Prêt pour le baguage !
A environ 3 1/2 semaines, les eyases (poussins de faucons) sont maintenant assez grands pour être bagués ! Nous (les biologistes du Virginia Department of Wildlife Resources) prévoyons d'accéder à la corniche le jeudi 26 (sous réserve de conditions météorologiques favorables) pour baguer les poussins et installer l'enclos utilisé pour prévenir les envols prématurés. Si le baguage doit être reporté en raison de conditions météorologiques défavorables, un avis sera publié sur ce blog pour annoncer la nouvelle date.
Une photo en gros plan de l'un des poussins permet de mieux voir ses plumes en formation.
Depuis l'éclosion, les eyases ont grandi de façon spectaculaire, avec des "masques oculaires" plumeux et des primaires alaires visibles en plus de leur duvet blanc. Les plumes supplémentaires du corps, qui, une fois développées, donneront aux poussins une apparence brune et tachetée, ont déjà commencé à émerger sous le duvet. En plus du développement des plumes, les poussins ont exercé leurs muscles, en étirant régulièrement leurs ailes et en s'entraînant à arracher des morceaux de viande des proies livrées par les adultes.
Le samedi matin, les poussins ont été nourris en commun ! La femelle est à gauche, tandis que le mâle est à droite.
Maintenant qu'ils peuvent entrer et sortir du nichoir, il est probable qu'ils passeront plus de temps hors du nichoir et sur la corniche, surtout lorsqu'ils deviendront plus mobiles. Il s'agit d'un phénomène normal dans le développement des poussins de faucons pèlerins, qui s'est produit régulièrement au cours des années précédentes avec d'autres couvées. Ne vous inquiétez pas si une partie ou la totalité des poussins se trouvent à un moment donné hors de vue de l'appareil photo ! Il y a plusieurs autres structures le long de la corniche sous lesquelles ils peuvent se reposer, et les adultes continueront à surveiller la corniche et à livrer des proies à leur progéniture.
Le jour du baguage, la caméra sera temporairement éteinte pendant que les biologistes se trouvent sur la corniche du bâtiment. Les eyases seront collectés et ramenés à l'intérieur où ils seront pesés, mesurés et munis de deux bagues en aluminium.
Chaque poussin de faucon recevra deux bagues, une bague verte solide et une bague noire/verte "lisible sur le terrain".
En plus du baguage et de la collecte de données, les biologistes prévoient d'installer l'enclos qui a été utilisé les années précédentes pour prévenir les lèvements précoces. L'enclos sera placé devant le nichoir et permettra aux poussins de continuer à accéder au nichoir. Cet enclos est une mesure de précaution visant à garantir qu'aucun vol prématuré n'ait lieu avant que les poussins n'aient complètement développé leurs plumes de vol et ne soient donc capables de voler. D'après les expériences des années précédentes, nous avons observé qu'au fur et à mesure que les eyases deviennent plus mobiles, ils passent souvent du temps perchés sur la paroi de la corniche, où ils sont susceptibles de perdre pied et d'être exposés à des rafales de vent qui peuvent provoquer l'envol d'un poussin avant qu'il ne soit en mesure de voler. Dans de telles situations, l'oisillon peut glisser jusqu'au sol sans se blesser, mais son incapacité à voler le rend très vulnérable à la circulation des véhicules dans les rues animées des villes. L'utilisation de l'enclos à cette fin est similaire au hacking, une technique régulièrement utilisée pour réintroduire de jeunes faucons dans des zones où ils ont niché par le passé.
Une fois le baguage et la collecte des données terminés, les oisillons seront remis dans le nichoir et la caméra sera remise en marche. Soyez à l'affût d'un billet de suivi qui annoncera le sexe des poussins, leur code de bague alphanumérique et leurs mensurations.
Et si vous voulez voir ce qui se passe exactement le jour du baguage, regardez la vidéo que nous avons produite l'année dernière et qui montre toute l'action en coulisses !