Les étangs qui contiennent un grand nombre de poissons grossiers tels que les barbottes, les carpes, les perches et les meuniers doivent être rénovés. Ces espèces sont en concurrence avec le bar et le crapet arlequin pour la nourriture, le couvert et les sites de frai. Les poissons nuisibles ont tendance à se multiplier à l'excès et à nuire à la pêche sportive. La meilleure stratégie dans cette situation est de détruire tous les poissons de l'étang et de les repeupler avec des espèces désirables.
La méthode la moins coûteuse pour rénover un étang consiste à l'assécher ou à l'assécher partiellement et à tuer les poissons restants à l'aide de roténone. La roténone se présente sous forme de liquide ou de poudre. La roténone en poudre est généralement disponible dans les magasins locaux d'aliments pour animaux et de semences. Les formulations liquides sont disponibles par correspondance auprès des fournisseurs de produits chimiques pour l'aquaculture. Contactez le bureau de vulgarisation de votre comté ou le DWR pour connaître les sources de roténone liquide. Sachez que vous devez être un applicateur de pesticides certifié en Virginie pour acheter et utiliser la roténone.
La roténone doit être appliquée lorsque la température de l'eau est supérieure à 65° F, généralement à la fin de l'été ou au début de l'automne. Une concentration de 2 ppm entraîne la mort complète des poissons. Cela équivaut à 5.4 livres de roténone granulaire ou 0.65 gallons de roténone liquide pour chaque acre-pied d'eau. Le volume de votre étang, mesuré en acres-pieds, peut être calculé en multipliant la surface en acres par la profondeur moyenne en pieds. Par exemple : si vous avez un étang de 2acres avec une profondeur moyenne de 6 pieds et que vous traitez avec 0.65 gallons de roténone par acre-pied, vous avez besoin de 7.8 gallons de roténone (2 acres x 6 feet x 0.65 gallons par acre-pied = 7.8 gallons). Appliquez la roténone uniformément sur l'ensemble de l'étang à l'aide de seaux, de pulvérisateurs ou de pompes. Les zones profondes (plus de 4 pieds de profondeur) doivent être traitées en pompant la roténone à travers un tuyau qui est lesté à une extrémité tout en faisant des allers-retours à travers l'étang. L'un des inconvénients de l'utilisation de la roténone est que des milliers de poissons morts flottent dans votre étang. Ils doivent être ramassés et jetés.
La roténone cesse généralement de tuer les poissons au bout de 10 jours, en fonction de la température de l'eau et des conditions météorologiques, mais elle peut durer jusqu'à 1 mois lorsque la température de l'eau est inférieure à 60 ° F. L'étang doit être repeuplé peu de temps après que la roténone a cessé de tuer les poissons. Reportez-vous à la section sur le repeuplement pour déterminer les espèces et les tailles à repeupler.
Fertilisation
La fertilité de l'eau détermine la productivité d'un étang. Un étang plus productif accueillera plus de poissons et une récolte plus importante qu'un étang moins productif. Les engrais augmentent la productivité des étangs en stimulant la croissance de plantes microscopiques (phytoplancton et algues). Ils sont consommés par le crapet-soleil, qui est à son tour consommé par le bar. La fertilisation fait verdir l'eau, ombrageant le fond et empêchant la croissance des plantes aquatiques nuisibles (voir la section sur la végétation aquatique). L'ajout d'une trop grande quantité d'engrais peut provoquer une prolifération d'algues inesthétique accompagnée d'odeurs désagréables. Le dépérissement des algues pendant les mois d'été peut entraîner une baisse des niveaux d'oxygène, ce qui peut provoquer la mort des poissons (voir la section sur la mort des poissons).
La plupart des étangs de Virginie n'ont pas besoin d'être fertilisés. Les étangs peu pêchés, les étangs peu profonds, les étangs à fort débit et les étangs à l'eau boueuse ne doivent pas être fertilisés. Le Department of Wildlife Resources ne recommande pas la fertilisation des étangs qui se déversent dans les eaux de la baie de Chesapeake. Contactez le biologiste des pêches de votre région pour qu'il vous aide à décider si un programme de fertilisation est approprié dans votre cas.
Une fois la fertilisation commencée, elle doit être poursuivie. La fertilisation entraîne une augmentation des populations de poissons en raison de l'amélioration de l'approvisionnement en nourriture. L'arrêt de la fertilisation réduit considérablement l'approvisionnement en nourriture. Il en résulte des poissons rabougris, à la croissance lente et en mauvaise santé.
Les engrais utilisés dans les étangs sont similaires à ceux utilisés pour les cultures agricoles. Cependant, la plupart des engrais agricoles ne contiennent pas la meilleure combinaison de nutriments pour les étangs. Il convient d'utiliser des engrais riches en azote tels que 21-53-0 ou 10-34-0. Les formulations liquides sont préférées car elles passent directement en solution et sont plus économiques. Les formulations liquides sont appliquées à raison de 1 gallon par acre, 4 à 6 fois par été. Les applications doivent commencer au printemps lorsque la température de l'eau atteint 60 ° F, et toutes les 2 semaines jusqu'à ce que la visibilité diminue à 18 pouces. Pendant les mois d'été, ajoutez de l'engrais si nécessaire pour maintenir une visibilité de 18 pouces. En automne, arrêtez de fertiliser lorsque la température de l'eau descend en dessous de 60° F. Avant de commencer un programme de fertilisation, faites analyser l'eau de votre étang pour vous assurer que la teneur en calcaire est adéquate (voir la section sur le chaulage ci-dessous).
Liming
Les étangs dont l'eau est douce et acide (typique de la majeure partie de la Virginie) nécessitent parfois l'ajout de chaux pour améliorer la pêche. Vérifiez l'alcalinité totale de l'eau de l'étang pour déterminer si un chaulage est nécessaire. Si l'alcalinité est inférieure à 20 ppm, ajoutez du calcaire agricole pour neutraliser le fond du bassin. Un échantillon de boue (prélevé à plusieurs endroits du fond de l'étang) doit être analysé pour déterminer la quantité de chaux nécessaire. Mélangez les échantillons de boue et étalez-les pour les faire sécher. Une fois les échantillons secs, apportez-les à l'agent de vulgarisation de votre comté pour les faire analyser. L'agent vous recommandera le taux de chaulage approprié.
La chaux doit être appliquée uniformément sur l'ensemble du fond de l'étang. Les méthodes courantes d'application comprennent le pelletage ou le lavage à partir d'une plate-forme en contreplaqué montée sur un bateau. La meilleure période pour appliquer la chaux est la fin de l'automne ou le début du printemps. En général, les étangs doivent être chaulés tous les 2 à 4 ans. N'utilisez pas de chaux hydratée. Il provoque une modification rapide du pH qui peut entraîner la mort des poissons et sa manipulation est dangereuse.
Végétation aquatique
Les plantes aquatiques fournissent de l'oxygène, constituent un abri et peuvent servir de nourriture aux insectes dont se nourrissent les poissons. Les plantes protègent les rivages de l'érosion par les vagues et servent d'habitat d'alimentation et de nidification pour les oiseaux aquatiques (canards, oies, etc.). Les plantes aquatiques sont souhaitables et bénéfiques pour les communautés de poissons, mais elles peuvent causer des problèmes de pêche en gênant l'accès des pêcheurs. L'achigan à grande bouche et le carassin fonctionnent mieux lorsque les plantes aquatiques couvrent 20% à 30% de la surface de l'étang pendant l'été. Des densités de plantes supérieures à 30% peuvent provoquer la mort des poissons (voir la section sur la mort des poissons). La mort des poissons peut se produire lorsqu'une végétation surabondante meurt et se décompose, ce qui entraîne un appauvrissement en oxygène. Les problèmes liés aux plantes aquatiques ne se produisent généralement pas dans les étangs correctement construits.
Les plantes aquatiques sont regroupées en quatre catégories générales : les algues, les plantes flottantes, les plantes submergées et les plantes émergentes. Les propriétaires d'étangs doivent se procurer une clé d'identification des plantes ou demander à une personne qualifiée d'identifier les plantes de leurs étangs. En Virginie, le Cooperative Extension Service ou votre biologiste des pêches local peut vous aider à identifier les plantes. Si vous avez plusieurs sortes de plantes, assurez-vous que la plante que vous apportez pour l'identification est bien celle qui pose problème. Les plantes aquatiques peuvent être contrôlées par des méthodes manuelles, chimiques et biologiques. La lutte manuelle consiste à arracher, ratisser, couper, creuser, ombrager ou faucher les plantes nuisibles. Le contrôle manuel d'espèces telles que les quenouilles est pratique lorsque leur abondance est faible. La lutte manuelle doit être effectuée au printemps, lorsque les plantes commencent à émerger.
Le traitement chimique d'un étang avec des herbicides approuvés pour un usage aquatique peut être efficace pour de nombreux types de végétation. Les traitements chimiques peuvent être très efficaces pour contrôler la végétation dans les petites zones d'un étang telles que les zones de baignade ou les rampes de mise à l'eau. Les herbicides donnent généralement des résultats rapides, mais les plantes reviennent souvent et plusieurs applications peuvent être nécessaires pour maintenir le contrôle. Lorsque vous utilisez des pesticides, protégez-vous et protégez les autres en suivant scrupuleusement toutes les instructions figurant sur l'étiquette. Certains herbicides ne peuvent être achetés et utilisés que par des applicateurs de pesticides agréés, de sorte qu'il n'est pas possible de traiter les plantes sans payer quelqu'un pour le faire à votre place.
L'un des moyens de lutte à long terme les plus efficaces contre les plantes aquatiques consiste à ensemencer des carpes triploïdes (stériles). L'amour blanc ayant des préférences alimentaires spécifiques, il est très important d'identifier avec précision les plantes de votre étang. La carpe herbivore consomme de nombreux types de végétation et a une durée de vie pouvant atteindre 15 ans. Ils ne se reproduiront pas dans l'étang, ne le rendront pas boueux et ne perturberont pas les nids des autres poissons. Les carpes triploïdes se développent rapidement et contrôlent la plupart des plantes submergées (sous l'eau). Pendant les mois d'été, ils consomment chaque jour jusqu'à 40% de leur poids en plantes. Un permis (PDF) est nécessaire auprès du Department of Wildlife Resources pour stocker des carpes triploïdes dans n'importe quel plan d'eau de Virginie.
La meilleure façon de prévenir les problèmes liés aux plantes aquatiques est de construire un étang en bonne et due forme. Des profondeurs de berge de 2 à 3 pieds avec des ratios de pente de berge de 3:1 sont idéales (voir Figure 1). Dans les eaux plus profondes, les plantes aquatiques ne peuvent pas s'établir facilement car la lumière du soleil ne pénètre pas jusqu'au fond.
Eau boueuse ou turbide
L'eau boueuse nuit à l'aspect de l'étang, réduit la capacité de l'étang à produire de la nourriture pour les poissons (plantes et animaux microscopiques) et empêche les poissons qui se nourrissent à vue, tels que l'achigan à grande bouche et le crapet-soleil, de capturer efficacement leurs proies. Les eaux boueuses réduisent également la production d'oxygène en diminuant la photosynthèse.
L'eau des nouveaux étangs est souvent boueuse en raison de la construction de l'étang et de l'érosion des berges par l'action des vagues. L'eau boueuse des nouveaux étangs devrait s'éclaircir au fur et à mesure que les berges se végétalisent. Les enrochements peuvent être utilisés pour stabiliser les berges des étangs et réduire les eaux boueuses.
L'eau boueuse dans les étangs établis peut être causée par le bétail qui patauge le long de la rive, les sédiments de l'étang qui sont continuellement en suspension, ou les poissons nuisibles tels que la carpe ou la barbotte. Le bétail peut être éloigné de l'étang par une clôture, comme indiqué dans la section Construction de ce manuel, et les poissons nuisibles peuvent être éliminés à l'aide de roténone, comme indiqué dans la section Rénovation des étangs. Les particules d'argile en suspension peuvent être éliminées par l'épandage de 50 livres par acre de chaux agricole. L'utilisation de la chaux est un remède temporaire et devra probablement être renouvelée chaque année.
Le foin peut également être utilisé pour décanter les particules d'argile. Cassez et dispersez 2 balles carrées de foin par acre d'eau. Au fur et à mesure que le foin se décompose, les particules d'argile se déposent. Si l'étang ne s'éclaircit pas, des balles supplémentaires peuvent être ajoutées toutes les 2 semaines, sans dépasser un total de 10 balles par acre et par an.