Par Jordan Luckey/DWR
La navigation sur les plans d'eau de Virginie est une occasion fantastique pour les pêcheurs et les amateurs de loisirs de se retrouver en plein air et sur l'eau. Que vous pataugiez dans la James River au centre de Richmond ou que vous exploriez votre ruisseau préféré dans le sud-ouest de la Virginie, il y a quelques conseils à garder à l'esprit pour assurer votre sécurité personnelle sur l'eau.
Le wading est un excellent moyen d'accéder aux cours d'eau de Virginie, mais il convient de garder à l'esprit quelques conseils de sécurité essentiels. Photo : Alex McCrickard/DWR
Conditions de l'eau
Les conditions de l'eau sont variables et peuvent changer rapidement. Il est important de vérifier fréquemment les niveaux de débit, les températures de l'eau et les conditions météorologiques avant votre prochaine aventure dans l'eau. Certaines masses d'eau, comme les rivières Staunton, Jackson et Smith, sont reliées à des barrages. Les horaires des lâchers d'eau pour ces barrages sont affichés en ligne au moins 24 heures à l'avance et il est essentiel de les vérifier lorsque vous pêchez dans ces eaux. Les données sur l'eau de l'U.S. Geological Survey constituent un excellent point de départ pour la recherche de ces informations.
N'oubliez pas que les masses d'eau peuvent être affectées par des événements météorologiques locaux et non locaux. De fortes pluies à Lynchburg peuvent avoir un impact sur l'état de la rivière James dans le centre de Richmond, par exemple. Les marées et les changements dans le mouvement de l'eau peuvent transformer une zone où il y a de la profondeur à la cheville en une zone où il y a de la profondeur à la poitrine ou plus. Si vous n'êtes pas sûr de la profondeur d'une zone, évitez-la. Lorsque vous pataugez seul, il est préférable d'éviter de descendre plus bas que le niveau de la mi-cuisse.
Températures de l'eau
Les mois d'automne et d'hiver peuvent être une période passionnante pour les pêcheurs en wading qui ciblent les espèces aquatiques d'eau froide, mais vous devez faire attention au type de waders à utiliser et à ce qu'il faut porter en dessous afin d'éviter l'hypothermie. Pour les cuissardes en caoutchouc standard, je recommande d'avoir une couche de base ainsi qu'une couche d'isolation sous vos cuissardes. Évitez les matériaux en coton ou en denim comme couches de base, car ils retiennent l'humidité et deviennent lourds en cas d'inondation de vos cuissardes. Optez pour des matériaux synthétiques respirants qui ont également des propriétés isolantes pour le haut et le bas de votre corps lorsque vous pataugez en eau froide. Une autre option consiste à porter des cuissardes isolées, qui sont conçues pour vous garder au chaud dans des conditions plus froides, bien que des couches supplémentaires puissent être nécessaires en fonction de la température.
Pendant les mois chauds du printemps et de l'été, les cuissardes ne sont pas toujours nécessaires. Le wading humide par temps chaud ou dans des eaux chaudes peut parfois être plus pratique et plus confortable que le port d'un équipement de wading traditionnel. Veillez à porter une bonne paire de chaussures de pataugeage humide avec des semelles antidérapantes. La plupart des bottes ou chaussures de wading sont fabriquées en caoutchouc collant, mais pour les surfaces très glissantes, des semelles à crampons ou même des bottes à semelle de feutre peuvent être avantageuses. Pendant les journées chaudes, prenez toujours les mesures nécessaires pour rester au frais et vous hydrater avant votre voyage. Et à moins que vous n'ayez envie de rentrer chez vous trempé, je vous encourage à apporter une serviette et des vêtements de rechange.
Vue d'ensemble de la sécurité du wading
Le passage à gué peut parfois s'avérer dangereux. Un terrain glissant et rocailleux ou un fond profond et boueux peuvent constituer une menace sérieuse. Il est important d'être conscient de son environnement, que ce soit dans l'eau ou hors de l'eau. Le fait de patauger avec une foulée équilibrée, d'être accompagné d'un camarade et de porter un équipement de sécurité peut vous sauver la vie lorsque vous êtes dans l'eau.
Il est conseillé d'emporter des fournitures de base pour le plein air ainsi que des vêtements de couleur vive (chapeaux, chemises, etc.), un appareil produisant du bruit (sifflet, par exemple) et des articles de sécurité spécifiques à la pratique du pataugeage, tels qu'un bâton de pataugeage et une ceinture de pataugeage. Les ceintures de wading permettent de fixer les cuissardes autour de votre taille et d'éviter que la partie inférieure de vos cuissardes ne se remplisse en cas d'immersion. La plupart des ceintures de wading sont également dotées d'une fonction utilitaire intégrée permettant de transporter des équipements de sécurité.
Les bâtons de wading, qui peuvent également être fixés à votre ceinture de wading, sont d'excellents outils pour mesurer la profondeur de l'eau et ajouter un autre point de contact pour améliorer l'équilibre. En cas de chute ou d'inondation de vos cuissardes, il est important de rester calme. Les cuissardes inondées peuvent agir comme une voile dans les eaux rapides et vous tirer dans tous les sens. L'une des meilleures pratiques consiste à s'allonger sur le dos, les pieds tournés vers l'aval, et à descendre jusqu'à ce que vous atteigniez des eaux moins profondes ou un point de sortie adéquat.
Que vous pêchiez ou que vous exploriez, le fait de patauger peut vous donner une toute nouvelle perspective sur les vastes ressources récréatives en plein air de la Virginie. Mettez l'accent sur la sécurité et la vigilance sur l'eau à tout moment, et le wading peut devenir votre nouvelle façon préférée de découvrir la beauté du Commonwealth.
