La détention d'animaux sauvages en captivité peut entraîner des menaces pour la sécurité publique, des conditions inhumaines pour les animaux et du stress pour les professionnels de la faune.
Par Molly Kirk/DWR
Un renard juvénile dans un salon, jouant avec un enfant en bas âge. Un opossum habillé en pyjama, dormant dans un lit. Un lynx roux adulte vivant dans un enclos sous une terrasse. Un ourson en mauvaise santé, émotionnellement traumatisé, réagissant à un stress extrême et grattant les portes du voisinage à la recherche de nourriture et de réconfort. Un jeune cerf de Virginie domestiqué dans une ferme se promenant dans un quartier avec des sabots peints, s'approchant des gens et essayant de les monter.
Les biologistes du département des ressources fauniques de Virginie (DWR) peuvent raconter de nombreuses histoires de découverte d'animaux tels que des ratons laveurs, des opossums, des renards, des cerfs, des coyotes, des lynx et des ours vivant dans des situations totalement inappropriées en tant qu'animaux sauvages captifs.
La possession d'animaux sauvages captifs sans permis est généralement illégale en Virginie. Selon le code administratif, "il est illégal de prendre, de posséder, d'importer, de faire importer, d'exporter, de faire exporter, d'acheter, de vendre, d'offrir à la vente ou de libérer dans le Commonwealth tout animal sauvage, à moins qu'une loi ou un règlement ne l'autorise expressément". (4 VAC 15-30-10).
Mais les conséquences réelles de l'enlèvement d'animaux sauvages de leur habitat naturel pour les mettre en sa possession vont bien au-delà de la légalité de l'acte. L'introduction d'un animal sauvage dans un environnement domestique, ou la domestication d'un animal sauvage de quelque manière que ce soit, met en péril la santé et la sécurité non seulement de l'animal, mais aussi des personnes qui le gardent en captivité et de leur communauté. Dans de nombreux cas, la possession d'un animal sauvage peut entraîner sa mort.
C'est une dure réalité que la plupart des animaux sauvages qui ont été capturés doivent être euthanasiés sans cruauté, ou éliminés, après avoir été confisqués, que ce soit pour des raisons de maladie ou de santé, ou pour assurer la sécurité publique. Il existe peu d'options sûres et saines pour les animaux sauvages anciennement captifs. Il s'agit d'une situation émotionnelle délicate, tant pour ceux qui capturent les animaux que pour les professionnels de la protection de la nature qui les confisquent.
Ces animaux n'ont absolument rien fait de mal, mais lorsque les gens décident de les garder comme animaux de compagnie, la faune est toujours perdante", a déclaré Justin Folks, chef du projet "cerfs" du DWR. "Il semble que certaines personnes considèrent qu'il est de leur devoir ou de leur obligation de s'occuper des animaux sauvages. Beaucoup de gens essaient d'aider des animaux sauvages qui n'ont pas besoin d'aide. Ils sont bien intentionnés. Mais le plus souvent, la meilleure chose à faire pour les animaux sauvages est de les laisser tranquilles".
Il arrive que des personnes rencontrent un animal sauvage blessé et le ramènent chez elles dans le but de l'aider. Les bébés animaux sont souvent capturés, car ils semblent sans défense et peut-être orphelins. Il arrive que des personnes piègent des animaux sauvages dans le but précis de les garder en captivité. Quelle que soit l'intention, retirer un animal sauvage de son milieu naturel est non seulement illégal, mais aussi inhumain et injuste pour l'animal.
La mise en captivité de jeunes animaux, tels que les faons, ne rend pas service à l'animal et à la communauté. Photo de Jordan Green/DWR
Bien que le DWR n'enregistre pas le nombre de confiscations d'animaux sauvages en captivité effectuées chaque année dans une base de données à l'échelle de l'État, sur le site 2023, le dispatching du DWR a reçu 189 appels concernant des animaux sauvages en captivité. "Je viens d'entamer ma 35e année de travail pour l'agence, et il semble que les cas de détention d'animaux sauvages ou de marquage d'animaux domestiques et de remise en liberté soient de plus en plus fréquents", a déclaré Fred Frenzel, biologiste de la faune sauvage du district du DWR.
La captivité est injuste pour les animaux sauvages et les communautés
Un animal sauvage tenu en captivité, surtout s'il est capturé à un très jeune âge, perd sa capacité à fonctionner efficacement dans la nature. Il s'habitue à l'homme et perd sa peur instinctive de l'homme. L'animal peut également associer les humains à la nourriture, ce qui le pousse à rechercher le contact humain, souvent de manière persistante ou dangereuse, ou d'une manière qui peut être perçue comme agressive.
Lorsque les animaux sauvages n'ont plus peur de l'homme, il peut en résulter des interactions dangereuses entre l'homme et la faune.
"Cet animal a appris qu'une personne peut lui donner de la nourriture et répondre à tous ses besoins", explique Katie Martin, biologiste du DWR spécialiste des cerfs, des ours et des dindes. "Les chances que la plupart de ces animaux recommencent à se nourrir eux-mêmes une fois relâchés dans la nature sont minces.
Les animaux sauvages qui ont été conditionnés à la nourriture et/ou habitués au contact humain sont également beaucoup plus susceptibles de causer des dommages physiques à l'homme, que ce soit par une morsure ou par la transmission de maladies ou de parasites. Ce mignon fauve aux yeux écarquillés, qui semblait si inoffensif et sans défense, peut devenir en quelques années un jeune mâle bourré d'hormones et portant des bois. Les cerfs qui encornent les humains ou leur donnent des coups de pied ont récemment fait la une des journaux nationaux dans l'Utah, le New Jersey, la Floride et bien d'autres encore. Les cerfs ne sont pas intrinsèquement agressifs envers les humains. Mais s'ils ont été conditionnés au contact humain, et surtout s'ils considèrent l'homme comme une source de nourriture, ils peuvent se comporter de manière agressive. Les biologistes de la faune et les agents de la police de la conservation (CPO) du DWR reçoivent chaque année de nombreux rapports faisant état de cerfs de Virginie "apprivoisés" qui s'approchent des personnes et des animaux domestiques et les blessent alors qu'ils promènent leur chien, font du jardinage ou profitent d'autres activités de plein air.
Les animaux sauvages qui ont été "apprivoisés" et se sont habitués au contact humain peuvent constituer une menace pour les humains et les animaux domestiques. Photo par Shutterstock
Dans de nombreux cas, les conséquences de l'alimentation ou de l'accoutumance d'un animal peuvent avoir des répercussions sur d'autres personnes que celle qui a été en contact avec l'animal. "J'ai eu quelques cas récents où de jeunes mâles ont donné des coups de tête à des enfants parce qu'ils avaient été apprivoisés par quelqu'un qui les avait ensuite laissés en liberté", a déclaré M. Folks. "Lorsque ce mâle vieillit, que ses bois poussent et qu'il est plein de testostérone pendant le rut, cet animal peut faire beaucoup plus de dégâts, voire tuer quelqu'un. Chaque fois que l'on nous signale un animal apprivoisé ou captif, nous devons le prendre au sérieux. Nous veillons à l'intérêt général". 300Les menaces sont tout aussi inquiétantes lorsqu'un ours de 800 livres qui a été nourri par les humains commence à s'introduire dans les maisons du voisinage à la recherche de nourriture, car l'ours a appris à associer les humains et les maisons à une nourriture facile à obtenir.
Relâcher dans la nature un animal sauvage qui a perdu sa peur ou sa méfiance à l'égard de l'homme constitue une menace pour la sécurité publique. Ainsi, dans la plupart des cas, notamment pour les cerfs et les ours, l'abattage sans cruauté est le seul moyen de s'assurer que l'animal ne fera plus de mal à l'homme à l'avenir.
La menace de la maladie
La population de cerfs de Virginie a été touchée par la maladie du dépérissement chronique (Chronic Wasting Disease - CWD), une maladie à prions contagieuse et mortelle chez les cervidés (avec bois) qui se propage par contact direct d'un cerf infecté avec un cerf sain lorsque des fluides corporels contaminés pénètrent dans l'organisme du cerf sain ou par exposition indirecte en entrant en contact avec le prion dans l'environnement. Jusqu'à présent, la maladie du dépérissement chronique n'a été identifiée chez des cerfs que dans certaines régions de Virginie. Les efforts du DWR pour ralentir et limiter la propagation de la maladie du dépérissement chronique comprennent la prévention des mouvements de cerfs/prions à travers le paysage et le contact entre les cerfs de différentes populations en Virginie, dans la mesure du possible. Il n'est donc pas possible de relâcher des cerfs captifs (et éventuellement porteurs de la maladie du dépérissement chronique) dans d'autres endroits. Contrairement à ce que pense le public, la Virginie ne possède pas de "refuges" ou de "sanctuaires" pour la faune.
Les cerfs marqués "animal de compagnie", qui portent un collier ou un autre élément les marquant dans le but de les protéger, doivent également être enlevés par les biologistes de la faune sauvage. "Ils mettent le cerf dans le collimateur, car nous devons maintenant supposer que le cerf est apprivoisé, et nous ne savons pas si l'animal vient d'un autre État ou d'un autre comté", a déclaré M. Folks. "Nous devons ensuite retirer le cerf du paysage pour éviter que quelqu'un ne soit blessé ou que l'animal ne propage des maladies à la faune indigène.
Le fait de marquer un cerf comme animal de compagnie à l'aide d'un collier signale aux biologistes de la faune sauvage que l'animal doit être retiré du paysage. Photo : Meghan Marchetti/DWR
En outre, la mise en contact de la faune avec l'homme entraîne une série de problèmes de maladies pour l'homme. La gale, les parasites internes et les maladies transmises par les tiques sont également des risques de maladies transmissibles très répandus. Les ratons laveurs, une espèce couramment gardée illégalement en captivité, sont connus pour être porteurs de la rage, une maladie mortelle si elle n'est pas traitée chez l'homme.
Pour les animaux susceptibles d'être porteurs de la rage, le département de la santé de Virginie (VDH) décide si un animal captif qui a été en contact avec des humains doit être soumis à un test de dépistage de la rage, ce qui nécessite l'élimination de l'animal par des moyens humains. "Si le VDH détermine qu'un animal doit être testé pour la rage, nous n'avons pas le choix", a déclaré Jaime Sajecki, responsable régional de la faune pour le DWR. "Parfois, lorsque les gens nous demandent ce qui va se passer après la confiscation d'un animal, nous ne mentons pas lorsque nous disons que nous ne le savons pas, car c'est au VDH de prendre une décision après avoir parlé avec la ou les personnes qui ont gardé l'animal. Il se peut que cette conversation et cette décision n'interviennent qu'après que l'animal a été retiré de la maison ou de la propriété".
Conditions inhumaines involontaires
Si la détention d'un animal sauvage en captivité peut répondre au besoin d'éducation de l'homme, il est difficile, dans un environnement domestique et avec des personnes non formées, de répondre aux besoins physiques et comportementaux de l'animal, notamment en ce qui concerne son alimentation. Les biologistes du DWR ont découvert des animaux en surpoids ou en sous-poids, souffrant de problèmes de santé et de comportement. Bien qu'un animal sauvage puisse certainement se nourrir régulièrement d'aliments commerciaux destinés aux humains, ce n'est pas sain pour lui et il peut devenir chroniquement et irrémédiablement malade.
Cette radiographie d'un opossum gardé en captivité montre des anomalies osseuses - courbure des pattes et de la colonne vertébrale - qui se produisent souvent lorsque les animaux captifs sont nourris de manière inappropriée par des personnes non formées. Avec l'aimable autorisation du Wildlife Center of Virginia
David Garst, biologiste de la faune du district du DWR, se souvient d'un raton laveur qu'on lui avait demandé de confisquer. Il a trouvé l'animal se prélassant sous le porche d'une maison et a rapidement constaté que le raton laveur était non seulement en surpoids ( 35 pounds), mais aussi aveugle. Je lui ai demandé : "Qu'avez-vous donné à manger à ce raton laveur ? Et elle a dit : "Il aime vraiment les Captain Crunch et les brioches au miel". Ils ont tellement nourri ce pauvre raton laveur de Captain Crunch et de honeybuns qu'il est tombé en acidose diabétique et est devenu aveugle. C'est pourquoi il ne faut pas nourrir les animaux sauvages. Les petits pains au miel et les Captain Crunch ne sont pas bons pour vous et moi, et encore moins pour les ratons laveurs. Laissez les ratons laveurs rester sauvages et aller à la rivière pour attraper des écrevisses".
La captivité peut également affecter le comportement des animaux sauvages, car elle les isole de leurs interactions normales avec leur propre espèce et les autres. Jordan Green, également biologiste de la faune du district du DWR, a un jour rencontré un faon à queue blanche qui vivait dans le sous-sol d'une maison de ville. "La femme nous a raconté que la seule fois où ils ont essayé de faire sortir le cerf dans la cour arrière alors que d'autres cerfs s'y trouvaient, le cerf n'a même pas reconnu son espèce et a couru à l'intérieur, terrifié", a déclaré M. Green.
Les biologistes spécialistes de la faune sauvage qui s'occupent de ces situations reconnaissent que les personnes qui gardent des animaux sauvages en captivité ont généralement, mais pas toujours, de bonnes intentions. "Je pense que nous savons tous que la plupart des personnes qui prennent ces animaux ne veulent pas leur faire de mal", a déclaré M. Martin. "La personne qui a pris cet animal et l'a ramené chez elle a probablement voulu faire ce qu'elle pensait être la meilleure chose à faire. Ils voulaient sauver l'animal, ce que nous comprenons tous". Mais les dommages - physiques ou comportementaux - causés à l'animal par la captivité peuvent l'empêcher d'être relâché dans la nature.
Autres options
Si un animal peut avoir un avenir sain et heureux au-delà de la captivité dans un foyer, les biologistes de la faune du DWR s'efforceront de trouver cette voie. Mais ils sont peu nombreux. Si l'animal n'a pas été habitué à l'homme, en particulier s'il est jeune, il est possible qu'un centre de réhabilitation de la faune sauvage agréé puisse assurer la santé de l'animal et sa capacité à survivre dans son habitat d'origine, puis le relâcher dans la nature. Mais cette solution n'est pas envisageable pour les animaux détenus depuis longtemps, qui ne sont pas en bonne santé ou dont le comportement ou le développement a été trop perturbé.
Parfois, les animaux sauvages captifs confisqués peuvent jouer le rôle d'animaux éducatifs autorisés auprès d'organisations ou de zoos spécialisés dans les espèces indigènes de Virginie et qui fournissent des messages et des soins appropriés. "Nous n'avons pas beaucoup d'installations dans l'État qui soient accréditées ou autorisées à soigner les animaux sauvages", a déclaré M. Sajecki.
"Les conditions de vie et les messages adressés au public sur l'importance de la faune indigène et sur les raisons pour lesquelles tel ou tel animal n'est pas dans la nature sont très importants", poursuit M. Sajecki. "Cela élimine de nombreux endroits, y compris les installations de Virginie que beaucoup classeraient comme des zoos de bord de route ou des ménageries exotiques. Un animal d'éducation doit être en bonne santé, faire confiance à son maître et l'accepter, être généralement à l'aise avec les gens et ne pas présenter de signes comportementaux de détresse émotionnelle. L'adéquation entre l'animal et l'établissement doit être parfaite, ce qui n'est malheureusement pas toujours le cas.
L'impact de la maladie
La confiscation d'un animal sauvage tenu en captivité est souvent une expérience très émouvante et bouleversante pour le ravisseur. Les CPO, qui font partie de la division "Law Enforcement" du DWR, accompagnent toujours les biologistes de la faune lors des confiscations d'animaux sauvages captifs, en partie parce que la colère et les menaces sont des réactions fréquentes. Un agent de police a été traité de "Satan avec un badge" pour avoir participé à une confiscation. On dit souvent aux biologistes qu'ils ne connaissent rien à la vie sauvage et on les traite de meurtriers sans cœur.
Le processus de confiscation et d'élimination des animaux détenus en captivité peut s'avérer difficile sur le plan émotionnel pour les biologistes de la faune sauvage. Photo : Meghan Marchetti/DWR
Mais la confiscation, et surtout l'expédition, font également payer un lourd tribut aux biologistes de la faune sauvage. "Lorsque vous vous approchez d'une maison où un animal serait détenu, vous ne savez jamais ce que vous allez trouver derrière les portes fermées", a déclaré Joe Ferdinandsen, biologiste de la faune sauvage du district du DWR. "Les émotions sont à fleur de peau. Vous baissez la tête et vous faites ce que vous avez à faire, mais vous y réfléchissez vraiment plus tard".
"Les personnes en colère sont presque plus faciles à vivre que les personnes tristes", note Frenzel. "Les animaux sauvages ne devraient pas être gardés comme des animaux de compagnie, mais dans leur esprit, cet animal est leur animal de compagnie. Ils s'énervent. Et cela m'affecte. Je n'ai pas fait ce métier pour aller chez quelqu'un, prendre un animal et faire pleurer les gens. Je méprise totalement cette partie du travail".
La plupart des biologistes de la faune se sont intéressés à ce domaine afin d'aider les populations à prospérer et de défendre les espèces sauvages et leurs habitats. Bien que la confiscation des animaux sauvages captifs et l'expédition sans cruauté soient devenues une part importante de leur rôle, ils ne reçoivent souvent pas de formation formelle sur la gestion de l'aspect humain des situations d'animaux sauvages captifs lors de l'obtention de leur diplôme ou de leur accréditation.
"Lorsque j'ai voulu devenir biologiste de district, je n'ai même pas pensé aux tâches à accomplir", a déclaré M. Folks. "Nous nous soucions tous de la faune et de la flore. L'abattage d'un animal est une expérience très traumatisante. Les gens ne comprennent pas les conséquences que cela peut avoir sur les biologistes. Ensuite, nous devons faire face à des cris alors que nous ne faisons que notre travail, une partie de notre travail que nous détestons".
"C'est le genre d'activité qui fatigue vraiment les professionnels de la faune et de la flore", a déclaré M. Sajecki. "Il y a beaucoup de tristesse et d'autres émotions qui empêchent les gens de dormir. Vous pouvez le mettre dans une boîte au fond de votre esprit pendant que vous le faites. Mais elle ne reste pas toujours cachée. Nous passons parfois pour des monstres sans compassion alors qu'en réalité, je pense que lorsque nous devons faire ces choses, nous avons notre propre mécanisme d'adaptation qui se présente souvent comme froid ou sans cœur. Mais plus tard, lorsque vous êtes à la maison, tout cela peut remonter à la surface sous la forme d'un ensemble d'émotions différentes pour chaque personne. Il faut accepter ce qui s'est passé et le gérer de manière constructive".
Les biologistes de la faune sauvage du DWR disposent d'un système de soutien informel parmi leurs pairs pour les aider à partager leurs histoires et le fardeau des tâches auxquelles ils sont confrontés lors de la confiscation d'animaux sauvages captifs. "La décision personnelle que j'ai prise de devenir directeur au sein du DWR était de défendre et de faire reconnaître la difficulté de ces tâches qui distinguent les biologistes des autres membres du personnel de l'agence. Le fait de savoir que d'autres personnes occupant le même poste que vous, ainsi que la direction du DWR, comprennent sans explication à quel point cette partie du travail est terrible, nous aide vraiment", a déclaré M. Sajecki.
Un processus spécifique pour protéger
Bien qu'ils n'apprécient pas le processus et les raisons de la confiscation des animaux sauvages captifs, les biologistes de la faune du DWR sont préparés à la logistique de cette tâche.
"Nous devons tous passer une certification en matière d'armes à feu, une certification en matière de drogues et une formation annuelle", a déclaré M. Martin. "Ainsi, ceux d'entre nous qui doivent s'occuper d'un animal, le capturer et/ou l'abattre, le font de la manière la plus humaine possible pour l'animal.
La section "Wildlife Health" du DWR a établi un ensemble de protocoles de bonnes pratiques pour la capture et la confiscation de chaque espèce, qui comprend une rubrique permettant de déterminer si l'animal est susceptible d'être relâché dans la nature dans le respect de l'éthique. Il existe également des lignes directrices définies sur le bien-être des animaux et les formes acceptables de distribution sans cruauté qui s'appuient en partie sur le vétérinaire du DWR, les normes de l'American Veterinary Medical Association (AVMA) et la formation à la capture et à la manipulation de Global Wildlife Resources. Les procédures garantissent que l'animal est traité avec humanité et respect à chaque étape du processus.
Tout biologiste de la faune sauvage du DWR ou tout autre employé susceptible d'entrer en contact avec un animal sauvage potentiellement porteur de la rage lors d'une confiscation est tenu de se soumettre à une série de vaccinations préexposition contre la rage et de subir des tests réguliers pour s'assurer de son immunité.
Le protocole du DWR prévoit également qu'un CPO accompagne un biologiste lors d'une confiscation afin d'obtenir et d'exécuter des mandats de perquisition, d'assurer la sécurité de toutes les personnes impliquées, d'expliquer l'illégalité de la faune sauvage captive au ravisseur et d'émettre des citations si cela est jugé approprié.
Le DWR dispose d'un ensemble de protocoles bien définis pour la confiscation des animaux sauvages captifs. Photo : Meghan Marchetti/DWR
Ce que vous pouvez faire
Le message que les biologistes souhaitent faire passer au public est de laisser les animaux sauvages tranquilles dans la plupart des cas, même si vous vous inquiétez de leur bien-être ou si vous pensez qu'ils sont abandonnés ou orphelins. Si vous ressentez le besoin d'agir, contactez le service d'assistance téléphonique du DWR en cas de conflit avec la faune sauvage ou un spécialiste de la réhabilitation de la faune sauvage agréé par le DWR afin de déterminer les mesures à prendre avant de retirer un animal sauvage de la nature. Les citoyens sont autorisés à transporter des animaux sauvages vers des centres de réhabilitation autorisés.
Si vous avez trouvé un animal sauvage réellement abandonné et âgé de moins d'un an, il y a de bonnes chances que cet animal puisse être réhabilité par une personne ou une organisation autorisée, mais pas s'il grandit dans une cage dans votre sous-sol.
"Laisser l'animal seul et contacter ensuite un réhabilitateur agréé ou le DWR est en fait la meilleure chose à faire et votre meilleure chance de sauver l'animal plutôt que de le ramener chez vous et d'en faire un animal de compagnie", a déclaré M. Martin. "Si vous nous contactez d'abord, il existe des solutions pour aider l'animal. C'est une fois que vous avez gardé un animal pendant six mois que nous n'avons plus beaucoup d'options.
"Nous voulons vous faire apprécier la faune et la flore. Je veux que tout le monde aime voir un cerf, un ours, un raton laveur dans la nature", a poursuivi M. Martin. "Mais vous n'avez pas besoin de les prendre dans vos bras, de les étreindre, de les amener chez vous ou de les nourrir. Les animaux sauvages sont destinés à vivre dans la nature. Alors, s'il vous plaît, laissez-les là".
Molly Kirk, rédactrice en chef de Virginia Wildlife, a aidé le personnel du DWR chargé de la faune, notamment Justin Folks, Joe Ferdinandsen, Fred Frenzel, David Garst, Jordan Green, Katie Martin, Jaime Sajecki et d'autres, à rédiger cet article.
Ressources pour la faune
- Informations sur les animaux sauvages blessés ou orphelins
- Ligne d'assistance téléphonique du DWR sur les conflits avec les espèces sauvages : 855-571-9003 ou vawildlifeconflict@aphis.usda.gov
- Réhabilitateurs d'animaux sauvages autorisés
Nous ne pouvons pas nous approprier la faune
Le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) fonctionne selon le modèle nord-américain de conservation de la faune, un système de politiques et de lois visant à restaurer et à sauvegarder les populations de poissons et d'animaux sauvages ainsi que leurs habitats grâce à une science solide et à une gestion active. Dans la pratique, ce modèle a permis aux populations de se reconstituer et d'empêcher les pratiques non éthiques telles que les "élevages" de cerfs et les "réserves de tir" dans de nombreux États.
Aux États-Unis et au Canada, le modèle fonctionne sur la base de principes interdépendants :
- Les ressources fauniques sont conservées et détenues en fiducie pour tous les citoyens.
- La faune et la flore sont attribuées conformément à l'État de droit démocratique.
- Les animaux sauvages ne peuvent être tués que dans un but légitime et non frivole.
- La gestion scientifique est le moyen approprié pour la conservation de la faune.
Selon le modèle, la faune de Virginie est une ressource partagée qui appartient à tous les résidents de la Virginie, et les animaux sauvages individuels ne peuvent pas être possédés par une seule personne. Merriam Webster définit le terme "braconnage" comme "le fait de prendre (du gibier ou du poisson) par des méthodes illégales", explique Justin Folks, chef du projet "cerfs" du DWR. "Je pense que si vous demandiez aux personnes qui ont gardé un animal sauvage comme animal de compagnie ce qu'elles pensent des braconniers, elles vous diraient qu'elles les méprisent. Mais la possession d'un cerf vivant et sauvage n'est pas différente de celle d'une personne qui tire sur un cerf la nuit depuis la fenêtre d'un camion". Ces deux actions empêchent le public de voir, d'apprécier ou de capturer l'animal, et peuvent donc être considérées comme du braconnage.
Population ou individu
L'amateur moyen de faune et de flore sauvages de Virginie peut considérer les animaux sauvages comme des individus, et ceux qui les prennent en captivité - en les nommant, en les nourrissant, en les habillant, en dormant avec eux - considèrent sans aucun doute l'animal comme un individu. Ainsi, la survie d'un animal sauvage spécifique prend de l'importance pour la personne qui en a faussement revendiqué la propriété.
Parce que les biologistes de la faune ont toujours été formés professionnellement à considérer les animaux sauvages comme des populations et non comme des individus, la perte d'un animal d'une espèce prospère n'est pas une tragédie dans le contexte de la santé de la population. En fait, cela fait partie du cycle naturel de la vie. Cependant, la signification des individus est importante lorsqu'il s'agit de traitement sans cruauté, de bien-être et de refus de comportements naturels ou d'opportunités. Le bien-être des animaux est un objectif important pour les professionnels de la faune. Pour la première fois dans l'un de ses plans de gestion des espèces, le DWR a inclus le bien-être des ours (par exemple, la prise en charge des oursons orphelins, le traitement des ours atteints de gales graves) comme objectif déclaré dans le plan de gestion de l'ours noir de Virginie récemment mis en œuvre ( 2023-2032 ).
De nombreuses tâches effectuées par les biologistes de la faune sont destinées au bien-être d'une personne, comme l'euthanasie sans cruauté d'un animal souffrant d'une terrible maladie incurable ou d'une blessure grave. La plupart des espèces couramment capturées (cerfs à queue blanche, ratons laveurs, opossums, ours noirs) sont des espèces qui prospèrent en grand nombre dans le Commonwealth.
Mais lorsqu'un biologiste doit retirer un pyjama à un opossum avant de prélever la tête de l'animal pour l'envoyer au VDH à des fins d'analyse, le chagrin et la frustration ne concernent pas la santé globale d'une population, mais l'animal individuel qui n'a rien fait de mal pour justifier ce résultat.