Les plantes aquatiques fournissent de l'oxygène, constituent un abri et peuvent servir de nourriture aux insectes dont se nourrissent les poissons. Les plantes protègent les rivages de l'érosion par les vagues et servent d'habitat d'alimentation et de nidification pour les oiseaux aquatiques (canards, oies, etc.). Les plantes aquatiques sont souhaitables et bénéfiques pour les communautés de poissons, mais elles peuvent causer des problèmes de pêche en gênant l'accès des pêcheurs. Les populations d'achigan à grande bouche et de crapet-soleil se portent mieux lorsque les plantes aquatiques couvrent 20% à 30% de la surface de l'étang en été. Des densités de plantes supérieures à 30% peuvent provoquer la mort des poissons et déséquilibrer les populations de poissons. La mort des poissons peut se produire lorsqu'une végétation surabondante meurt et se décompose, ce qui entraîne un appauvrissement en oxygène. Les problèmes liés aux plantes aquatiques ne se produisent généralement pas dans les étangs correctement construits.
Les plantes aquatiques sont regroupées en cinq catégories générales : les algues, les plantes flottantes, les plantes flottantes enracinées, les plantes submergées et les plantes émergentes. Les propriétaires d'étangs peuvent utiliser notre clé d'identification des plantes ou demander à une personne qualifiée d'identifier les plantes de leurs étangs.