Par Bruce Ingram
Photos de Bruce Ingram
En octobre dernier, Andy Chapman chassait à l'arc dans le comté de Botetourt et a abattu une biche. Cependant, peu de temps après, un ours noir est arrivé et, bien que Chapman ait crié à plusieurs reprises sur l'animal, celui-ci a refusé de partir pendant plus d'une heure. Finalement, l'entraîneur sportif du lycée Lord Botetourt High School a décidé qu'il devait descendre pour chercher son cerf de Virginie, même si l'ours était toujours à proximité.
Chapman a rapidement trouvé la biche ; le problème, cependant, était qu'apparemment le même ours qu'il avait rencontré plus tôt avait également localisé le cerf et était déjà en train de le manger. Une fois de plus, Chapman a crié sur la créature, mais, franchement, l'ours n'a pas été intimidé par l'humain. En effet, lorsque le résident de Botetourt s'est dirigé vers l'ours, celui-ci a « soufflé » et a fait une fausse charge.
En bref, que devraient faire les chasseurs lorsqu'ils rencontrent des ours dans les bois cet automne ? Katie Martin, biologiste spécialisée dans le cerf, l'ours et le dindon pour le Département des ressources fauniques (DWR) de Virginia, a offert quelques conseils.
« Nous recevons chaque année des signalements d'ours se comportant de la même manière envers des chasseurs ayant abattu un cerf, lorsqu'un ours a "trouvé" le prix en premier », a déclaré Martin. « C'est une tactique défensive courante pour l'ours de vouloir protéger une source de nourriture, surtout à mesure que les glands commencent à se faire rares et que la nourriture — en particulier les protéines précieuses — devient plus rare.
« Si vous vous approchez et criez et que l'ours ne part pas, honnêtement, la meilleure chose à faire est de reculer et de quitter la zone », a poursuivi Martin. « Si quelqu'un porte une arme à feu (une arme de poing ou si c'est pendant la saison de chasse aux armes à feu), vous pourriez tirer à l'écart de l'animal pour voir si ce bruit fort le dissuadera. Mais parfois, selon l'ours, il peut simplement décider que cela est devenu sa nourriture et il ne partira probablement pas. Malheureusement, en tant que chasseur, votre meilleure option est de quitter la zone et de ne pas récupérer l'animal. Essayer de s'approcher trop près peut amener l'ours à faire une fausse charge, ce qui est une manœuvre défensive et non agressive, mais votre cœur ne le pensera probablement pas sur le moment ! »
Martin a ajouté que, pour la sécurité du chasseur, il est bien plus sage de ne pas faire pression sur l'animal pour tenter de récupérer le cerf. Les ours sont en mode survie à l'approche de l'hiver et il leur est difficile de laisser passer un bon repas facile et riche en protéines.
Martin a souligné que ses conseils s'appliquent non seulement aux chasseurs, mais à toute personne sur le terrain. Et ses conseils sont également les mêmes, que la rencontre implique un ours solitaire ou une femelle avec ses oursons.
« Si l'ours vous remarque, alors faites du bruit. Applaudir et/ou crier est une bonne chose, mais si l'ours ne semble pas savoir que vous êtes là, alors le simple fait de s'éloigner ou de laisser une large distance avec l'animal suffira », a déclaré Martin.
« La plupart des rencontres avec des ours noirs qui aboutissent à un contact réel avec l'ours sont en fait des rencontres défensives où l'ours se sent menacé et donne généralement des signes d'avertissement avant d'établir le contact », a noté Martin. « Les rencontres agressives avec des ours noirs sont extrêmement rares. La meilleure façon de désamorcer ces rencontres défensives est de simplement laisser de l'espace à l'ours. »
