Mise à jour après le lâcher de l'oisillon à bande jaune
Malgré quelques difficultés, nous sommes heureux d'annoncer que le juvénile jaune s'est envolé de Riverfront Plaza pour la deuxième fois cette saison. Cette femelle avait été transportée au Wildlife Center of Virginia (WCV) après s'être échouée lors de ses premiers vols le mercredi 23. Après un bilan de santé positif de l'oiseau par le WCV, des biologistes du Virginia Department of Wildlife Resources ont reçu l'oiseau à Riverfront Plaza de la part d'un transporteur bénévole du WCV à environ 8:45 am le lundi juin 28. Nous avons rapidement transféré l'oiseau d'une grande caisse de transport dans une petite cage portable, puis sur le rebord du nid. Nous avons ensuite ouvert la cage et laissé l'oiseau glisser doucement sur le gravier du nichoir. Nous avons immédiatement reculé et sommes retournés à l'intérieur du bâtiment, car les parents encore territoriaux étaient apparus à ce moment-là et nous voulions éviter d'agiter la juvénile pour qu'elle prenne son envol avant qu'elle ne soit prête.
Quelques minutes après la libération, un volontaire sur le terrain a remarqué et nous a alertés sur un morceau de plastique attaché à la queue du juvénile, que nous n'avions pas vu en raison de nos efforts pour minimiser notre manipulation de l'oiseau. Nous avons immédiatement contacté le WCV et avons été informés que la gaine en plastique était un protège-caudale conçu pour éviter d'endommager les plumes de la queue pendant le transport. Les plumes de la queue d'un rapace l'aident à se soulever à faible vitesse, à se diriger et, lorsqu'elles sont déployées vers le bas, à réduire sa vitesse, ce qui est particulièrement important au moment de l'atterrissage. Comme la protection interfère avec l'utilisation des plumes de la queue de l'oiseau, nous avons tenté de recapturer le juvénile avec un filet à long manche afin d'enlever la protection, mais il s'est envolé presque immédiatement lorsque nous sommes sortis sur la corniche. Malgré la protection de sa queue, elle n'a éprouvé aucune difficulté à voler et a été rapidement rejointe par les adultes. Après avoir fait plusieurs cercles autour du bâtiment, elle s'est installée au sommet de l'arc ouest de la tour, qui nous était physiquement inaccessible. Environ trente minutes plus tard, elle s'est envolée vers le bâtiment SunTrust où nous pensons qu'elle a atterri sur le toit.
Alors que nous nous efforcions d'accéder à ce toit pour tenter à nouveau de capturer l'oiseau, celui-ci s'est à nouveau envolé, cette fois en direction d'un parking situé à proximité du Dominion Building. Elle a été aperçue à plusieurs reprises en train de tourner en rond et de voler dans cette zone, mais elle a rapidement disparu du champ de vision.
A 2:40pm, nous avons observé un pèlerin juvénile perché sur le 'S' de l'enseigne SunTrust sur le côté ouest du bâtiment. Ce fut une agréable surprise, car c'était la première fois que nous voyions un oiseau juvénile sur le panneau, ce qui témoigne de son habileté à se poser sur un espace aussi restreint. Nous avons été encore plus heureux d'identifier le juvénile comme étant jaune grâce à ses deux bagues et à la présence du garde-corps de la queue.
Femelle juvénile (jaune) perchée sur le S du panneau SunTrust. La queue rectangulaire de l'oiseau est visible sous ses ailes.
Une heure plus tard, elle s'envole vers l'ouest en direction du bâtiment de la loterie de Virginie. Nous l'avons observée faire plusieurs tours autour des bâtiments environnants avant qu'elle ne revienne finalement au bâtiment SunTrust, atterrissant sur le toit du côté ouest et, quelques minutes plus tard, sur le toit du côté sud. Elle est restée visible dans cette position pendant un court laps de temps avant de s'éloigner vers le centre du toit.
Pendant que nous suivions le jeune jaune, nous avons également observé d'autres jeunes pèlerins qui volaient et recevaient des repas des adultes dans les environs du bâtiment SunTrust. Le mâle bleu a passé une partie de l'après-midi à se nourrir d'une proie laissée sur le rebord d'une fenêtre du côté sud du bâtiment SunTrust. Un autre juvénile (rouge ou orange) a passé beaucoup de temps perché au sommet du bâtiment de la Bank of America au cours de l'après-midi. A un moment donné, nous avons également observé un échange aérien de proies entre l'un des adultes et un juvénile non identifié.
En plus de surveiller l'oisillon jaune et d'essayer de le capturer, nous avons consulté le WCV et d'autres partenaires pour discuter des perspectives probables pour l'oiseau. Tous sont convaincus que le protège-caudale tombera naturellement au cours des prochains jours, car il n'est que légèrement fixé aux plumes du bas-ventre de l'oiseau (près du cloaque) par du ruban adhésif, et non pas directement aux plumes de la queue. Nous continuerons à surveiller l'oiseau tout au long de la semaine afin de vérifier si le garde-corps s'est détaché et nous vous ferons part de toute information importante. Nous sommes encouragés par la prévision d'un temps pluvieux plus tard dans la semaine, qui pourrait contribuer à la chute de la garde, si elle ne l'a pas déjà fait à ce moment-là.
Le WCV et le DWR sont également encouragés par les compétences de vol et d'atterrissage que le jaune a démontré aujourd'hui. Étant donné qu'elle sera soignée par les adultes pendant un certain temps, nous sommes optimistes et pensons que cette juvénile ne sera pas affectée par ce désagrément à court terme.