Les propriétaires d'étangs ont des responsabilités uniques en termes d'empoissonnement, d'entretien et de responsabilité.
Consultez le bureau local du Soil and Water Conservation District Office et/ou le Natural Resources Conservation Service lors de la sélection du site de votre étang et pendant la construction. En fonction du site, de la taille du bassin versant et de l'objectif de l'étang, des permis fédéraux et nationaux peuvent être nécessaires pour la construction. Par exemple, les cours d'eau sont considérés comme des zones humides et si vous construisez un barrage sur un cours d'eau ou si vous affectez une zone humide d'une autre manière, vous devez obtenir un permis de l'USACOE.
Les barrages doivent faire l'objet d'inspections et de réparations périodiques pour garantir leur intégrité et leur sécurité. Le propriétaire de l'étang doit se demander qui peut accéder à l'étang et quand il peut l'utiliser. La baignade et la navigation de plaisance seront-elles autorisées ? Si oui, où, quand et dans quelles conditions (nage à ses risques et périls, bateaux à moteur ou moteurs électriques, etc.)
L'empoissonnement d'espèces de poissons non indigènes ou exotiques, telles que la carpe triploïde, nécessite un permis délivré par le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR). L'élevage et la vente de poissons pour l'appât et/ou la consommation peuvent nécessiter un permis du DWR ou de la Virginia Marine Resources Commission. En tant que propriétaire de l'étang, vous êtes responsable de l'obtention de ces permis.
Les propriétaires d'étangs sont également responsables du bien-être des habitats situés en aval de leur propriété. Si une trop grande quantité de roténone est appliquée lors de la rénovation d'un étang et qu'elle provoque la mort de poissons en aval, le propriétaire est responsable des coûts de remplacement liés à l'assainissement. Il est extrêmement important de déterminer si des espèces menacées ou en voie de disparition vivent dans votre région. L'eau chaude (ou l'absence d'eau) rejetée par votre étang pourrait rapprocher de l'extinction un animal aquatique sensible !
La responsabilité en cas de rupture de barrage est un autre élément à prendre en compte dans le choix du site. Vous devez tenir compte de ce qui se passerait en aval si le barrage cédait et entraînait des inondations ou des pertes humaines et matérielles. Les barrages situés à 25 pieds ou plus haut et qui contiennent 50 acres-pieds d'eau ou plus et les barrages situés à 6 pieds ou plus et qui contiennent 15 acres-pieds d'eau ou plus sont réglementés par le Virginia Department of Conservation and Recreation (DCR), Division of Dam Safety and Floodplain Management (DSFM). En outre, les propriétaires de barrages agricoles doivent demander une dérogation pour leur barrage, bien que les barrages situés à 25 pieds ou plus haut et qui contiennent 100 acres-pieds d'eau ou plus soient également soumis aux réglementations du DCR. La division de la DSFM du DCR exige des certificats d'exploitation, des inspections de sécurité annuelles, des plans d'urgence et d'autres éléments en vertu de la loi sur la sécurité des barrages (Dam Safety Act). Si vous envisagez de construire un étang avec un barrage répondant à l'un des critères ci-dessus, contactez le DCR pour plus d'informations.
Si votre cours d'eau se trouve dans un bassin hydrographique connu pour abriter le frai de poissons anadromes (aloses, harengs), vous pouvez être tenu de construire une passe à poissons sur votre barrage. Consultez le DWR pour plus d'informations sur les exigences en matière de passage des poissons.
Les propriétaires d'étangs et leurs invités n'ont pas besoin de permis de pêche pour pêcher dans leur propre étang.