Par Ashley Peele
Grand-duc d'Europe (CO Ashley Peele)
La période des comptages d'oiseaux de Noël est à nos portes et, avec elle, la première occasion de documenter un enregistrement d'oiseau nicheur pour la saison de terrain de l'Atlas FINAL. Quelle espèce commence à établir des territoires de reproduction pendant les mois de températures glaciales, de vents mordants, de grésil et de neige ? La plus grande espèce de hibou nicheur de Virginie, le grand-duc(Bubo virginianus).
Le saviez-vous ? Le nom latin du grand-duc est Bubo virginianusCette espèce a été répertoriée pour la première fois dans les colonies de Virginie au milieu des années1700par des naturalistes européens. Bien qu'il se reproduise dans toute l'Amérique du Nord et dans certaines parties de l'Amérique du Sud, cet impressionnant chasseur nocturne est à jamais lié au site Commonwealth of Virginia.
En décembre, le grand-duc d'Europe peut s'engager dans des comportements d'association avec son compagnon, ainsi que dans la prospection d'un territoire de reproduction. Ces hiboux ont tendance à garder les mêmes partenaires, année après année. La réaffirmation de leur lien se manifeste souvent par des duos vocaux complexes. Lorsque vous observez les oiseaux avant l'aube ou que vous faites une randonnée dans les bois sombres, restez à l'écoute du "chant" grave du mâle ( hooo hoodooo hoooo hoo) et de la réponse légèrement plus aiguë de la femelle. Entendre ces duos est un bon indicateur que vous êtes près du territoire d'un couple reproducteur, qu'il s'agisse du contre-appel des mâles ou des duos de couples. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être entendre l'étrange aboiement nasal de la femelle, lorsqu'elle répond à un mâle qui lui fait la cour.
CO Ashley Peele
Comme beaucoup d'oiseaux, le hibou grand-duc est très fidèle à son site, c'est-à-dire qu'il revient au même endroit d'une année sur l'autre. Si vous connaissez une zone où vous pensez que des hiboux se sont reproduits dans le passé, revenez la fouiller cet hiver pour confirmer votre intuition. Souvent, un couple de hiboux réutilise le même site de nidification, ce qui donne des nids massifs après des années d'ajouts et de réparations. Les mois d'hiver sont la meilleure période pour repérer ces sites de nidification, car les feuilles ne les cachent pas encore. La taille, la structure et l'emplacement des nids sont similaires chez les grandes espèces de rapaces, notamment le pygargue à tête blanche, la buse à queue rousse et le grand-duc d'Europe. Si vous avez la chance de trouver un nid suspecté d'être celui d'un rapace lors de vos sorties ornithologiques hivernales, pensez à le visiter périodiquement pour savoir s'il est actif et quelle est l'espèce qui y réside.
Bien que les protocoles du CBC n'exigent pas de relevés nocturnes, de nombreux ornithologues intrépides partent tôt (ou tard) à la chasse aux hiboux dans les zones qui leur ont été attribuées. Si vous êtes capable et désireux de le faire, c'est une excellente occasion d'enregistrer cette espèce en tant qu'éleveur potentiel. Au fur et à mesure que la saison avance et que les œufs sont pondus, les hiboux ont tendance à moins vocaliser, ce qui rend leur détection plus difficile. C'est le moment de cocher cette espèce sur la liste des blocs VA BBA qui ont besoin d'une étude nocturne.
Si vous observez un hibou grand-duc pendant la période de Noël, veuillez le signaler au portail ebird du VABBA2 via votre ordinateur à l'adresse ebird.org/atlasva ou votre smartphone, en réglant le portail sur l'Atlas des oiseaux nicheurs de la VA.
Les blocs de l'Atlas ont besoin d'un effort nocturne
CO Ashley Peele
Pour ceux d'entre vous qui sont prêts à se lancer dans l'effort Atlas pour 2020, il y a de nombreux blocs prioritaires Atlas qui ont encore besoin d'un effort nocturne. Si vous souhaitez savoir quels blocs présentent ou non un effort nocturne dans votre région, consultez la carte de l'effort de l'Atlas.
Cette carte vous permet de sélectionner différentes couches de données à afficher, y compris la carte de l'effort nocturne. En cliquant sur cette couche, vous verrez quels sont les blocs prioritaires qui nécessitent encore des heures d'enquête nocturnes. Peut-être que votre itinéraire pour le comptage des oiseaux de Noël chevauche l'un de ces blocs prioritaires ! Si ce n'est pas le cas, vous pouvez toujours faire part de vos observations sur les hiboux via le portail Atlas eBird.