Les quatre jeunes chasseurs se sont bien amusés et ont beaucoup appris lors de leur chasse au lapin avec le Sgt. Frank Spuchesi (au centre).
Par Mark Fike
Photos de Meghan Marchetti
Le mois de janvier 20 a été l'une des rares journées vraiment froides que nous ayons connues jusqu'à présent sur 2020. Avec des températures inférieures au point de congélation et un refroidissement éolien nettement inférieur au point de congélation, il fallait une âme vaillante et une personne motivée pour se tenir debout dans le temps et le vent toute la journée pour chasser. Mais un certain nombre de jeunes chasseurs intéressés se sont présentés à la réunion annuelle du Sgt. Chasse au lapin par Frank Spuchesi pour les membres du King George Outdoor Club.
En fait, nous avions une liste d'attente. En fin de compte, les quatre jeunes choisis n'ont cédé leur place à personne en attente, et ils sont arrivés au point de rencontre pour se rendre en convoi jusqu'à la propriété où nous devions chasser. En arrivant sur le terrain et en débarquant des camions, nous avons tous revêtu des vêtements, revêtu l'orange flamboyant et sorti notre équipement avant de nous rassembler autour du sergent Spuchesi. Officier de la police de la conservation au sein du Département des ressources fauniques de Virginie (DWR), le Sgt. Spuchesi s'est associé à moi pour créer le King George Outdoor Club et organiser cette chasse annuelle pour les jeunes.
Le sergent Spuchesi a fait un exposé sur la sécurité, a discuté du plan de la journée et a passé en revue les règlements concernant la chasse au lapin. Tout le monde a compris ce que nous nous apprêtions à faire et l'excitation est montée d'un cran lorsque notre chef de chasse s'est dirigé vers son camion et a baissé le hayon.
Les beagles sont prêts à travailler.
Les beagles avaient gémi de toute l'énergie contenue dans l'anticipation du travail qu'ils étaient sur le point d'accomplir et se mirent au travail avec empressement, leurs queues anxieuses remuant tandis que leurs nez reniflaient les odeurs du sol froid. Lorsque les portes des boxes à chiens se sont ouvertes, les pros du pistage à quatre pattes ont été déposés et se sont immédiatement mis au travail. Ils se sont dirigés vers des ronces et un fourré situés à proximité, ce qui a permis à un lapin de sauter. J'ai jeté un coup d'œil à ma montre. Quelques minutes à peine se sont écoulées depuis le bruit sourd de la chute du hayon. Sgt. Les chiens de Spuchesi sont extraordinaires !
Même si je reconnais le mérite des chiens et de l'entraînement de leur maître, je dois également souligner le fait que le Sgt. Spuchesi veille également à préserver ce terrain qu'il loue pour que les jeunes puissent y chasser en toute tranquillité. Il ne chasse pas la parcelle tant que les enfants n'ont pas eu l'occasion de le faire en premier. Il veille toutefois à limiter les prélèvements de lapins afin que les futures chasses des jeunes soient spectaculaires.
Les jeunes chasseurs ont reçu une excellente formation sur la chasse au lapin.
C'est précisément ce qui s'est passé lors de cette chasse. Layla, Grace, Grant et Sam ont été espacés et les chiens se sont empressés de courir un lapin vers les deux filles. Les lapins étaient rapides et les premiers tirs ont été manqués, mais les chiens ont continué à travailler les lapins et à les ramener vers les jeunes. Au fur et à mesure que l'expérience grandit, les jeunes comprennent ce qui est sur le point de se produire. La prochaine fois qu'un lapin passe devant Grace, elle l'attrape. En fait, Grace a attrapé plusieurs lapins. Les chiens poursuivaient un lapin à travers un épais couvert, Grace vérifiait si le tir était sûr et si ce n'était pas le cas, les chiens déplaçaient le lapin vers le haut de la colline, à travers un couvert et redescendaient en quelques minutes. Layla tirait aussi une fois ou deux, puis elle s'est connectée et a appris comment la chasse était pratiquée.
Ce schéma s'est poursuivi pendant quelques heures, alors que les jeunes commençaient à apprendre le fonctionnement de la chasse au lapin. Sgt. Spuchesi et son ami, Roger Summers, se sont occupés de la couverture et ont fait avancer les chiens. Les chiens étaient déterminés et ont continué à chasser les lapins à travers les ronces malgré le froid et le vent.
Le refroidissement par le vent nous a définitivement frappés et nous avons souvent dû mettre nos doigts dans nos poches. Je suis fier de dire que je n'ai jamais entendu les jeunes se plaindre. Ils sont restés vigilants comme des faucons, guettant les mouvements, vérifiant les couloirs de tir sûrs et tirant dès qu'ils en voyaient l'occasion.
Les jeunes chasseurs ont apprécié la journée et ont fait preuve d'un réel sens de la camaraderie.
Tous les jeunes qui ont participé à la chasse ont obtenu au moins un lapin grâce à leurs mentors adultes, à leur détermination sans faille et au travail acharné du Sgt. Spuchesi et Roger Summers, et bien sûr le nez et les aboiements des meilleurs chiens de lapin que j'aie jamais vus.
Une fois la chasse terminée, le Sgt. Spuchesi et moi avons montré aux enfants comment habiller un lapin et nous avons laissé les jeunes essayer de nettoyer leurs propres lapins. Personne n'a été dégoûté. Les parents ont regardé ce qui se passait.
Layla et l'un des lapins qu'elle a capturés.
Les jours suivants, les jeunes m'ont dit à quel point le lapin était bon pour le dîner. En fait, Grace a apporté un contenant du ragoût de lapin qu'elle a préparé avec sa mère et me l'a donné pour le déjeuner. Elle a dit que le ragoût était si bon qu'elle a dû le partager. J'ai eu l'honneur de partager son premier repas de chasse au lapin.
Nous sommes très fiers de ces jeunes et reconnaissants que notre agent de la police de la conservation local et son ami aient été prêts à utiliser leur jour de congé pour partager de manière désintéressée un excellent lieu de chasse au lapin avec les jeunes de notre région. Il s'agit d'une opportunité incroyable pour les jeunes et ils l'ont beaucoup appréciée. Au total, huit lapins ont été capturés en quelques heures de chasse.
Les CPO du DWR consacrent beaucoup d'heures à l'interaction avec le public. Des efforts comme cette chasse aux jeunes que le Sgt. Les hôtes de Spuchesi sont un excellent exemple de publicité positive que les enfants n'oublieront jamais. Combien d'enfants peuvent dire qu'ils ont pu chasser avec un CPO ?
Ce programme est soutenu par la 2019 Programme d'aide à la faune et à la flore de Virginie grâce à un partenariat entre le Virginia Department of Wildlife Resources et la Wildlife Foundation of Virginia.
Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro de février du Northern Neck Sentinel.
