15er juin : le point sur les couleurs blanc, noir et prune
Nous avons le regret de vous annoncer que vendredi (6/12), alors que nous suivions les oisillons et les adultes dans le centre-ville, un autre oisillon a été vu en train de percuter un immeuble. Au cours de nos opérations de surveillance, l'un des membres de notre équipe a été témoin d'un échange de proie en vol entre un adulte et un juvénile. À la suite de cet incident, l'animal est revenu vers le bâtiment de la Bank of America, contre lequel il s'est écrasé, trouvant la mort sur le coup. Le personnel est arrivé quelques minutes après la collision, et l'oiseau a été identifié comme étant un « White ».
Cette perte est une grande source de tristesse pour notre équipe, qui a consacré, à elle tous, des centaines d'heures à observer ces oiseaux, de leur éclosion jusqu'à leur envol. Les événements de cette année nous rappellent de manière saisissante les défis auxquels est confrontée la faune urbaine et soulignent la nécessité permanente de créer des espaces urbains plus sûrs pour celle-ci. Cela revêt une importance particulière étant donné que, partout dans le monde, les faucons pèlerins ont tendance à nicher dans les zones urbaines. La ville de New York, par exemple, abrite l'une des plus grandes concentrations de faucons pèlerins nicheurs au monde. Les zones urbaines sont particulièrement attrayantes pour cette espèce, car elles offrent des ressources alimentaires abondantes, une bonne visibilité pour la chasse et moins de prédateurs. Bien que des villes comme Richmond offrent plusieurs avantages qui attirent les oiseaux, cela a pour contrepartie d'exposer aussi bien les adultes que les jeunes à un risque de mortalité dû aux collisions avec les bâtiments.
On sait que « Black » et « Plum » sont toujours actifs ; des bénévoles ont en effet signalé aujourd’hui avoir aperçu simultanément quatre faucons (6/15), répartis entre l’enseigne « TowneBank » orientée vers le sud, les enseignes « Truist » orientées vers l’ouest et vers le sud, ainsi que l’angle nord-est du bâtiment de la Réserve fédérale. Nous pensons que Black et Plum continueront à côtoyer leurs parents au cours des prochaines semaines, le temps de perfectionner leurs techniques de vol et d'apprendre à chasser avant de prendre leur envol.
Même si les résultats de cette année ne correspondent pas à ce que nous espérions tous, nous estimons qu'il est important de souligner le succès global des faucons pèlerins nicheurs de Richmond. Depuis 2003, 53, des oisillons ont pris leur envol avec succès depuis ce site, et huit décès dus à des collisions avec des bâtiments ont été recensés parmi ces oiseaux. De nombreux descendants de Richmond ont contribué à l'augmentation de la population globale de faucons pèlerins, contribuant ainsi à assurer la poursuite du rétablissement et de la croissance de l'espèce. Il convient notamment de noter que Red, un jeune oiseau issu du programme « 2021 », a établi un territoire de reproduction à Norfolk, à l'adresse 2022, où lui et sa compagne, 32/BH, ont élevé avec succès des oisillons chaque année depuis lors. Une autre jeune femelle d'2021, Orange, est fortement soupçonnée, d'après la lecture partielle de sa bague, d'avoir niché dans les montagnes l'année dernière. Compte tenu du nombre limité de couples reproducteurs dans la partie occidentale de l'État, cette découverte était d'autant plus remarquable.
Même si des pertes comme celles de « White » et de « Yellow » sont difficiles à accepter, ces histoires nous rappellent que la majorité des oisillons quittent le centre-ville pour mener leur propre vie, dans l'espoir de contribuer à la prochaine génération de faucons pèlerins dans toute la région.
Le personnel du DWR a évalué Plum sur 6/10 après qu’elle a été mise à l’écart. Finalement, on a estimé qu'elle n'était pas blessée et elle est remontée sur la corniche.