Un arroseur arrose une parcelle alors qu'un groupe de daims s'y installe pour se nourrir du trèfle succulent rempli d'humidité. Vous pouvez arroser quelques parcelles sélectionnées à l'approche de la saison de l'arc pour concentrer l'activité des cerfs près de votre mirador.
Par Gerald Almy
Dans cet article du Whitetail Times, l'auteur explique que le travail sur les parcelles de culture est un travail d'amour et que Mère Nature peut être votre pire adversaire. Avec les mois d'été chauds et secs qui dévastent souvent le site, avoir un système d'irrigation de secours peut changer la donne !
De temps en temps, l'occasion se présente de faire un grand changement dans sa vie. Cela s'est produit pour ma femme, Becky, et moi, il y a 27 ans. Nous vivions confortablement dans une modeste cabane en cèdre sur les rives de la rivière Shenandoah, sur un terrain de 4 acres, mais nous avions besoin de plus d'espace.
Lorsqu'une parcelle de terre unique située à l'ouest de la vallée de Shenandoah s'est libérée, nous avons fait des folies et avons investi la majeure partie de nos économies dans cette parcelle de 117acres de terres boisées et ouvertes. C'était plus de terres que nous n'en avions besoin ou que nous n'en voulions, mais c'était tout simplement trop beau pour le laisser passer. Située au pied de North Mountain, elle possédait deux ruisseaux, deux sources et un mélange de cèdres et de champs cultivables ouverts dans la zone basse, de chênes, de frênes et de pins dans les contreforts.
Nous voulions seulement un terrain qui nous permette d'avoir un peu d'intimité, quelques parcelles de culture et peut-être un étang - peut-être 25 à 30 acres - mais nous nous sommes retrouvés avec plus d'une centaine d'acres. Tout se passait bien lorsque nous avons décidé de faire construire une maison Lincoln en rondins de cèdre rouge de l'Ouest, mais une fois la structure montée, le puits foré et l'électricité branchée, nous avons découvert que nous avions un problème.
Le puits pompait bien à 15 gallons par minute, mais à notre grand désarroi, l'eau était limoneuse. L'entrepreneur nous a assuré que cela n'était pas inhabituel au début. Attendez et cela s'éclaircira. Pour faire court, ce n'est pas le cas. Pas assez vite, en tout cas. Et si je n'étais pas d'humeur à dépenser de l'argent, Becky n'était pas non plus d'humeur à prendre des douches et à faire la lessive avec une eau légèrement brunâtre.
J'ai essayé de lui dire qu'un peu de limon était sain et rendait sa peau douce. Elle ne l'a pas fait.
Même si j'étais mécontent de dépenser cet argent, nous avons pris le taureau par les cornes au bout de quelques semaines et nous avons foré un nouveau puits. Il n'avait pas le même volume que le premier, mais il s'est rapidement mis à couler de façon limpide. La femme était contente, et plus j'y pense, plus cette somme supplémentaire de3,000 a peut-être été le meilleur argent que j'aie jamais dépensé.
Je n'aurais jamais convaincu Becky de dépenser autant pour avoir un puits de secours afin d'arroser mes parcelles de culture par temps sec, mais la situation était telle que le puits de secours était là et je me suis dit qu'il fallait l'utiliser. En 27 ans, je ne me souviens que de deux étés où ce puits n'a pas sauvé un certain nombre de mes meilleures parcelles d'un dépérissement total. Comme dans de nombreuses régions de Virginie, nous avons connu une sécheresse prolongée. Le puits a fait la différence entre une parcelle ratatinée et en difficulté et une parcelle verdoyante qui attire et nourrit les cerfs.
Bien sûr, comme j'ai planté plus de parcelles et des parcelles plus grandes, je ne pouvais pas les arroser toutes, mais je pouvais en atteindre certaines assez loin. J'ai d'abord fait courir quelques centaines de pieds de tuyau en plastique dur 1-inch à partir de la tête de puits. J'ai ensuite utilisé un connecteur pour le réduire à un tuyau d'arrosage ordinaire.
J'ai expérimenté de nombreux types d'arroseurs, mais j'ai opté pour un arroseur circulaire en métal, très résistant, qui arrose une surface pouvant atteindre 100 pieds de large et me permet de garder plusieurs parcelles luxuriantes et vertes, même lorsque certains mois passent sans qu'il ne pleuve un pouce. Ces parcelles choyées offrent du trèfle succulent et de la chicorée que les cerfs peuvent manger et, tout aussi important, soulagent les plantes sèches en difficulté que je ne peux pas atteindre avec l'arroseur et le tuyau.
Vous pouvez même utiliser ce "traitement spécial" de certaines parcelles comme stratégie de chasse pour concentrer l'activité des cerfs à proximité de quelques-uns de vos postes d'affût de début de saison. Si certaines de vos parcelles sont hautes et vertes alors que d'autres sont flétries et se débattent, vous savez quelles parcelles sont susceptibles d'être visitées par les daims. Assurez-vous que les parcelles que vous choisissez d'arroser favorisent les régimes de vent en début de saison pour accéder à la parcelle et la chasser si vous décidez d'utiliser cette approche d'arrosage sélectif.
Six mâles se nourrissant dans une parcelle - l'arrosage d'une parcelle à l'aide d'arroseurs et d'un bon système de puits permet de faire face aux conditions de sécheresse.
Certes, les arroseurs ne remplacent pas la pluie, mais ils vous permettent de gagner un peu de temps... peut-être juste assez pour que les plantes tiennent le coup jusqu'à l'arrivée d'une averse ou, mieux encore, d'une pluie lente et régulière. J'ai raccordé jusqu'à 12 50-foot hoses. Avec un puits plus puissant, vous pourrez peut-être aller encore plus loin. Si le puits est bien situé, il peut couvrir un grand nombre de parcelles de cultures vivrières dans un rayon de 200 yards.
Les têtes d'arrosage sont disponibles dans une variété de styles, y compris l'impact, l'entraînement par engrenage et l'oscillation. Je préfère les modèles à impact parce qu'ils semblent plus robustes et durables. Vous pouvez également trouver une variété d'arroseurs dans les grandes surfaces ou en ligne. Les montages sur chariot à roues, sur traîneau et sur trépied sont d'autres options. Vous pouvez également installer des minuteries qui vous permettent de régler l'heure de début, la durée et la fréquence de l'arrosage sans même être sur place si vous souhaitez arroser vos parcelles à intervalles réguliers mais que vous ne pouvez pas être présent.
Le maintien d'une pression élevée sur une longue distance est impératif si vous enchaînez plusieurs tuyaux comme je le fais. Lorsque vous les raccordez, veillez à installer de bonnes rondelles en caoutchouc pour obtenir une pression et un débit d'eau maximum.
Si vous décidez d'investir dans un puits, consultez un ou plusieurs foreurs avant de choisir un emplacement et comparez les devis et les tarifs de forage. Tenez également compte de l'endroit à partir duquel vous pouvez atteindre le plus grand nombre de parcelles lorsque vous choisissez le site.
Il ne fait aucun doute que certains propriétaires terriens hésiteront devant cette idée et penseront qu'il s'agit d'une dépense exorbitante, mais pensez à certaines de vos autres dépenses et cela ne vous semblera peut-être pas si terrible - engrais, semences, herbicides, $10,000 (ou $100,000!). les tracteurs, les outils, les taxes, l'entretien des routes, sans oublier le plus important : la terre elle-même.
Systèmes de pompage
Si vous ne disposez pas d'un puits de réserve ou d'un endroit où vous pourriez en forer un près de vos parcelles, une autre option consiste à utiliser des systèmes de pompage et d'irrigation proposés par des entreprises. Ils proposent des systèmes comprenant une pompe, des tuyaux d'entrée et de sortie et des arroseurs à partir de995. Ils vous permettent d'arroser vos parcelles en utilisant des étangs, des lacs, des rivières ou des ruisseaux. Leur modèle de base comprend une pompe Kohler de 6.5 hp, 2-inch suction hose with strainer, and 1 ½ inch discharge hose. Les deux tuyaux sont équipés de raccords rapides pratiques.
L'utilisation d'un tuyau de 1pouces partant de la tête de puits et se rétrécissant vers le bas avec un raccord à un tuyau d'arrosage, ou à plusieurs tuyaux de ce type, permet de faire le travail.
J'ai loué et expérimenté ce type de système en utilisant un étang de deux acres sur ma propriété. Elle présente l'avantage d'utiliser des tuyaux plus larges et des pompes puissantes qui saturent la parcelle plus rapidement que la méthode du puits, du tuyau d'arrosage et de l'arroseur. Même avec le système le moins cher, vous pouvez arroser complètement une grande parcelle de culture en quelques heures. Si vous ne souhaitez pas investir dans une telle installation, la location est une bonne option en cas de sécheresse intense et de courte durée. Veillez à amorcer correctement votre pompe avant de la démarrer, si nécessaire, et vérifiez périodiquement que les mauvaises herbes n'ont pas bouché le tuyau d'admission.
Strategies
Quel que soit le système que vous utilisez, veillez à bien imbiber la parcelle, puis à déplacer l'arroseur vers une nouvelle zone ou une nouvelle parcelle, plutôt que d'humidifier superficiellement la parcelle et de vous précipiter sur la suivante. Pendant les périodes de sécheresse, il faut un certain temps pour que le sol se ramollisse suffisamment pour commencer à absorber l'eau. Ce n'est qu'après cela qu'une partie de l'humidité appliquée atteint la zone critique des racines qui est la plus importante. J'ai constaté que le trèfle, la luzerne et la chicorée réagissent mieux à l'arrosage. Il est difficile d'obtenir suffisamment d'eau pour atteindre les racines profondes des plantes telles que le soja ou le maïs, mais si vous arrosez suffisamment longtemps, vous pouvez faire revivre n'importe quelle parcelle de terre nourricière.
En raison de la nécessité de bien imbiber les parcelles, je vous suggère d'en sélectionner quelques-unes et de ne pas essayer d'arroser toutes vos parcelles. Cela tendra à transférer la pression d'alimentation des cerfs vers ceux que vous arrosez et donnera aux autres une pause pendant qu'ils sont stressés.
Quand arroser ?
L'arrosage peut être effectué chaque fois que les pluies sont rares et que les parcelles souffrent de la chaleur et de la sécheresse, mais l'utilisation d'arroseurs est particulièrement utile dans certaines circonstances spécifiques.
C'est le cas par exemple lorsqu'il fait chaud et sec et que vous avez des problèmes de mauvaises herbes et de graminées dans les parcelles de trèfle qui doivent être fauchées, mais qu'aucune pluie n'est prévue. Si vous disposez d'un système d'arrosage, vous pouvez faucher les mauvaises herbes et les graminées qui poussent au-dessus du trèfle, ainsi que les plantes qui fleurissent, puis arroser la parcelle immédiatement après. Si vous ne pouvez pas arroser, il ne serait pas judicieux de tondre dans ces conditions car les plantes sont stressées. Cela permet aux mauvaises herbes et aux graminées de pousser plus haut, de concurrencer votre culture et éventuellement de monter en graine.
Les arroseurs sont également utiles lorsque vous aménagez une nouvelle parcelle et qu'aucune pluie n'est prévue. Vous pouvez semer la graine, l'arroser pour qu'elle germe, puis soigner la nouvelle culture en l'arrosant périodiquement jusqu'à l'arrivée de la pluie. Cela vous permet d'introduire chaque type de semence à la date optimale pour cette plante et de ne pas avoir à attendre Mère Nature, qui risque de les introduire trop tard.
Notre auteur avec un beau 11-pointer qu'il a attrapé en se nourrissant dans un champ d'avoine qu'il avait gardé vert avec l'utilisation d'arroseurs tout au long de l'été. La mise en place d'un système d'irrigation pour la conservation des parcelles alimentaires est un engagement important, tout comme la reconstruction d'une parcelle après qu'une sécheresse estivale a détruit votre dur labeur.
Stratégies alternatives
S'il n'est pas possible de forer un puits ou d'utiliser un système d'irrigation par pompage, vous pouvez tout de même prendre plusieurs mesures pour aider les plantes à survivre au temps sec et desséchant de l'été. Tout d'abord, plantez des graines ou des mélanges résistants à la sécheresse comme le lablab, le soja Eagle et la chicorée. Deuxièmement, veillez à effectuer une analyse du sol pour toutes vos parcelles et à appliquer la quantité appropriée de chaux et d'engrais, y compris les micronutriments tels que le bore et le manganèse, et les éléments majeurs tels que l'azote, le phosphore et le potassium. Un engrais approprié et un bon pH permettent d'obtenir les plantes les plus robustes, qui sont les plus aptes à résister aux périodes de sécheresse et à survivre.
Le contrôle des mauvaises herbes est également important. Vous voulez que la quantité limitée d'humidité disponible aille à votre culture, et non aux herbes et aux mauvaises herbes concurrentes.
Le contrôle de votre troupeau de cerfs est un autre moyen d'aider les parcelles de culture à survivre aux périodes de sécheresse. Une pression de pâturage limitée et étalée est acceptable, mais une utilisation intensive par les cervidés alors qu'une culture est déjà stressée et pousse mal en raison de la sécheresse peut la détruire complètement.
Une autre stratégie consiste à placer les parcelles là où elles reçoivent le plus de soleil le matin, plutôt qu'en fin d'après-midi. Recherchez des champs orientés au nord et à l'est, sur des pentes douces, ou des zones avec de grands arbres au sud et à l'ouest, qui ombrageront les parcelles contre le soleil le plus chaud de la fin de journée.
Conclusion
Une fois que vous aurez pris ces mesures, pensez sérieusement à économiser pour investir dans un puits et des arroseurs ou un système d'irrigation par pompe. Vous pouvez rester les bras croisés et laisser la sécheresse vous rendre malheureux, ou vous pouvez faire quelque chose pour y remédier.
J'ai eu la "chance" que le limon dans le premier puits que nous avons foré pour notre maison nous ait obligés à en creuser un deuxième. Cela m'a donné une source d'eau inutile que j'ai pu utiliser pour mes parcelles, mais je pense que j'aurais fini par prendre cette mesure de toute façon ou par acheter un système d'irrigation par pompage.
Oh, et au fait....Ce premier puits ensablé que nous avons creusé et que nous avons dû remplacer, celui que j'utilise aujourd'hui pour arroser mes parcelles ? La situation s'est améliorée environ deux semaines après le creusement du deuxième puits. J'irrigue désormais mes parcelles avec de l'eau claire comme de la vodka !
Gerald Almy est écrivain de plein air depuis plus de 30 ans et contribue régulièrement au Whitetail Times. L'auteur vit à Mauretown, en Virginie, avec sa famille.
©Association des chasseurs de cerfs de Virginie. Pour obtenir des informations sur les attributions et les droits de reproduction, veuillez contacter Denny Quaiff, directeur exécutif, VDHA.
