Par Alex McCrickard/DWR
Photos de Sascha Hallett/Oregon State University
Grâce à des tests récents, le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) a détecté la maladie du trichocéphale dans l'écloserie Marion de l'État, située dans le sud-ouest de la Virginie. Malheureusement, le DWR a dû euthanasier 40,000 truites capturables pour éviter la propagation de la maladie du tournis.
Qu'est-ce que la maladie du tournis ?
La maladie du tourbillon est causée par un parasite microscopique, Myxobolus cerebralis. Ce parasite n'affecte que les poissons de la famille des truites et des saumons : Salmonidae. Ce parasite pénètre dans le tissu cartilagineux de la tête et de la colonne vertébrale de la truite, se multiplie rapidement et provoque des déformations du squelette. Les truites atteintes de la maladie du tournis peuvent présenter des déformations de la colonne vertébrale ou une queue noircie, ce qui peut avoir un impact sur la capacité de nage et les habitudes alimentaires. Certains poissons infectés nagent de façon circulaire, ce qui a donné à la maladie son nom de "tourbillon". Toutefois, aucun poisson présentant ces symptômes distincts n'a été observé dans la nature ou dans les écloseries de l'État de Virginie.
Les poissons présentant des symptômes de la maladie du tourbillon peuvent avoir la queue courbée et déformée. Ces poissons ont été photographiés dans le cadre de recherches sur les maladies menées à l'université d'État de l'Oregon. Photo : Sascha Hallett/Oregon State University
D'où vient la maladie du tourbillon ?
Myxobolus cerebralisLe parasite microscopique responsable de la maladie du tournis est originaire d'Europe. La présence du parasite en Amérique du Nord a été détectée pour la première fois sur le site 1958 en Pennsylvanie. Depuis les années 1950, le parasite a continué à se répandre et a été détecté dans plus de 20 États. Myxobolus cerebralis est présent en Virginie depuis environ trois décennies ; cependant, l'étendue du parasite dans la nature est inconnue. Bien qu'il n'y ait actuellement aucun impact négatif documenté en Virginie, ce parasite peut avoir un impact sur les populations de truites sauvages et d'élevage.
Comment le DWR détecte-t-il la maladie du trichocéphale dans les écloseries de l'État ?
Les protocoles rigoureux du DWR en matière de santé des poissons impliquent des tests réguliers dans les écloseries de l'État afin de rechercher des agents pathogènes potentiellement dangereux pour les poissons élevés en écloserie et les poissons sauvages. Le parasite responsable de la maladie du tournis est systématiquement testé dans les écloseries d'eau froide du DWR.
Pourquoi le DWR ne stocke-t-il pas les poissons positifs à la maladie du tournis ?
Le DWR ne stocke pas de truites positives à la maladie du trichocéphale dans le but de prévenir la propagation de cette maladie. L'ensemencement de truites positives à la maladie du tournis peut introduire le parasite responsable de la maladie dans de nouveaux plans d'eau en Virginie. Le parasite pourrait alors se propager des truites d'élevage aux truites sauvages, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur les pêcheries de truites de Virginie.
L'impact de la maladie du tournesol peut varier d'un système à l'autre. Certaines pêcheries pourraient être en mesure de faire face à la maladie, tandis que d'autres pourraient subir des effets négatifs importants. Au milieu des années1990, la célèbre rivière Madison, dans le Montana, a subi des effets dévastateurs après l'introduction de la maladie du tournesol. Dans certains tronçons de la rivière, les populations de truites arc-en-ciel ont diminué d'environ 90 pour cent. D'autres rivières de l'Ouest ont connu des épidémies au milieu des années1990, comme la célèbre rivière Gunnison du Colorado. Ces cas ont placé la maladie du tourbillon sur le radar de toutes les agences chargées de la pêche et de la faune sauvage dans le pays.
Ces truites arc-en-ciel étudiées à l'université d'État de l'Oregon présentent la queue noire, symptôme de la maladie du tournis. Photo : Sascha Hallett/Oregon State University
La maladie du tournis pourrait-elle avoir un impact sur l'omble de fontaine indigène de Virginie ?
La maladie du tourbillon peut avoir un impact sur tous les salmonidés, y compris l'omble de fontaine. Des études ont montré que la truite arc-en-ciel est le salmonidé le plus sensible à la maladie. L'approche proactive de la DWR dans le traitement des poissons positifs à la maladie du tournis vise à protéger les populations de truites sauvages et indigènes de Virginie. Les protocoles de biosécurité de l'agence limitent la propagation des maladies en restreignant les mouvements de truites dans le Commonwealth.
L'homme peut-il contracter la maladie de von Willebrand ?
Non, l'homme ne peut pas contracter la maladie de von Willebrand. Le parasite n'infecte pas l'homme, même si celui-ci mange du poisson infecté.
D'autres espèces de poissons peuvent-elles contracter la maladie du tournis ?
Le parasite responsable de la maladie du tourbillon est spécialisé et n'utilise comme hôte que les poissons de la famille des salmonidés. Les autres espèces de poissons ne peuvent pas être infectées par le parasite et la maladie.
Comment la DWR lutte-t-elle contre la maladie du tournesol ?
Le DWR met en œuvre des mesures pour réduire l'impact futur de ce parasite sur la production de truites. L'agence continuera à mettre en œuvre des tests de routine pour ce parasite. Les groupes de truites infectées seront retirés de la population. En outre, le DWR a amélioré l'infrastructure des écloseries d'eau froide de l'État afin de rendre l'environnement moins hospitalier pour le parasite. Le DWR évalue actuellement d'autres stratégies, y compris des améliorations supplémentaires de l'infrastructure, des souches résistantes de truites arc-en-ciel et des stratégies de gestion, afin de réduire l'exposition de ce parasite aux poissons élevés en écloserie.
Que fait le DWR pour maquillage pour la perte de poissons de l'écloserie Marion ?
Le DWR s'efforce de réaffecter les poissons dans la mesure du possible pour combler les lacunes. Les truites provenant d'autres écloseries d'eau froide du DWR, telles que Paint Bank et Wytheville, seront réparties dans le sud-ouest de la Virginie afin de distribuer les poissons de la manière la plus homogène possible dans l'État. La diminution du nombre de poissons ensemencés cet automne risque d'entraîner une baisse des taux de capture pour les pêcheurs, car il y aura moins de truites ensemencées dans l'eau.
