut représenter une menace pour la faune et les écosystèmes indigènes et/ou naturalisés.
Le Virginia Department of Wildlife Resources demande aux pêcheurs d'être attentifs aux caractéristiques d'identification des espèces qu'ils capturent et de signaler toute prise de poisson inhabituelle. Appelez le département au (804) 367-2925. Toute personne en possession d'un poisson à tête de serpent doit immédiatement contacter le Department of Wildlife Resources et NE PAS le relâcher dans la nature. Appelez (804 ) 367-2925 et le DWR vous aidera à éliminer correctement les poissons.
Pour plus d'informations :
Voir :
- Odenkirk, J.S., et M. W. Isel. 2016. Tendances de l'abondance des têtes de serpent dans les affluents de Virginie de la rivière Potomac. Transactions of the American Fisheries Society 145: 687-692.
- Odenkirk, J., C. Lim, S. Owens et M. Isel. 2014. Aperçu de l'âge et de la croissance de la tête de serpent dans la rivière Potomac. North American Journal of Fisheries Management 33:4, 773-776.
- Odenkirk, J. et S. Owens. 2007. Expansion d'une population de tête de serpent dans le système fluvial du Potomac. Transactions of the American Fisheries Society 136:1633-1639.
- Odenkirk, J. et S. Owens. 2005. La tête de serpent dans le système tidal de la rivière Potomac. Transactions of the American Fisheries Society 134: 1605-1609.
Disponible en ligne à l'adresse suivante : www.fisheries.org.
Mise à jour 5/11/2018