Par Denny Quaiff, directeur exécutif, VDHA
Au cours des plus de 35 dernières années, j'ai été directement et indirectement impliqué dans la construction, la plantation et l'entretien de parcelles de nourriture pour la faune sauvage. J'ai constaté que de plus en plus de chasseurs et de propriétaires terriens comblent la perte d'habitat en construisant et en exploitant des parcelles alimentaires pour la faune et la flore sauvages sur leur propriété.
Le terme a été inventé par les industries américaines de la chasse et des activités de plein air. Les parcelles alimentaires sont généralement constituées de légumineuses (trèfle, luzerne, haricots, avoine, etc.) ou de graminées fourragères, sans toutefois s'y limiter. Voici notre liste personnelle de pratiques de gestion de la faune sauvage que nous avons apprises par essais et erreurs.
Disposer de l'équipement adéquat pour le travail
Dans cette section, nous aborderons les différents types de matériel nécessaires au démarrage d'une nouvelle parcelle et à l'entretien d'une parcelle déjà établie.
Préparation d'un nouveau site - Lorsque vous commencez une nouvelle parcelle, creusez le sol à l'aide d'un disque robuste. Après avoir creusé le sol, épandez la quantité recommandée d'engrais et de chaux. Prenez le temps de faire une analyse du sol avant d'épandre votre engrais et votre chaux. Cela vous permettra d'économiser beaucoup d'argent à long terme. Nous poursuivons le travail de terrassement avec un motoculteur rotatif 8' qui se tire derrière le tracteur et se connecte à la prise de force. Si la parcelle a été plantée l'année dernière, le motoculteur sera probablement votre meilleur choix pour retravailler le site. S'il s'agit d'un nouveau site, le motoculteur mettra le sol dans le meilleur état possible.
Maintenant que vous avez cultivé le sol, il est temps de semer vos graines. Il y a plusieurs années, notre club a acheté un épandeur à la volée de 300 livres. Cet épandeur peut être tiré avec le tracteur ou derrière un VTT. Cela évite de parcourir le champ avec un épandeur manuel.
La prochaine étape consiste à passer un cultipacker sur le site. La plupart des fabricants de semences recommandent vivement ce procédé qui consiste à rouler les semences dans le sol. Il raffermit le lit de semences en assurant un bon contact entre les semences et le sol pour une meilleure germination.
Entretien d'un site établi - La chose la plus importante dont a besoin une parcelle de nourriture établie est de la tondre. Nous essayons de faucher nos parcelles pour la première fois au printemps avant le mois de mai 15. Faites suivre la première tonte d'un épandage d'engrais en surface. Si le site est planté de trèfle et de chicorée, le trèfle produira son propre azote. De fortes applications d'azote brûleront le trèfle. Une bonne règle de base est 200 à 300 livres de 0-20-20 à l'acre qui renforcera le système racinaire de votre parcelle.
Le plus grand défi pour l'entretien des parcelles alimentaires est de contrôler les mauvaises herbes et les herbes indésirables. Je ne saurais trop insister sur l'importance d'un programme de tonte régulier. Nous essayons de tondre tous nos sites tous les 30 jours à six semaines, en fonction des précipitations. Nous vous recommandons également de pulvériser le site avec un herbicide appelé Poast. Nous avons obtenu les meilleurs résultats en pulvérisant ce produit une semaine à 10 jours après la tonte. Les mauvaises herbes auront ainsi le temps de pousser au-dessus des plantes fourragères, ce qui permettra à l'herbicide d'entrer plus facilement en contact avec les mauvaises herbes.
Depuis des années, notre club de chasse loue à l'agent de vulgarisation du comté un semoir à grains pour nos semis d'automne du week-end de la fête du travail.
C'est l'une des meilleures choses que nous ayons jamais faites pour l'entretien des parcelles de cultures vivrières. La machine 8' dispose de trois trémies qui nous permettent de semer en même temps du trèfle, de la chicorée et de l'avoine à la profondeur précise prescrite par le fabricant. Nous pouvons semer 18 à 20 acres de semences en 8 à 10 heures. Le semoir à céréales sans labour est la meilleure solution !
Le maintien de parcelles de nourriture pérenne sur notre propriété s'est avéré être un atout. Cet effort continu a porté ses fruits et améliore considérablement notre programme de gestion du cerf de qualité.
Des semences de qualité sont la clé de la réussite des parcelles
Si vous prenez au sérieux la gestion des cervidés, vous devez viser leur santé tout au long de l'année. Si vous essayez d'élever de gros mâles aux bois impressionnants et des femelles en bonne santé pour un bon recrutement des faons, une perte de nutrition pourrait diminuer le potentiel.
Les deux principaux types de parcelles alimentaires pour le cerf de Virginie sont les parcelles de saison chaude et les parcelles de saison froide. Dans cet article, nous aborderons les deux.
Chaque année, nous plantons nos parcelles alimentaires le week-end de la fête du travail. Les semis d'automne ont été plus fructueux que les semis de printemps. Avec des journées et des nuits plus fraîches à l'automne, la pluie est moins nécessaire. En outre, les précipitations hivernales sont beaucoup plus prévisibles que celles de la fin du printemps et des mois d'été.
Après des années d'essais de différentes graines pour les parcelles alimentaires, nous avons appris qu'un mélange de trèfle, de chicorée et d'avoine d'hiver est un excellent choix pour les parcelles alimentaires du printemps, de l'été, de l'automne et de l'hiver. Ce mélange de fourrage créera un buffet de nourriture qui plaira aux cerfs et les incitera à revenir.
Trèfle - Les cerfs ont besoin d'une nourriture riche en protéines et en minéraux au printemps et en été, et de plus d'hydrates de carbone à la fin de l'automne et en hiver.
Il va sans dire que le meilleur trèfle à planter est celui qui poussera là où vous chassez avec les niveaux de protéines les plus élevés. Il s'agit normalement du trèfle blanc, dont la teneur en protéines est proche de celle de la luzerne. La luzerne est un excellent aliment pour les cerfs, mais mon expérience de l'établissement d'une parcelle de luzerne n'a pas été bonne. Je vous conseille de vous en tenir au trèfle. Il est difficile de faire mieux.
Chicorée - Lorsque vous travaillez sur des parcelles alimentaires, recherchez toujours des plantes faciles à utiliser et à entretenir. La chicorée répond à ces critères et se place juste derrière le trèfle en tant que source alimentaire riche en protéines et en minéraux. Il est très important d'avoir des plantes qui prélèvent des minéraux dans le sol.
Les fèves de soja et la chicorée sont toutes deux des plantes riches en protéines et préférées des cerfs élaphes. Cependant, nous avons constaté que les fèves de soja meurent si elles sont mangées au début de leur croissance, ce qui rend leur culture pratiquement impossible sur les parcelles de culture vivrière.
La chicorée est l'une des meilleures plantes pour les parcelles alimentaires que nous ayons trouvées. Le cerf de Virginie broute principalement la chicorée au printemps et en été. Cependant, j'ai personnellement abattu des cerfs au début du mois de décembre qui mangeaient de la chicorée lorsque j'ai appuyé sur la gâchette.
Avoine - Si vous cherchez une céréale de saison fraîche pour vos parcelles de culture qui attirera les cerfs pendant la saison de chasse, l'avoine est un excellent choix. Pendant les premiers mois de croissance, l'avoine est très riche en protéines. Nous avons constaté que les cerfs de notre propriété préfèrent l'avoine à d'autres céréales, comme le blé.
Lorsque vous plantez de l'avoine, vous devez vous assurer que les graines sont recouvertes de 1 à 2 pouces de terre pour une bonne germination. Pour de meilleurs résultats, plantez dans des sols bien drainés avec un pH entre 6 et 7. La quantité d'avoine recommandée est de 100 livres à l'acre. L'avoine donne d'excellents résultats lorsqu'elle est plantée comme culture de couverture avec du trèfle, qui produit son propre azote, ce qui fait démarrer l'avoine pour les mois d'hiver froids qui suivront.
Conclusion
Alors que l'habitat de la faune sauvage continue de se réduire dans l'Old Dominion, les chasseurs, les clubs de chasse et les propriétaires fonciers sont de plus en plus sollicités pour s'engager honnêtement à compléter l'habitat. Afin de maintenir des ressources fauniques de qualité, les aliments à haute teneur énergétique doivent être abondants tout au long de l'année.
Prenez le temps et l'énergie nécessaires pour devenir un véritable gestionnaire de la terre. Discutez avec les responsables de la coopérative d'alimentation et de semences de votre région de la plantation dans votre région. Pour des questions plus techniques, consultez un biologiste de la faune ou l'agent de vulgarisation de votre comté. Si votre objectif est d'avoir des cerfs plus gros et en meilleure santé, il est temps de vous impliquer.
©Association des chasseurs de cerfs de Virginie. Pour obtenir des informations sur les attributions et les droits de reproduction, veuillez contacter Denny Quaiff, directeur exécutif, VDHA.
