Par Josh Murray/DWR
Vous aimez entendre des oiseaux lorsque vous sortez de chez vous le matin ? Vous aimez chasser et pêcher dans les paysages à couper le souffle de la Virginie ? Ou croyez-vous que nous avons la responsabilité de gérer les ressources naturelles de la planète ? Avez-vous déjà pensé qu'un document d'orientation 1,000-plusieurs pages pourrait en fait contribuer à la protection des espèces sauvages et des espaces naturels qui vous sont chers ?
Eh bien, je suis ici pour affirmer que c'est le cas. Explorons ensemble le plan d'action pour la faune et la flore de Virginie.
La perte d'habitat et la pollution menacent la faune et la flore dans tout le Commonwealth. D'une certaine manière, les animaux sauvages sont comme nous : ils ont besoin d'endroits sûrs pour vivre et élever leur famille. À bien des égards, notre vie dépend de relations durables avec les espèces sauvages et leurs habitats. Des réseaux alimentaires stables et des habitats intacts minimisent les conflits entre l'homme et la faune, ainsi que la transmission potentielle de maladies de la faune. L'eau et les sols propres favorisent la santé de la faune et de la flore ainsi que celle de l'homme. Les forêts, les dunes et les savanes prospères abritent la faune et la flore que nous aimons observer et nous offrent des lieux magnifiques à apprécier avec nos amis et notre famille. La mission du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) est de gérer ces ressources. Le DWR, une agence d'État, a pour mission de "conserver et de gérer les populations d'animaux sauvages et leurs habitats en Virginie pour le bénéfice des générations actuelles et futures".
Le DWR opère à l'échelle de l'État avec moins de 500 employés et un budget d'environ70 millions de dollars, financé principalement par la vente de permis de chasse et de pêche et l'enregistrement des bateaux. Comparez cela au ministère des transports de Virginie, qui emploie 7,500 et dispose d'un budget de plus de7 milliards de dollars ! Le DWR gère le gibier (notamment les cailles, les cerfs et les dindes) et le non-gibier (notamment les salamandres, les tortues et les fauvettes) ainsi que les pêcheries (notamment la truite, l'achigan et le poisson-chat) qui offrent des possibilités récréatives et économiques à tous les habitants de la Virginie.
Le DWR s'acquitte de ces responsabilités en surveillant les populations de poissons et d'animaux sauvages pour s'assurer qu'elles restent à des niveaux viables et en prenant des mesures de gestion directe, notamment l'ensemencement de poissons, le soutien de la santé des animaux sauvages et l'amélioration de l'habitat, comme les brûlages dirigés, l'enlèvement de barrages ou les projets de restauration des cours d'eau. La police de la conservation du DWR fait respecter les lois relatives à la chasse, à la pêche et à la navigation de plaisance ; elle éduque le public et offre une assistance dans une grande variété d'activités, tout cela afin de promouvoir un environnement sûr pour les citoyens et les visiteurs qui veulent profiter des abondantes ressources naturelles que le Commonwealth a à offrir. En outre, le DWR joue un rôle majeur dans l'accès du public aux espaces sauvages de Virginie, en maintenant près de 250,000 acres de terres publiques ouvertes à la chasse, à la pêche, à l'observation de la faune et de la flore, au camping et à d'autres activités. Nous offrons également un accès public aux magnifiques rivières et lacs de Virginie sur 235.
Dans le cadre de sa mission, le DWR protège également 883 les espèces dont la conservation est la plus nécessaire, c'est-à-dire les espèces dont les populations sont faibles ou en déclin. Cependant, sur les plus de 450 employés du DWR, moins d'une douzaine se consacrent aux espèces non gibier, et sur le budget de l'agence de70 millions de dollars, les fonds consacrés aux espèces dont la conservation est la plus urgente s'élèvent à moins de1 millions de dollars chaque année.
Élaborer un plan
L'histoire du plan d'action pour la faune sauvage (ou WAP) commence à 2000, lorsque le Congrès a créé le programme SWG (State and Tribal Wildlife Grants) pour aider à combler l'écart entre le financement des espèces non gibier par les agences de protection de la nature des États et les besoins fiscaux nécessaires pour aider à préserver ces espèces. Sous les auspices du SWG, le Congrès a chargé les agences de protection de la nature de rédiger des plans d'action pour la conservation de la faune et de la flore de leur État, avec des révisions nécessaires tous les 10 ans. Le DWR et ses partenaires ont rédigé deux éditions précédentes du plan d'action en faveur de la faune sauvage :2005 et 2015. À l'approche de la révision du site 2025, nous allons nous intéresser de plus près au DWR et au plan d'action pour la faune sauvage - ce qu'il est, pourquoi il est important et le travail que le DWR a réalisé pour le mettre en œuvre, contribuant ainsi au maintien de la santé et de la diversité de la faune non gibier de Virginie.
Face aux graves menaces qui pèsent sur bon nombre de nos espèces, le plan d'action pour la faune et la flore identifie les espèces qui ont besoin d'être protégées et rassemble les personnes qui s'intéressent à la faune et à la flore de Virginie, qu'il s'agisse d'associations foncières, d'associations de rivières locales, de chasseurs, de pêcheurs, d'agriculteurs ou d'amateurs d'observation de la faune et de la flore, afin de mettre en œuvre des changements concrets pour préserver la faune et la flore et les lieux qu'elles habitent pour les générations à venir.
Contrairement à la croyance populaire, le plan d'action pour la faune sauvage n'est pas un plan du DWR. Il s'agit plutôt d'un plan d'action élaboré et façonné par toutes les parties intéressées. Le plan d'action définit une stratégie de gestion des espèces sauvages les plus menacées de Virginie. Sur la base de la répartition et de l'abondance des espèces en Virginie, le plan d'action identifie les espèces qui doivent être considérées comme des espèces dont la conservation est la plus nécessaire (SGCN). Il identifie ensuite les principaux habitats et menaces de chaque SGCN et définit les mesures de conservation qui auront un impact positif sur le SGCN.
Enfin, sur la base des menaces et du potentiel de conservation, le plan d'action attribue à chaque espèce des notes qui définissent le degré de dangerosité de l'espèce, sous la forme de notes de niveau et de notes d'opportunité de conservation. Le plan d'action en faveur de la faune et de la flore sauvages rassemble un large éventail de partenaires et concentre leurs efforts sur les SGCN et leurs habitats, afin que nous puissions utiliser nos ressources limitées à bon escient. Les niveaux de mise en péril et les scores d'opportunité de conservation jouent un rôle crucial en mettant en lumière les actions pratiques que nous pouvons entreprendre pour aider nos espèces les plus menacées.
Les niveaux vont du niveau I (indiquant un besoin de conservation critique avec "une action de gestion immédiate et intense" nécessaire pour prévenir l'extinction) au niveau IV (indiquant un besoin de conservation modéré avec "une planification à long terme... nécessaire pour stabiliser ou augmenter les populations").
Les trois scores d'opportunité de conservation (A, B et C) ont été ajoutés lors de la révision du plan d'action pour la faune sauvage sur le site 2015 afin de communiquer les espèces que nous sommes le mieux à même d'aider. Pour les espèces de niveau A, nous connaissons des stratégies de gestion "sur le terrain" qui peuvent être mises en œuvre avec les ressources existantes. Pour les espèces de niveau B, nous avons identifié soit des actions "sur le terrain" que nous n'avons pas le personnel ou les fonds nécessaires pour mettre en œuvre, soit des questions de recherche qui doivent être approfondies pour découvrir les actions qui profiteront aux SGCN. Un score de C indique l'un des trois scénarios suivants : toutes les possibilités de conservation ont été épuisées ; le DWR n'a pas encore identifié d'actions de conservation ; ou le DWR n'a pas identifié de besoins de recherche supplémentaires. Les recherches menées par les biologistes du DWR et nos partenaires des universités de Virginie continuent de faire la lumière sur les questions auxquelles nous devons répondre pour mieux protéger les espèces de Virginie.
En combinant les niveaux d'imperfection et les scores d'opportunité de conservation, nous pouvons prioriser les fonds limités dont dispose le DWR sur les espèces qui peuvent être impactées le plus efficacement. À chaque révision, le DWR s'efforce de produire un plan d'action pour la faune plus holistique et plus complet, en s'attaquant aux menaces connues pour la faune tout en fournissant des conseils spécifiques qui peuvent être mis en œuvre de manière pratique par tous, des biologistes du DWR aux gouvernements locaux, en passant par les organisations de conservation et les propriétaires terriens.
La version2015 du plan d'action pour la faune a guidé le travail du DWR et de ses partenaires ces dernières années, qu'il s'agisse de projets d'amélioration de l'habitat (restauration de cours d'eau, suppression de barrages, exploitation forestière pour les habitats de début de succession), de la surveillance des espèces menacées et en voie de disparition ou du financement et de la réalisation de recherches originales sur l'écologie des espèces dont la conservation est la plus urgente.
Alors que nous travaillons à la révision du plan d'action pour la protection de la faune sauvage ( 2025 ), nous vous raconterons l'histoire de ces projets et des personnes qui les mettent en œuvre. Bienvenue dans l'année du plan d'action en faveur de la vie sauvage !
Josh Murray a effectué un stage d'été au DWR ( 2023 ) pour aider à la révision du plan d'action en faveur de la faune et de la flore et à la communication.
