Par Serena Grant/DWR
Photos de Serena Grant
Cet été, j'ai eu l'incroyable opportunité de travailler avec la division Outreach du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) en tant que stagiaire en contenu créatif, ce qui signifie que j'ai eu la chance de rédiger des articles, d'assister à des événements et d'apprendre comment des publications telles que le magazineVirginia Wildlife sont réalisées. Ce poste m'a été offert en partie par Steve Crandall, défenseur de l'environnement et fondateur de la brasserie Devils Backbone en Virginie, dans le cadre du Crandall Leadership Program, créé grâce à un don extraordinaire de la fondation Anheuser-Busch en mémoire de M. Crandall. Ce programme a financé mon poste et celui d'un stagiaire dans l'une des zones de gestion de la faune sauvage du DWR. Grâce à un voyage de trois jours au Devils Backbone Basecamp (DBBC) à Roseland, en Virginie, nous avons eu l'occasion de découvrir l'héritage de Crandall en tant que philanthrope et défenseur de l'environnement, ainsi que les valeurs de leadership de l'entreprise.
Le voyage à DBBC n'a cependant pas été le seul moment unique de ce stage. Alors que mes tâches au bureau concernaient principalement le magazine et, occasionnellement, le calendrier Virginia Wildlife du DWR, mes deux journées de travail préférées se sont déroulées entièrement en dehors de mon bureau. En compagnie de la directrice artistique Lynda Richardson, du responsable de la production vidéo Ron Messina et de la photographe Meghan Marchetti, j'ai eu l'occasion de voir certains des biologistes de la faune et de la flore du DWR en action sur le terrain.
La première fois, à la mi-juin, Richardson et Messina ont assisté à une étude de la population de poissons (comptage) que Mike Pinder, biologiste aquatique non-gibier du DWR, et son équipe menaient pour le crapet-soleil à bande noire(Enneacanthus chaetodon) dans le système de la Black Water River autour de Wakefield. Mes tâches consistaient notamment à aider à transporter le matériel ainsi qu'à récupérer des espèces de poissons et à les ajuster délicatement à l'aide de baguettes dans un réservoir temporaire pour les photos.
L'étude a été réalisée en raison du statut d'espèce menacée au niveau fédéral et d'espèce en voie de disparition au niveau de l'État. Leur habitat idéal est une eau peu profonde avec une végétation dense, mais avec le changement climatique et la chaleur record, les bassins peu profonds des étangs sont les premiers à s'assécher. En élargissant l'étude de l'espèce et en découvrant davantage de populations, le DWR élargit également son potentiel de conservation du poisson-lune à bande noire.
La seconde a eu lieu fin juillet, lorsque Messina et Marchetti ont suivi Katie Martin, biologiste de Deer-Bear-Turkey, et son équipe, qui vérifiaient les pièges à ours à Ft. Barfoot et Appomattox. Le cinquième et dernier piège que nous avons vérifié contenait un ours noir mâle(Ursus americanus), âgé d'environ 3 à 4 ans, dont la poitrine était ornée d'un motif en forme de flammèche. Il a été mis sous sédatif, décoché, échantillonné, marqué, muni d'un collier avec une caméra GoPro, puis relâché. Alors que ma seule tâche ce jour-là, en plus d'aider là où c'était nécessaire, était de faire de l'observation, j'ai eu l'occasion de prendre des photos avec et de l'ours aux côtés de Caitlyn Fralin, responsable du marketing numérique de la DWR.
L'objectif du marquage des ours est, à l'heure actuelle, principalement un programme visant à jumeler les oursons orphelins avec leurs mères. Bien que l'ours noir mâle n'ait pas pu contribuer à ce projet particulier, le collier-caméra GoPro dont il a été équipé aidera les biologistes du DWR de bien d'autres manières. Plus nous en saurons sur notre population d'ours indigènes, mieux ce sera. Trois mois d'images montrant ce qu'un ours mange, où il vit et comment il interagit avec ses congénères contribueront grandement à la poursuite de ces recherches.
À l'instar de l'enquête menée par l'équipe de Pinder, l'un des objectifs constants du travail sur le terrain est d'en apprendre davantage sur la faune et la flore de Virginie. À un niveau très basique et général, ces informations contribuent à trouver des corrélations entre les tendances démographiques et l'effet réel de divers facteurs environnementaux (développement humain, tendances météorologiques, événements naturels, etc.) Sans le travail des biologistes de la faune du DWR, nous pourrions très bien compromettre la stabilité des ressources naturelles de notre État.
Entre ces deux voyages, j'ai pu mettre le doigt sur la caractéristique d'identification d'un biologiste de la faune : la passion. L'image que j'avais de la biologie de la faune avant de travailler pour le département était celle d'un scientifique dans un film, dont le travail se limite à un laboratoire rempli d'échantillons. Au lieu de cela, j'ai rencontré des personnes profondément attachées à la nature dans laquelle elles passent leurs journées et désireuses de parler de leur domaine de spécialisation.
J'ai eu l'impression d'être en CE2, lors d'une excursion ressemblant à une vidéo de Virginia Trekker, et d'être impatient d'apprendre. Je ne me suis jamais sentie dépassée ou stupide pour avoir posé une question, et je le dois à Pinder et Martin. Non seulement ils sont passionnés par les animaux qu'ils choisissent d'étudier et de recenser, mais ils sont également impatients de partager ce qu'ils savent. Cela a pris la forme d'une conversation informelle lors des trajets en voiture entre les sites, ou d'une assistance dans les vidéos où les membres de l'équipe discutent de l'importance de leur travail avec le DWR.
Je suis quelqu'un qui aime être à l'extérieur, et comme toute personne qui aime le plein air, la conservation des caractéristiques naturelles de la Virginie est incroyablement importante pour moi. Le dévouement et l'amour sincère des biologistes de la faune sauvage du DWR pour leur travail m'ont rassuré non seulement sur les compétences du département en matière de conservation, mais aussi sur son engagement à cet égard. L'essentiel est que les biologistes de la faune sauvage se sentent concernés. Si quelqu'un va à l'école pendant quatre ans ou plus, se lève avant le soleil tous les jours et passe sa journée de travail à marcher dans des broussailles pleines de tiques par une chaleur torride ou un froid glacial, il ne s'agit pas seulement d'un travail pour lui. C'est une vie.
J'ai terminé mon stage en contenu créatif non seulement avec une meilleure compréhension de la façon dont les magazines et autres publications sont créés, mais aussi avec une profonde appréciation de la biologie de la faune. C'était vraiment une expérience unique !
Serena Grant a été stagiaire en contenu créatif auprès du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) au cours de l'été 2023.
