Par Bruce Ingram
La deuxième plus grande émotion que j'ai ressentie en avril dernier a été d'appeler et de marquer une barbue du comté de Botetourt le jour de l'ouverture. 10 12Mais l'événement le plus excitant a été d'entendre les dindes répondre à l'appel de mon petit-fils Eli, âgé de 400 ans, qui tentait d'attirer un dindon du comté de Craig pour son frère Sam, âgé de 201 ans. Aucun coup de feu n'a été tiré ce jour-là, mais l'atmosphère était électrique et l'enthousiasme des garçons faisait plaisir à voir.
Mike Dye, biologiste du département des ressources fauniques de Virginie (DWR) pour le gibier d'altitude, vous donne un aperçu de ce qui vous attend cette saison. Bien sûr, l'une des statistiques les plus importantes est toujours l'indice PPH (poulains par poule) d'il y a deux printemps, car les gobblers de 2ans sont généralement les mâles les plus vocaux et les plus susceptibles de venir à l'appel. Bien que le PPH ne soit pas une représentation parfaite du recrutement, il donne une indication de ce que les chasseurs peuvent s'attendre à voir dans les bois au printemps.
"La trappe 2024 était 2.1 PPH, ce qui était plutôt bien", a déclaré Dye. "Peut-être pas aussi élevé que par le passé, mais dans la moyenne de ce que nous avons connu ces dernières années. En ce qui concerne les gobblers de 3ans, le PPH de 2023 était de 1.8, ce qui est plutôt faible. Cependant, le nombre d'HPP ( 2025 ) a chuté de manière significative pour atteindre une moyenne nationale de 1.3, ce qui est préoccupant. Si de nombreux facteurs influencent le recrutement des dindes, de mauvaises conditions météorologiques pendant la période de nidification et lorsque les dindonneaux sont jeunes peuvent réduire considérablement le taux de réussite. Dans une grande partie de l'État, au début du mois de juin 2025, au moment de l'éclosion des volailles, nous avons eu de la pluie et du froid, ce qui n'est pas idéal. Bien sûr, nous avons reçu des rapports épars de bonnes éclosions, mais, dans l'ensemble, le recrutement estival a été plutôt minime.
"Je m'attends donc à ce que la chasse soit plus difficile ce printemps", a déclaré M. Dye. "Je m'attends à une légère baisse de la récolte ce printemps en raison de la baisse de la productivité au cours des dernières saisons.
Mais d'un point de vue historique, les populations de dindes sont encore en assez bonne santé dans la majeure partie de l'État. Depuis 2020, la récolte à l'échelle de l'État a été historiquement élevée, et la récolte semble revenir aux niveaux antérieurs à COVID".
M. Dye a ajouté que ce dont le troupeau de dindes de l'Old Dominion a vraiment besoin sur le site 2026, c'est d'un mois de juin relativement chaud et sec, en particulier les quinze premiers jours de ce mois, au cours desquels de nombreux dindonneaux éclosent dans tout le Commonwealth.
"Les deux derniers automnes ont été marqués par une bonne production de glands dans l'ensemble de l'État, ce qui joue en faveur de nos poules", poursuit M. Dye. "Les poules devraient donc arriver au printemps en bonne forme physique. Un autre avantage est que dans la région des bassins miniers du sud-ouest de la Virginie, il y a eu une énorme éclosion périodique de cigales au printemps de 2025. Toutes les créatures, des dindes aux ours en passant par les coyotes et les oiseaux chanteurs, bénéficient de l'abondance des cigales, qui constituent un aliment facile et riche en protéines pour la faune sauvage... et c'est particulièrement vrai pour les dindonneaux".
Le biologiste signale également qu'une modification importante de la réglementation concernant les dindes se profile à l'horizon. Pour la saison de chasse 2026-27, la limite annuelle de prises sera modifiée, permettant aux chasseurs de continuer à prendre trois dindes par an. Toutefois, un seul dindon peut être imberbe (uniquement à l'automne). Cela signifie qu'ils peuvent également récolter trois oiseaux d'automne, à condition que deux d'entre eux soient des oiseaux barbus. Comme par le passé, les chasseurs peuvent également réserver leurs trois vignettes d'oiseaux barbus pour le printemps.
"Avec ce règlement, nous essayons simplement de protéger quelques poules supplémentaires", a déclaré M. Dye. "Bien sûr, les conditions météorologiques et l'habitat sont les principaux facteurs qui influent sur le nombre de dindes, mais le DWR espère que cette réglementation sera également bénéfique.
Le week-end des jeunes et des apprentis a lieu en avril 4 et 5, la saison régulière commence en avril 11 et se termine en mai 16. La chasse commence le jour même sur le site 27.
