Caméra du faucon de Richmond

Fledgewatch Day 1: Quatre poussins ont pris leur envol

• Juin 23rd, 2021

Quelle journée ! Six biologistes du DWR (dont un caméraman) et un bénévole (merci Erin Anthony !) se sont retrouvés au Riverfront Plaza au petit matin du mois de juin 23 pour ouvrir à distance la porte de l'enclos et permettre aux quatre poussins de faucons de s'ébattre à leur guise.  Leur âge (le plus jeune avait 47 jours, le plus âgé 49) et leur agitation dans l'enclos au cours des derniers jours indiquaient que le moment était venu pour cet événement.

Malheureusement, un dysfonctionnement technique a empêché la porte du stylo de s'ouvrir du premier coup peu après 9.  Après un dépannage improvisé impliquant l'utilisation créative d'un lacet, la porte du stylo a finalement été ouverte à 10:11 a.m.

Les quatre poussins peuvent être distingués par du ruban électrique de couleur placé sur la bague fédérale de leur patte droite - bleu (mâle), jaune (femelle), rouge (mâle) et orange (femelle et plus jeune oiseau de la couvée).  Blue a été le premier à franchir la porte, s'envolant avec ses parents dans la minute qui a suivi l'ouverture.  Red (également un mâle) était sur la corniche à 10:15 a.m. et dans les airs à 10:24 a.m.  Le jaune a quitté l'enclos à 10:35 a.m., et a été rejoint sur le parapet par l'orange à 11:14 a.m.  A 11:17 a.m., orange a été observée en train de sauter en arrière par-dessus le parapet tout en essayant de maintenir son équilibre - cela n'a pas très bien fonctionné pour elle, et elle s'est envolée en quelques secondes.  Yellow a finalement pris son premier vol à 1:31 p.m.

Comment les oiseaux s'en sortent-ils ?  Les résultats sont mitigés.  Bien qu'ils soient tous assez habiles en vol, ils ont tous eu du mal à atterrir, comme nous l'avons vu les années précédentes avec d'autres faucons juvéniles ayant pris leur envol à Richmond.  Si certaines tentatives d'atterrissage ont été couronnées de succès, d'autres ont vu les jeunes glisser le long des façades d'immeubles, parfois avec quelques bosses en chemin.  L'un des mâles est resté brièvement au sol sous la tour ouest de Riverfront Plaza, mais il a volé gentiment lorsqu'on l'a approché et a pu échapper aux corbeaux qui l'attaquaient.  Les deux mâles ont été aperçus pour la dernière fois en train de voler vers le nord à 10:59 a.m.

L'orange a été aperçue en train de voler derrière la tour Est de Riverfront Plaza - bien qu'elle n'ait pas pu être vue, nous supposons qu'il s'agit de l'oiseau harcelé par les crécerelles d'Amérique sur une corniche du quatrième étage du bâtiment à 12:20 p.m.  Ce rebord était vide au moment où nous avons accédé au bâtiment pour vérifier.  Orange est resté en vue pendant une bonne partie de la journée, atterrissant à 2:54 p.m. sur un rebord bas au-dessus d'une sandwicherie sur le côté est du bâtiment Towne Bank, à quelques pâtés de maisons de Riverfront Plaza, et y restant jusqu'à peu après 5 p.m.

Elle a été retrouvée plus tard sur le parking dans le coin nord-ouest du même bâtiment.  Elle était encore là après 7, semblant se retrancher pour la soirée lorsque les quatre d'entre nous qui étaient restés ont commencé à marcher vers Riverfront Plaza.

Le premier vol de Yellow l'a conduite au bâtiment de Dominion Energy, au nord-ouest de Riverfront Plaza.  Elle a lutté pour atterrir et s'est accrochée avec ses serres au mur de l'ancien hôtel Crowne Plaza, de l'autre côté de la rue.  Au bout de quelques secondes, elle revient vers le bâtiment du Dominion, qu'elle percute sur le côté ouest.  Nous l'avons trouvée dans un buisson bas au pied du bâtiment.  Bien qu'alerte et battant vigoureusement des ailes, nous avons noté la présence de sang à l'intérieur de son bec (restes potentiels d'un repas) et au-dessus de ses narines.  Par excès de prudence, elle a été transportée au Wellesley Animal Hospital, avec lequel nous nous étions déjà coordonnés en cas de collision d'un oiseau avec un bâtiment.  Bien que l'hôpital ne nous ait pas donné de diagnostic officiel, l'oiseau a été déclaré "fougueux" et réagissant bien au traitement. Demain, il sera transporté au Wildlife Center of Virginia à Waynesboro pour une évaluation et un traitement plus approfondis.

Les deux adultes ont été aperçus à différents moments de la journée.  Alors que nous retournions à Riverfront Plaza après 7, nous avons vu le mâle adulte sur un bâtiment voisin avec une proie.  Mais c'est la femelle adulte qui a donné une proie à un juvénile, que nous avions vu perché depuis un peu après 8 au coin du bâtiment Williams Mullen, en face de la Plaza.  Malgré nos tentatives d'identification, les pattes et les bagues n'étaient généralement pas visibles, nous ne savons donc pas si cet oiseau était bleu, rouge ou même orange.

Alors que la lumière diminuait et qu'une lune presque pleine flottait dans le ciel, nous avons quitté le centre-ville à 8:45 p.m. Nous nous y regrouperons demain matin pour une deuxième journée d'observation des jeunes, avec l'espoir de trouver les trois jeunes sains et saufs.