Pie-grièche écorcheur. Photo de Dennis Church.
Rappelant un oiseau moqueur avec un masque noir, la pie-grièche écorcheur est surnommée "oiseau boucher" en raison de son habitude d'empaler ses proies sur des arbustes épineux et des fils barbelés. Comme un rapace dans le corps d'un oiseau chanteur, les pies-grièches chassent les insectes, les petits mammifères, les reptiles et parfois les oiseaux. On les trouve le plus souvent dans des pâturages avec des arbustes épars. Autrefois très répandues, les pies-grièches sont aujourd'hui assez rares en Virginie, la majorité de la population connue se trouvant à l'ouest des Blue Ridge Mountains. Les pies-grièches sont considérées comme une espèce de niveau I ayant le plus grand besoin de conservation dans le plan d'action pour la faune et la flore de Virginie.
Une pie-grièche écorcheur empalant une sauterelle sur du fil barbelé Photo par : Andy Morffew
Les causes du déclin des pies-grièches en Virginie et ailleurs dans leur aire de répartition sont mal connues. Depuis 2014, le DWR s'efforce de combler ce manque d'informations par le biais d'un projet de baguage en collaboration avec la division des ressources naturelles de Virginie-Occidentale (WVDNR). Sous l'égide du Loggerhead Shrike Working Group (groupe de travail sur la pie-grièche migratrice), les deux agences de protection de la nature de l'État se donnent un coup de main pour piéger et baguer les pies-grièches au-delà des frontières de l'État. Une fois piégé, chaque individu est bagué avec une bague USGS standard et 3 bagues de couleur en plastique (2 bagues par patte) et relâché sur le site de capture.
Le personnel de l'USFS, du WVDN, du VDWR et du SCBI participe au baguage des pies-grièches dans le comté de Smyth, en Virginie, en décembre 2014. Photo d'Amy Johnson.
Ce projet aidera les chercheurs à répondre à plusieurs questions de base concernant les populations de pies-grièches et leurs besoins en matière de conservation. Les combinaisons de couleurs uniques des bagues permettent aux biologistes d'identifier les oiseaux individuels qui sont revus.
Deux pies-grièches migratrices Photo de Linda MacPhee-Cobb.
Cela permet de comprendre la relation entre les pies-grièches nicheuses et les pies-grièches hivernantes, de montrer les différences dans l'utilisation saisonnière de l'habitat, de comprendre la dynamique des populations de pies-grièches et leur utilisation des habitats au fil du temps.
Ce projet de collaboration s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le groupe de travail sur les pies-grièches pour mettre en place un projet de recherche coordonné dans l'est de l'Amérique du Nord, afin que les données provenant de plusieurs États puissent être mises en commun pour mieux comprendre les causes du déclin des pies-grièches. Les travaux récents sur les pies-grièches en Virginie et en Virginie-Occidentale ont été réalisés avec l'aide et la collaboration de partenaires enthousiastes tels que l'US Forest Service et le Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI).
Habitat de la pie-grièche écorcheur
