Pourquoi avons-nous besoin d'un programme de pêche en Virginie ?
Parce que la Virginie compte plus de 3,300 miles de cours d'eau froide, 25,000 miles de cours d'eau chaude pêchables, 13,000 acres de petites retenues d'eau et 163,000 acres de grandes retenues d'eau ouvertes à la pêche publique ! La pêche récréative en eau douce est une activité importante en Virginie et vitale pour l'économie de l'État. Pendant 2001, plus de 721,000 pêcheurs en eau douce ont pêché 10,848,612 jours rien qu'en Virginie ! Ces pêcheurs ont dépensé plus de $383,496,833, et la pêche récréative en eau douce a représenté une production économique totale de près de $735,000,000, soutenant 6,824 emplois avec $170,256,220 de revenus.
Plus précisément, comment le département des ressources fauniques de Virginia (DWR) atteint-il ses objectifs ? Avant de pouvoir accomplir quoi que ce soit, il faut une source de financement. La vente des licences de pêche est, bien entendu, le mécanisme de financement le plus évident pour de nombreux programmes de pêche et, avec l'aide fédérale au programme de restauration des poissons de sport, elle soutient la quasi-totalité des activités de gestion et de recherche sur la pêche du ministère, l'empoissonnement et les programmes d'accès à la pêche. Le programme d'ensemencement de truites capturables est financé par la vente de licences de pêche à la truite qui sont requises en même temps que la licence de pêche de l'État pour pêcher dans les eaux ensemencées de truites désignées. Les programmes de restauration des passes à poissons et de l'alose sont financés par une combinaison de fonds provenant des licences et de divers fonds extérieurs provenant de l'État et du gouvernement fédéral.
Enquêtes et recherches critiques sur la pêche
Les études et recherches sur la pêche constituent le cadre nécessaire aux biologistes pour maintenir et améliorer la pêche. Une connaissance et une compréhension approfondies de l'habitat du poisson, des populations de poissons et de l'utilisation des ressources halieutiques par les pêcheurs à la ligne sont essentielles pour élaborer des programmes solides qui se traduisent par une pêche de qualité.
Le DWR maintient des projets d'étude et de recherche agressifs et à la pointe de la technologie qui sont spécifiquement conçus pour maximiser les possibilités de pêche. Chaque année, les biologistes effectuent des centaines d'études sur les cours d'eau et les lacs, qui débouchent sur des évaluations des populations de poissons et des stratégies de repeuplement, ainsi que sur des plans de gestion à long terme visant à améliorer la pêche. Des enquêtes auprès des pêcheurs sont menées sur des cours d'eau et des lacs sélectionnés afin de déterminer la pression de pêche, les taux de capture et de récolte, ainsi que les caractéristiques et les opinions des pêcheurs. Ces dernières années, des études spécifiques sur les populations de poissons et l'utilisation par les pêcheurs ont été menées sur des eaux telles que les lacs Smith Mountain, Claytor, Moomaw, Philpott, Laurel Bed et Flannagan, ainsi que sur les rivières James, New, Rappahannock, Shenandoah, Dan, Smith et Chickahominy. Des études ont été menées ou sont en cours sur un système de classification des cours d'eau à truites, le bar rayé, le maskinongé, les stratégies de repeuplement en barbue de rivière, le repeuplement en doré jaune et ses mouvements, les habitudes alimentaires des barbues, le bar rayé anadrome, l'acidification des cours d'eau à truites, la restauration de l'alose feinte, l'achigan à petite bouche, l'enquête sur les pêcheurs dans l'ensemble de l'État et l'enquête sur les pêcheurs de truites titulaires d'une licence. Les biologistes ont également joué un rôle actif dans la mise en place d'un programme proactif de protection de l'environnement et de l'habitat par la coordination et la coopération avec d'autres agences gouvernementales et le secteur privé, dans la planification et l'examen des projets de développement, afin de s'assurer que la protection et l'amélioration des ressources halieutiques sont prises en compte. Encore une fois, plus les biologistes en savent sur les populations de poissons et les pêcheurs, plus ils peuvent faire pour maintenir, améliorer et protéger les ressources halieutiques et garantir les bénéfices pour les pêcheurs.
Créer des opportunités de pêche
La création d'opportunités de pêche est une fonction essentielle pour le Virginia Department of Wildlife Resources. Le département répond aux besoins des pêcheurs en construisant, rénovant et entretenant des lacs et des barrages, en améliorant l'habitat des poissons, en aménageant les berges et les quais de pêche, et en améliorant les écloseries et l'ensemencement des poissons.
Le département possède 39 lacs et étangs artificiels, totalisant 3,445 acres, qui continueront d'être une partie importante du programme de gestion des pêches de la Virginie pour aider à répondre à la demande croissante de pêche familiale de proximité et d'opportunités de loisirs en plein air. Tous ces lacs ont été achetés, construits, rénovés et/ou entretenus grâce à l'argent des licences et aux fonds du programme de restauration de la pêche sportive, notamment les lacs Laurel Bed, Bark Camp, Frederick, Nelson, Conner, Albemarle, Brittle, Burke, Curtis et Briery Creek.
Amélioration de l'habitat
L'amélioration de l'habitat du poisson, la fertilisation et le chaulage sont des pratiques très efficaces pour aider à concentrer les poissons, augmenter la capacité de charge des populations de poissons, accroître les possibilités de pêche et augmenter la fréquentation des pêcheurs. Entre 1992 et 2000, des structures attirant les poissons ont été ajoutées ou entretenues sur 39 différents lacs ; des améliorations ont été planifiées, coordonnées ou construites sur 20 ruisseaux ; le contrôle de la végétation sous la forme d'ensemencement en carpes herbivores, de rabattements partiels et de traitements herbicides a été mis en œuvre sur 17 lacs ; 6 lacs ont été gérés dans le cadre d'un programme de fertilisation annuel ; et d'importants projets de chaulage ont été achevés ou poursuivis sur Laurel Bed Lake, Passage Creek, et St.
Zones de pêche accessibles
Le DWR a également jugé essentiel d'étendre les zones de pêche sur le littoral et accessibles aux personnes handicapées. Parmi les développements significatifs de ces dernières années, on peut citer l'acquisition et l'aménagement d'accès aux berges et aux pêcheurs à Crooked Creek, Stewarts Creek et dans la zone de Leesylvania tailwater, ainsi que des embarcadères de pêche accessibles aux handicapés dans des zones telles que Middle Fork Holston River, Whitetop Laurel Creek, Leesylvania State Park (Potomac River) ; et les lacs Cook, Keokee, Locust Shade, Biggins, Claytor, Amelia, Smith Mountain, Burke, Kerr, Frederick, Anna, Orange, Bark Camp et Briery Creek.
Empoissonnement
L'empoissonnement est un outil de gestion qui permet d'établir des poissons de sport dans des eaux nouvelles, récupérées ou rénovées ouvertes à la pêche publique, de compléter les stocks naturels lorsque la reproduction est insuffisante, d'introduire de nouvelles espèces en tant que prédateurs et/ou de fournir une pêche de trophée, et de fournir une pêche immédiate en introduisant des poissons d'une taille permettant de les attraper. Le DWR exploite quatre écloseries d'eau chaude (King & Queen, Front Royal, Buller et Vic Thomas), qui élèvent et stockent une grande variété d'espèces, notamment l'achigan à grande bouche, le crapet-bleu, le crapet-soleil, le doré jaune, le maskinongé, le grand brochet, l'alose feinte, la barbue de rivière, le bar rayé hybride et le bar rayé. Au cours des huit dernières années, le DWR a stocké plus de 14,864,000 poissons d'eau douce dans les eaux de Virginie. Les pêcheurs doivent se rendre compte que certaines des principales pêcheries sportives de Virginie n'existeraient pas aujourd'hui sans les ensemencements annuels des écloseries et que la plupart des autres sont ou ont été créées par des poissons d'écloserie, puis maintenues grâce à la reproduction naturelle.
Empoissonnement en truites
Le DWR stocke chaque année plus de 1.2 millions de truites de taille capturable dans certaines eaux de 180 (sections de cours d'eau et lacs) d'octobre à juin. Les truites sont élevées dans les écloseries de Marion, Paint Bank, Wytheville, Coursey Springs et Montebello. Ce programme de truites capturables (à mettre et à prendre) attire énormément d'attention et est financé par la vente de licences de pêche à la truite. Un programme de repeuplement par fingerling/sous-capture beaucoup plus modeste est conçu pour tirer parti du potentiel naturel des lacs de haute altitude, des réservoirs profonds, des cours d'eau froids en aval des barrages et des cours d'eau alimentés par le printemps afin de produire des possibilités de pêche à la truite de qualité là où la pêche sauvage n'est pas possible, en raison de l'absence de reproduction naturelle.