Pulvérisation d'herbicide dans la zone de gestion de la faune sauvage de Big Woods.
Par Molly Kirk
L'un des outils utilisés par les gestionnaires de l'habitat pour développer l'habitat de la faune sauvage semble contre-intuitif : l'herbicide, un produit chimique qui tue certaines plantes. Il peut sembler étrange de tuer des plantes au nom de la création d'un habitat, mais les espèces de plantes envahissantes et les espèces de plantes et d'arbres qui empêchent la croissance de la végétation essentielle à l'habitat de la faune peuvent être préjudiciables au développement de l'habitat. Cibler ces espèces avec des herbicides chimiques spécifiques peut être une stratégie efficace pour les gestionnaires de l'habitat dans le cadre d'un plan global de gestion de l'habitat. De nombreux projets "Restore the Wild" prévoient l'utilisation d'herbicides comme l'une des stratégies permettant d'atteindre l'objectif fixé pour l'habitat.
"Tous les outils que nous utilisons de manière indépendante, tels que l'exploitation du bois pour l'éclaircissement, le disquage du sol, l'application d'herbicides et les brûlages dirigés, ne peuvent pas tout faire", a déclaré Matt Kline, gestionnaire des terres et de l'accès de la région DWR ( 1 ). La combinaison et l'alternance de ces stratégies peuvent accélérer le rythme du travail sur l'habitat et le rendre plus efficace. "Il accélère la progression de la réduction des feuillus et de la création du sous-étage herbacé que nous recherchons, en particulier dans la zone de gestion de la faune de Big Woods (WMA). Tous ces outils sont très utiles, mais ils fonctionnent beaucoup mieux lorsqu'ils sont utilisés dans le cadre d'un effort coordonné plutôt que dans le cadre d'une stratégie unique".
En outre, le calendrier d'un brûlage dirigé peut être compliqué, car il faut tenir compte de la disponibilité du personnel, des conditions météorologiques et d'autres facteurs. La programmation de l'application des herbicides demande beaucoup moins de personnel et est plus souple. Le personnel du DWR chargé des terres et de l'accès sous-traite parfois les travaux d'application d'herbicides à des entreprises professionnelles afin d'en maximiser l'efficacité. Les méthodes d'application de l'herbicide vont du pulvérisateur à dos et à main au réservoir et au pulvérisateur attachés à une machine guidée par GPS, en passant par l'application par hélicoptère. Toute personne appliquant des herbicides sur des terres appartenant à l'État doit être titulaire d'une licence commerciale pour les pesticides.
La clé d'une utilisation réussie d'un herbicide dans le cadre d'un travail sur l'habitat de la faune sauvage est de choisir le bon produit chimique. Le personnel du DWR effectue des recherches pour déterminer quel herbicide chimique cible les espèces qu'il souhaite éliminer et est sans danger pour la faune et la flore de la région. M. Kline a fait remarquer que lors de l'épandage d'herbicides sur l'aire de gestion des forêts de Big Woods, la plus grande prudence était de mise afin de s'assurer que le produit chimique choisi n'aurait pas d'effets néfastes sur le pic à tête rouge, l'espèce en voie de disparition que les travaux sur l'habitat visaient à aider. Des produits chimiques spécifiques empêchent également la destruction d'espèces végétales souhaitables. "Nous faisons toujours preuve de diligence raisonnable pour nous assurer que les produits pulvérisés sont adaptés à la zone concernée, qu'ils répondent à nos objectifs et qu'ils sont sans danger pour la faune et la flore", a déclaré M. Kline.
En outre, les gestionnaires des terres tiennent compte de la topographie et du type de terrain lorsqu'ils choisissent un herbicide. Ils utilisent des produits chimiques spécifiques sans danger pour le milieu aquatique à proximité des eaux, et d'autres produits chimiques dans d'autres situations. Ils sont également soucieux de laisser des tampons pour éviter toute pulvérisation accidentelle.
En fonction du produit chimique utilisé pour l'application, la zone traitée peut être fermée à la circulation humaine pendant 24 heures, ou ouverte après le séchage du produit chimique. "Si l'application d'herbicide est suivie d'un brûlage dirigé, nous laissons généralement le produit sécher pendant six à huit mois, puis nous le brûlons. L'herbicide a tué la végétation ciblée jusqu'à la racine et celle-ci s'est desséchée, de sorte qu'elle constitue un combustible disponible pour les brûlages dirigés dans le paysage", a déclaré M. Kline. Une fois que l'herbicide a éliminé les plantes indésirables d'un pré, le disquage prépare le sol à la plantation des espèces cibles qui contribueront à créer l'habitat souhaité.
L'application d'herbicides n'est pas une stratégie que les gestionnaires d'habitats utilisent chaque année ou de manière répétée sur les mêmes zones. "Si nous parvenons à maintenir une bonne rotation des brûlages dirigés, il faudra peut-être attendre 10 ans avant d'envisager une nouvelle pulvérisation d'une zone", a déclaré M. Kline. "Cela dépend de vos objectifs spécifiques.
La future parcelle de pollinisateurs de l'AMM de Hidden Valley après l'application d'herbicides, les espèces végétales indésirables ayant été éliminées.
Après l'application de l'herbicide, le scarifiage du sol a permis d'éliminer les espèces végétales indésirables.
Distribution de l'engrais et des semences sur le sol en forme de disque.
La parcelle de pollinisateurs de Restore the Wild à Hidden Valley WMA en pleine floraison.
